Violences faites aux femmes journalistes – Afrique subsaharienne

Insights

• La violence en ligne à l'encontre des femmes journalistes viole non seulement les droits individuels à la liberté d'expression, à la liberté de la presse, au droit à la vie privée, à l'égalité et à la non-discrimination, ainsi qu'au droit de ne pas recourir à la violence, entre autres, mais a également des répercussions sociétales importantes.
• La violence à l'encontre des femmes journalistes a rapidement augmenté ces dernières années, facilitée par les outils en ligne, et est exacerbée pour les journalistes ayant de multiples identités qui s'entrecroisent.
• Les femmes journalistes sont confrontées à différentes formes de violence en ligne, malgré de solides protections juridiques.
• Les États ont des obligations à la fois positives et négatives en matière de protection des femmes journalistes, et divers autres acteurs doivent prendre des mesures urgentes pour contribuer à la protection de ces journalistes et à la réduction des violences systémiques en ligne.

Introduction

Les agressions en ligne visant les femmes journalistes constituent l'une des menaces contemporaines les plus graves pour leur sécurité, l'égalité des sexes et la liberté de la presse. Ces attaques sont souvent vicieuses, coordonnées, fortement sexualisées et malveillantes, et ciblent particulièrement les femmes appartenant à des minorités religieuses et ethniques ou les personnes non conformes aux normes de genre.¹ Malheureusement, les diverses manifestations de violence en ligne auxquelles sont confrontées les femmes journalistes aux identités multiples et croisées constituent le « nouveau front de la sécurité journalistique ».² La violence en ligne visant les journalistes présente plusieurs caractéristiques distinctes :

• Impact Violences en ligne visant les femmes journalistes³ vise à les rabaisser et à les intimider, en instaurant un climat de peur et de repli sur soi.⁴ Elle vise en outre à ternir leur crédibilité professionnelle, sapant ainsi la confiance dans les médias. Cela « constitue une atteinte à la délibération démocratique et à la liberté de la presse, portant atteinte au droit du public d'accéder à l'information, et ne saurait être normalisée ni tolérée comme un aspect inévitable des échanges en ligne, ni comme une fatalité du journalisme participatif contemporain. »⁵
• Implications en matière de droitsLe droit d'être protégé contre la discrimination, les menaces et la violence s'applique aussi bien hors ligne qu'en ligne. Lutter contre la violence en ligne qui cible les femmes journalistes est essentiel à la promotion, entre autres, des droits à la liberté d'expression, à la liberté de la presse et au respect de la vie privée. Ce phénomène ne se limite pas à la sphère numérique, mais déborde fréquemment dans l'espace physique.⁶
• Cibles Bien que toute personne puisse être victime de violence en ligne, les femmes et les personnes ayant une identité marginalisée ou « à risque » sont ciblées et affectées de manière disproportionnée par la violence en ligne en raison de leur sexe, de leur orientation sexuelle, de leur identité et d'autres facteurs interdépendants.⁷ Souvent prises pour cibles en raison de leur sexe et de leur travail, les femmes journalistes sont exposées à des contenus menaçants et intimidants qui ont des conséquences néfastes non seulement sur leur vie personnelle et leur sécurité, mais aussi sur leur capacité à mener à bien leur important travail.⁸
• Outils et espaces numériques : L’évolution des nouvelles technologies numériques et des outils et services des technologies de l’information et de la communication (TIC) a donné lieu à des formes différentes et plus répandues de violence en ligne contre les journalistes.⁹ Ces technologies ont permis des attaques coordonnées d'une ampleur sans précédent et un anonymat qui complique la poursuite des auteurs. On prévoit qu'elles continueront de faciliter les attaques contre les journalistes dans les années à venir.¹⁰
• Diverses formes de préjudiceLes violences en ligne sexistes à l'encontre des femmes journalistes sont fréquemment perpétrées par le biais d'autres formes de préjudices en ligne et y sont souvent liées. Par exemple, les campagnes de désinformation orchestrées,¹¹ Ils sont également la cible de deepfakes visant à créer de faux récits et des images artificiellement générées ou modifiées pour les discréditer et nuire à leur crédibilité. Le doxxing et le cyberharcèlement, abordés plus en détail dans le module 2 de cette série, sont aussi des outils courants pour attaquer les journalistes et entraver leur travail d'enquête.
• PrévalenceBien que les violences faites aux journalistes, en particulier aux femmes, constituent un problème grave et répandu, même les estimations actuelles de leur prévalence sont probablement largement sous-estimées. L’UNESCO signale que les journalistes, et notamment les femmes journalistes, portent rarement plainte auprès des forces de l’ordre, et qu’ils sont encore moins nombreux à engager des poursuites judiciaires, ce qui souligne la nécessité d’améliorer les réponses juridiques et judiciaires aux violences en ligne dont sont victimes les femmes journalistes.¹² En Afrique subsaharienne, plusieurs États ont adopté des interdictions législatives contre les violences en ligne visant les journalistes. Cependant, leur efficacité face à ce phénomène est remise en question, les violences sexistes constituant un défi particulier.

Ce module offre un aperçu général de cette tendance émergente et examine le cadre juridique international relatif à la violence en ligne contre les journalistes, en mettant l'accent sur l'impact différencié selon le genre sur les femmes journalistes.

Tendances émergentes en Afrique subsaharienne

Forte augmentation de la violence en ligne

Le rapport mondial de l'UNESCO de 2020 sur la violence en ligne à l'encontre des femmes journalistes a révélé que parmi les femmes interrogées…

• 73 % ont déclaré avoir subi des violences en ligne dans le cadre de leur travail ;
• 25 % avaient reçu des menaces de violence physique ;
• 18 % avaient été menacées de violences sexuelles ; et
• 20 % ont déclaré avoir été agressés hors ligne en lien avec les violences en ligne dont ils avaient été victimes.¹³

Les tendances générales incluent :

• L'augmentation significative des actes de violence contre les femmes journalistes survient à la suite de activité en ligne croissante en raison de la pandémie de COVID-19 ainsi que des conséquences de la montée mondiale de la désinformation et de la toxicité omniprésente des plateformes numériques.¹⁴
• « Capture de plateforme » — la l'instrumentalisation des médias sociaux par des acteurs malveillants, exacerbée par les défaillances structurelles des modèles commerciaux et de la conception des plateformes, et par la dépendance croissante des organes de presse et des journalistes à l'égard de ces plateformes.¹⁵
• Les femmes journalistes qui couvrent questions politiques sont de plus en plus susceptibles d'être confrontés à des attaques et des menaces en ligne.¹⁶ Conjuguée à la misogynie, à la discrimination et aux discours haineux profondément enracinés et qui se sont infiltrés dans le monde en ligne, cette situation expose les femmes journalistes à des menaces constantes pour leur sécurité.

Ces tendances mondiales sont également présentes en Afrique subsaharienne, où le harcèlement et les violences en ligne constituent une source de grande crainte pour les femmes journalistes.¹⁷ Par exemple :

• Une étude portant sur cinq pays Afrique sub-saharienne L’étude a révélé que « le harcèlement organisé en ligne est en augmentation, notamment à l’encontre des femmes exerçant des professions exposées au public, telles que les journalistes, les personnalités médiatiques, les militantes et les femmes politiques. »¹⁸ Des conclusions similaires ont été documentées dans un rapport portant sur huit pays d'Afrique australe où les femmes journalistes, au même titre que les femmes politiques, sont le plus souvent et le plus gravement ciblées par les abus en ligne.¹⁹
• En 2018, l'Association des femmes des médias Kenya (AMWIK) a constaté que de nombreuses journalistes kényanes ont été la cible de campagnes de diffamation en ligne utilisant des hashtags, des photos retouchées et des vidéos présentant des images de nudité.²⁰ Plus récemment, en 2022, des journalistes kényanes ont révélé comment « un jour, vous pouvez être une journaliste ordinaire accomplissant vos tâches de reportage avec zèle et dévouement ; le lendemain, Internet est inondé de vos photos et vidéos privées et de commentaires injurieux de personnes anonymes qui n'ont aucune idée de qui vous êtes. »²¹
• iWatch Ghana De même, le rapport indique qu'au deuxième trimestre 2020, une journaliste ghanéenne a subi en moyenne 61 incidents d'abus au cours de la période considérée, contre 28 pour un journaliste masculin, notant des commentaires haineux liés à l'apparence, au sexe et à la sexualité.²²
• In Zimbabwe On constate une augmentation des attaques en ligne « ouvertement sexistes et misogynes » contre les femmes journalistes.²³
• In TanzanieLe secrétaire exécutif du Conseil des médias a constaté avec inquiétude comment les attaques ciblées et injustifiées contre les femmes journalistes en ligne ont un « effet débilitant sur le journalisme ».²⁴ Des femmes journalistes en Tanzanie expliquent qu'elles sont prises pour cible en raison de leur sexe, étant souvent confrontées à des critiques et à une objectification axées sur leur apparence.²⁵
• Des recherches récentes sur la violence sexiste en ligne dans Ouganda L’étude a révélé que les femmes journalistes subissaient de multiples formes de harcèlement et de violence en ligne en raison de leur travail, celles qui traitaient de sujets politiques étant plus susceptibles d’être la cible de propos haineux et d’abus en ligne.²⁶
• Afrique du Sud La situation n'est pas différente, avec des efforts omniprésents et persistants visant à réduire au silence, menacer et harceler les femmes journalistes en ligne.²⁷
• In NamibieDes recherches récentes confirment que, bien que sous-déclarée, la violence en ligne fondée sur le genre et ciblant les femmes journalistes est un phénomène émergent qui transcende les identités de genre, raciales, ethniques et professionnelles.²⁸

Il ressort clairement de ce qui précède que les violences faites aux femmes journalistes s'inscrivent dans un contexte plus large de misogynie et de violences faites aux femmes sur le continent. Cela dit, il est fort probable, du fait de la sous-déclaration et du manque de considération accordée aux préjudices en ligne, que la fréquence et l'impact des violences en ligne contre les femmes journalistes soient bien plus graves et constituent une préoccupation croissante.²⁹

Les manquements de l'État à garantir la liberté des médias

Le plus inquiétant, peut-être, est que les recherches de l'UNESCO ont révélé que non seulement les États peinent à répondre efficacement à la prolifération des préjudices en ligne, mais que de tels comportements sont aussi fréquemment parrainés, soutenus ou amplifiés par des dirigeants politiques de haut niveau et des acteurs liés à l'État.³⁰ 37 % des personnes interrogées ont indiqué que les acteurs politiques étaient à l'origine des attaques dont elles étaient victimes – la deuxième source la plus fréquemment citée.³¹ La tendance des politiciens à orchestrer, ou du moins à encourager tacitement, des attaques a également été identifiée par la Représentante spéciale des Nations Unies sur la violence à l'égard des femmes dans son rapport de 2020 sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes journalistes.³²

Le plus inquiétant, peut-être, est que les recherches de l'UNESCO ont révélé que non seulement les États peinent à répondre efficacement à la prolifération des préjudices en ligne, mais que de tels comportements sont aussi fréquemment parrainés, soutenus ou amplifiés par des dirigeants politiques de haut niveau et des acteurs liés à l'État.³³ 37 % des personnes interrogées ont indiqué que les acteurs politiques étaient à l'origine des attaques dont elles étaient victimes – la deuxième source la plus fréquemment citée.³⁴ La tendance des politiciens à orchestrer, ou du moins à encourager tacitement, des attaques a également été identifiée par la Représentante spéciale des Nations Unies sur la violence à l'égard des femmes dans son rapport de 2020 sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes journalistes.³⁵

Si les États ont une obligation négative, en vertu du droit international des droits de l'homme, de s'abstenir de toute action portant atteinte aux droits de l'homme, notamment au droit à la liberté d'expression et de la presse, ils ont également une obligation positive de protéger ces droits, ce qui implique de prendre des mesures pour créer et promouvoir un environnement favorable permettant aux journalistes de jouer pleinement leur rôle essentiel dans la démocratie.³⁸ Cela implique d'adopter des lois appropriées, d'assurer la protection des journalistes lorsque cela est nécessaire, de prévenir les attaques et de mener des enquêtes et des poursuites judiciaires appropriées lorsqu'elles se produisent.

Par exemple, la Déclaration commune de 2023 sur la liberté des médias et la démocratie (Déclaration conjointe), émises par plusieurs détenteurs de mandat clés dans les instances internationales,³⁹ confirme que le champ d'application de cette obligation comprend un obligation positive créer un environnement favorable à la liberté des médias, ce qui comprend :

• Adopter des mesures globales pour la sécurité des journalistes et des professionnels des médias afin de les protéger contre la violence, les attaques en ligne et physiques, les menaces et le harcèlement, ou la surveillance illégitime, tout en intégrant les perspectives de genre et d'intersectionnalité ;
• Prendre des mesures pour protéger les journalistes et les médias contre les poursuites-bâillons et l’utilisation abusive du droit pénal et du système judiciaire pour les attaquer et les réduire au silence, notamment en adoptant des lois et des politiques qui préviennent et/ou atténuent ces cas et apportent un soutien aux victimes.⁴⁰

Englobant la obligation négative La Déclaration commune recommande que les États :

• S’abstenir de toute ingérence indue dans le droit à la liberté d’expression. En particulier, les États devraient « veiller à ce que toute restriction du droit à la liberté d’expression soit conforme aux normes internationales relatives aux droits de l’homme » ;⁴¹ et
• Veiller à ce que « les cadres juridiques ne soient pas utilisés abusivement pour entraver illégitimement le travail des médias indépendants ».⁴²

La Commission africaine des droits de l'homme et des peuples Déclaration de principes sur la liberté d'expression et l'accès à l'information en Afrique Elle prévoit également que « le droit de s’exprimer par le biais des médias en exerçant le journalisme ne doit pas être soumis à des restrictions légales excessives ».⁴³ Afin de promouvoir ce droit, les États doivent prendre des mesures pour prévenir les attaques contre les journalistes et autres professionnels des médias, y compris les actes d'intimidation ou les menaces perpétrés par des acteurs étatiques et non étatiques.⁴⁴

Les obstacles à l'exécution des obligations de l'État comprennent :

• Manque de reconnaissanceIl existe des difficultés à faire reconnaître aux législateurs et aux responsables de l'application de la loi la gravité et l'importance du harcèlement en ligne.⁴⁶ Il semble y avoir une méconnaissance de la gravité des conséquences des préjudices en ligne, ainsi que de leur lien étroit avec la violence hors ligne. Cela engendre un sentiment d'impunité généralisé qui alimente un cercle vicieux de violences persistantes contre les femmes journalistes.
• Défis dans les zones de conflitLes journalistes en zone de conflit ou en situation de crise sont confrontés à des difficultés et des menaces. Ces dernières années, l'utilisation de nouveaux outils numériques pour intimider et réduire au silence les journalistes a exacerbé ces difficultés, exposant particulièrement les femmes journalistes à des risques accrus. En temps de crise, la sensibilité à l'égard des reportages honnêtes et potentiellement critiques est souvent exacerbée, et le prétexte de « sécurité nationale » est fréquemment utilisé à mauvais escient pour justifier le manque de transparence. Dans les zones de conflit, les journalistes, et notamment les femmes journalistes, sont exposés à des risques d'attaques militaires, d'intimidations policières, de surveillance et de violences sexistes.⁴⁷

Lois et normes internationales

Droits à la liberté d'expression et à la liberté des médias

Le droit à la liberté d’expression et la liberté des médias sont fermement ancrés dans le droit international des droits de l’homme :

• Le droit à la liberté d’opinion et d’expression est « neutre du point de vue du genre » et est consacré par l’article 19 de la DUDH et l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP).⁴⁸
• Le droit à la liberté d'expression s'applique à tous les journalistes. de tous les genres –et englobe le droit de travailler à l’abri de la menace de violence.⁴⁹
• La liberté de l'information et la sécurité sont essentielles à la liberté des médias ; une presse libre, non censurée et sans entrave sont des pierres angulaires d'une société démocratique.⁵⁰
• En 2014, le HCDH a affirmé que « les mêmes droits dont les personnes jouissent hors ligne doivent également être protégés en ligne, en particulier la liberté d’expression ».⁵¹

Les menaces contre les journalistes portent atteinte à la liberté d'expression et à la liberté des médias :

• De nature restrictiveLes menaces de violence et les actes de violence réels, qu’ils soient perpétrés en ligne ou hors ligne contre des journalistes, restreignent arbitrairement leur capacité à exercer leur droit à la liberté d’expression et « constituent une menace très importante pour le journalisme indépendant et d’investigation… et pour la libre circulation de l’information vers le public ».⁵²
• AutocensureLes menaces de violence contre les journalistes et leurs familles, en raison de leurs activités journalistiques, « dissuadent souvent les journalistes de poursuivre leur travail ou encouragent l’autocensure, privant ainsi la société d’informations importantes ».⁵³ Il convient de noter que certains journalistes choisissent soit de désactiver complètement leurs comptes sur les réseaux sociaux, soit de recourir à des pseudonymes pour continuer à exercer leur liberté d'expression en ligne.
• Menaces physiquesDans le pire des cas, les menaces de violence en ligne se concrétisent dans l'espace physique, entraînant des violences physiques ou l'assassinat de journalistes. Cette escalade a été illustrée par le meurtre, en 2017, de Daphne Caruana Galizia, journaliste maltaise.⁵⁴
• déficit démocratiqueOutre les menaces qui pèsent sur la sécurité, l’égalité des sexes et la liberté des médias,⁵⁵ Les différentes formes de violence en ligne constituent une « attaque directe contre la visibilité des femmes et leur pleine participation à la vie publique », et « non seulement violent le droit des femmes à vivre à l’abri de la violence et à participer en ligne, mais compromettent également l’exercice de la démocratie et de la bonne gouvernance, et créent ainsi un déficit démocratique ».⁵⁶

Pour témoigner de la gravité des menaces de violence contre les journalistes, l'Assemblée générale des Nations Unies a, à plusieurs reprises, condamné sans équivoque toutes les violences perpétrées contre les journalistes et les professionnels des médias, souligné la nécessité de prévenir ces violences, d'assurer l'obligation de rendre des comptes par le biais d'enquêtes sur les menaces de violence présumées et d'offrir des recours juridiques aux victimes de ces menaces, notamment en veillant à ce que les auteurs de ces violences soient traduits en justice.⁵⁷

Lutter contre la propagation des menaces de violence – en ligne et hors ligne – est essentiel compte tenu de son impact disproportionné sur le droit des journalistes à la liberté d'expression et, par conséquent, sur la liberté des médias et les valeurs démocratiques.⁵⁸ Étant donné que ces droits sont fondés sur le droit international des droits de l'homme, il existe une base solide pour formuler des réponses aux manifestations de violence en ligne dont sont victimes les journalistes de tous genres et aux identités diverses et croisées.

Implications à plusieurs niveaux en matière de droits

Outre son impact sur la liberté d’expression et les valeurs démocratiques, la violence en ligne à l’encontre des femmes journalistes a des répercussions multiples sur les droits humains, touchant notamment :

• Exempt de violenceLe Comité CEDAW a réaffirmé le lien indissociable du droit des femmes à une vie exempte de violence sexiste, « indivisible et interdépendant des autres droits humains, notamment du droit à la liberté d’expression ».⁵⁹ Cela s'applique aux environnements médiatisés par la technologie, tels qu'Internet et les espaces numériques.⁶⁰ Le Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), qui veille au respect de la Convention par les États, définit les violences sexistes et sexuelles à l’égard des femmes comme « toute violence dirigée contre une femme en raison de son sexe ou qui touche les femmes de manière disproportionnée. Elle comprend les actes qui infligent des dommages ou des souffrances physiques, psychologiques ou sexuelles, les menaces de tels actes, la coercition et les autres privations de liberté. »⁶¹ Les menaces de violence en ligne contre les femmes journalistes sont incluses dans cette définition, car elles constituent des pratiques nuisibles et des crimes contre les journalistes qui représentent des formes de violence sexiste à l'égard des femmes.⁶²
• sexesLe caractère sexiste des attaques en ligne contre les femmes journalistes – du simple fait qu’elles sont des femmes – porte atteinte à leurs droits à l’égalité et à la non-discrimination. Les conséquences et les préjudices sexistes infligés par les différentes formes de violence en ligne trouvent leur origine dans les inégalités structurelles, la discrimination et les normes patriarcales.⁶³ De nombreux instruments internationaux relatifs aux droits de l'homme prévoient le droit à l'égalité et à la non-discrimination, notamment la DUDH (article 2), la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (article 20) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (article 2).
• Politique de confidentialité L’article 12 de la Déclaration universelle des droits de l’homme et l’article 17 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques garantissent le droit au respect de la vie privée. De nombreuses formes de violence en ligne portent atteinte à ce droit, notamment aux femmes journalistes. Par exemple, la diffusion en ligne de photographies intimes ou d’images retouchées sans consentement constitue une violation de la vie privée. Le doxxing, c’est-à-dire la publication malveillante d’informations privées telles que des coordonnées, viole ce droit et expose les femmes journalistes au harcèlement. Le harcèlement en ligne, les messages indésirables et les pratiques de surveillance constituent également une atteinte à leur vie privée.⁶⁴

Normes régionales

Au niveau régional, divers droits, parfois contradictoires, sont protégés :

• Les droits à la liberté d'expression de la presse sont protégés et promus pour tous les peuples africains, sans distinction de sexe, en vertu de l'article 9 de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples (Charte africaine).
• La Charte africaine prévoit en outre les droits à la non-discrimination (article 2), à l'égalité (article 3), à la dignité (article 5) et l'obligation d'assurer l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes (article 18).³).
• Le Protocole de MaputoSignée par 44 États africains, cette convention offre une protection renforcée contre la discrimination, le harcèlement et la violence fondés sur le sexe.

Il existe également un ensemble de commentaires non contraignants sur les menaces de violence et leur impact sur le droit des journalistes à la liberté d'expression et à la liberté de la presse. Par exemple :

• La Commission africaine des droits de l'homme et des peuples (CADHP) a adopté la résolution 185 sur le Sécurité des journalistes et des professionnels des médias en Afrique en 2020. Elle identifie clairement la corrélation entre « la jouissance de la liberté d’expression, de la liberté de la presse et de l’accès à l’information » et « l’absence d’intimidation, de pression et de coercition » pour les professionnels des médias et les journalistes.
• La Déclaration de principes de la CADHP sur la liberté d'expression et l'accès à l'information en Afrique (Déclaration africaine) a également affirmé que « l’exercice des droits à la liberté d’expression et à l’accès à l’information doit être protégé contre toute ingérence, en ligne comme hors ligne… » Le principe 20 traite en détail de la sécurité des journalistes et autres professionnels des médias, notamment en stipulant que les États doivent prendre des mesures pour assurer la sécurité des femmes journalistes et professionnelles des médias en s’attaquant aux problèmes de sécurité spécifiques au genre, notamment la violence sexuelle et sexiste, l’intimidation et le harcèlement.
• En 2022, la CADHP a adopté une mesure importante. Résolution sur la protection des femmes contre la violence numérique en AfriqueLa résolution invite les États à revoir ou à adopter une législation relative aux violences numériques et élargit la définition des violences sexistes afin d'y inclure les violences numériques faites aux femmes. Concernant les journalistes, la résolution invite les États à : ¹ Prendre des mesures pour protéger les femmes journalistes contre la violence numérique, notamment des formations à l'éducation aux médias tenant compte des questions de genre et à la sécurité numérique ; ² Abroger les lois vagues et excessivement larges sur la surveillance, car elles contribuent à la vulnérabilité existante des femmes journalistes.⁶⁹

La Déclaration africaine sur les droits et libertés sur Internet (ADIRFL'organisation ), une initiative panafricaine de la société civile, a souligné la nécessité de protéger les journalistes contre les attaques, affirmant que les agressions contre les personnes impliquées dans des activités journalistiques portent atteinte au droit à la liberté d'expression, et plaide pour l'établissement de lignes directrices de protection pour ceux qui recueillent et partagent des informations, notamment les journalistes, les militantes des droits des femmes et les défenseurs des droits de l'homme, afin d'assurer leur sécurité.

D’autres régions ont également élaboré d’importantes lignes directrices, résolutions et normes pour la protection du journalisme qui peuvent servir de guide pour les progrès futurs en Afrique subsaharienne :

• In EuropeLe Comité des Ministres du Conseil de l'Europe a constaté que les menaces de violence contre les journalistes témoignent de menaces plus larges à la liberté d'expression, signalant une détérioration des droits de l'homme, de la démocratie et de l'état de droit.⁷⁰ Soulignant la nécessité de mesures de protection provisoires efficaces pour les personnes confrontées à de telles menaces, le Comité insiste sur le fait que garantir le droit à la liberté d’expression sans crainte implique d’assurer la sûreté, la sécurité et une protection concrète, notamment pour les journalistes et les professionnels des médias. Il constate également que les menaces de violence ciblent fréquemment les femmes journalistes, ce qui met en évidence la nécessité de réponses adaptées au genre face à ces menaces sexistes.
• L'Assemblée générale de la Organisation de États américains a adopté en 2017 la résolution 2908 (XLVII-O/17) sur le droit à la liberté de pensée et d’expression et la sécurité des journalistes et des travailleurs des médias qui soulignait que « le journalisme doit être pratiqué sans menaces, agression physique ou psychologique, ni autres actes d’intimidation ».⁷¹
• Des inquiétudes concernant des menaces de violence contre les journalistes ont également été soulevées auparavant. tribunaux à travers le monde.⁷²

Menaces de violence

• DéfinitionUne « menace de violence » est définie comme l’expression ou la déclaration d’une « intention d’infliger un préjudice émotionnel, physique ou psychologique, une blessure, une douleur ou un dommage » à une autre personne, par des moyens virtuels ou physiques.⁷³ Les femmes journalistes supportent un fardeau disproportionné de ces menaces et attaques, en particulier celles qui se produisent en ligne.⁷⁴
• Implications en matière de droitsComme dans le contexte hors ligne, les menaces de violence en ligne contre les journalistes ne sont pas tolérées au regard du droit international, car elles peuvent porter atteinte aux droits humains, notamment à la liberté d'expression et à la liberté de la presse. En 2015, le Représentant de l'OSCE pour la liberté des médias a formulé des recommandations visant à lutter contre les violences en ligne dont sont victimes les femmes journalistes et a reconnu que « les menaces et autres formes de violence en ligne à l'encontre des femmes journalistes et actrices des médias constituent une atteinte directe à la liberté d'expression et à la liberté des médias ».⁷⁵
• Plateformes et sitesIl est à noter que les menaces de violence contre les journalistes sont généralement proférées ou transmises via les principales plateformes de médias sociaux, telles que Twitter et Facebook, ou par le biais d'applications de messagerie ou d'autres plateformes et technologies, notamment WhatsApp et Telegram. De plus, les menaces visant les journalistes sont fréquemment publiées dans les sections de commentaires des médias sur leurs sites web officiels ou leurs pages officielles sur les réseaux sociaux.⁷⁶
• obligations des ÉtatsComme indiqué précédemment, le droit international des droits de l'homme impose aux États l'obligation de créer les conditions nécessaires à des enquêtes, des poursuites et une protection efficaces en cas de menaces de violence contre les journalistes. En outre, ce droit définit les responsabilités des acteurs du secteur privé, notamment les entreprises et les sociétés, telles que les plateformes de médias sociaux et les intermédiaires, sur lesquelles les menaces de violence en ligne contre les journalistes sont généralement transmises.

Dans la région subsaharienne, les menaces de violence en ligne observées comprennent notamment les menaces de violence sexuelle ou physique, y compris les menaces de viol ou de mort, et les menaces d'attaques contre la sécurité numérique (par exemple, le piratage ou le harcèlement en ligne). Par exemple :

• SANEF et ses partenaires ont constaté que des « menaces en ligne visant les journalistes, telles que des discours de haine, du harcèlement et du doxing », provenaient de la police, des partis politiques et du public. l'Afrique du Sud.⁷⁹ De manière inquiétante, ces menaces de violence visant les journalistes s'étendent également aux membres de leur famille, ce qui suscite des inquiétudes plus larges quant à leur sécurité, tant en ligne que physique.
• iWatch Africa rapporte que les journalistes qui couvrent les questions sociales et politiques controversées dans Ghana sont victimes de violence en ligne, notamment de menaces de violence physique et de viol.⁸⁰

Enfin, il convient de noter qu'en réalité, la frontière entre menace et violence avérée est ténue dans le domaine numérique, et que les conditions juridiques pour prouver de tels actes diffèrent probablement. Par exemple, une menace de violence accompagnée de la divulgation d'informations personnelles (doxxing) peut être considérée à la fois comme un acte de violence avéré en raison du préjudice tangible et concret qu'elle engendre, et comme une menace de violence ultérieure liée à la diffusion de ces informations (par exemple, la menace de se présenter au domicile d'une personne).

Types de violence

Bien que les manifestations de la violence en ligne à l'encontre des femmes journalistes soient très diverses, certains types communément admis se sont développés au fil du temps. Ils permettent de mieux comprendre l'étendue des expériences vécues par les femmes journalistes et la manière dont la réglementation et son application peuvent mieux lutter contre ces préjudices. Ces types sont analysés plus en détail dans [référence manquante]. Module sur les attaques de sécurité numérique et la violence en ligne fondée sur le genre (VOFG)En résumé, cela inclut, sans toutefois s'y limiter :

• Cyberharcèlement ;
• Doxxing ;
• Traque;
• Diffusion non consensuelle d'images intimes ;
• Exploitation et abus sexuels en ligne ;
• Campagnes de désinformation et de mésinformation ;
• Violations de la vie privée et de la protection des données ;
• Attaques par déni de service (DoS) et par déni de service distribué (DDoS)
• Surveillance gouvernementale ;
• Surveillance commerciale ;
• Hameçonnage ; et
• Confiscation du matériel.

Il convient de noter que, contrairement aux violences sexistes hors ligne, les violences sexistes en ligne se caractérisent par leur continuité, les auteurs pouvant utiliser différentes plateformes en ligne et hors ligne pour diffuser des propos ou des comportements nuisibles pendant de longues périodes, ce qui conduit à la « revictimisation constante des victimes ».⁸¹ Ce problème de revictimisation est encore aggravé par le fait que toute forme de violence ciblée en ligne crée une « trace numérique permanente qui peut être diffusée dans le monde entier et qui ne peut pas être facilement effacée ».⁸²

Impact de la violence en ligne sur le travail des journalistes

Dommage psychologique

Selon le rapport de l'UNESCO, au moins 26 % des femmes journalistes interrogées ont subi des atteintes à leur santé mentale à la suite de violences en ligne.⁸³ Parmi ces personnes, seulement 12 % ont sollicité une aide médicale. En Afrique, les traumatismes psychologiques constituent l'une des conséquences les plus dévastatrices des violences en ligne contre les journalistes. L'UNESCO a également souligné que ces expériences ne se limitent pas au court terme, mais entraînent souvent un stress physique et psychologique durable. Une étude menée par ARTICLE 19 et AMWIK en Kenya Elle a également documenté les préjudices psychologiques subis par les journalistes victimes de violence en ligne.⁸⁴

Débordement de la violence en ligne vers les espaces physiques

Il existe une relation étroite entre la violence en ligne et la violence hors ligne : les menaces ou les abus en ligne sont fréquemment suivis de violence hors ligne, et inversement. Par exemple :

• Doxxing est souvent commis dans le but exprès de permettre le harcèlement hors ligne de la personne ciblée.
• Harcèlement en ligne Elle s'accompagne fréquemment d'autres méthodes de harcèlement hors ligne.
• NCII et d'autres formes de harcèlement sont conçues pour porter atteinte à la dignité et nuire à la crédibilité et à la réputation professionnelle d'une personne dans le monde réel.
• En 2017, le Comité pour la protection des journalistes a déclaré qu'au moins 40 % des journalistes assassinés avaient reçu des menaces de mort, y compris des menaces en ligne avant leur décès.⁸⁵
• In GhanaDes journalistes du groupe Multimedia ont reçu des menaces directes de violence physique via les réseaux sociaux en raison de leur travail sur les élections de 2020.⁸⁶
• En 2017, un message en ligne appelant à l'assassinat de certains journalistes identifiés a circulé sur les plateformes de médias sociaux. Togo accompagnée de la diffusion de données personnelles, soi-disant pour soutenir le régime gouvernemental.⁸⁷

Perte de crédibilité

Le harcèlement et les abus en ligne à l'encontre des journalistes et des médias peuvent avoir de graves conséquences sur leur crédibilité, jetant le doute sur leur indépendance et leur impartialité auprès du public et engendrant un climat général de perte de confiance dans les médias, avec des effets dévastateurs sur la démocratie et la libre circulation de l'information. Par exemple :

• In NigériaLa journaliste Ruona Meyer a été la cible d'attaques de trolls en ligne pour avoir publié un article révélateur sur l'abus de codéine et ceux qui profitent de ce trafic.⁸⁸ En raison de son mariage avec un ressortissant allemand et de ses liens avec la BBC, elle a été étiquetée comme agent étranger et son travail a été considéré comme le fruit d'une ingérence étrangère.⁸⁹
• In KenyaEn 2019, le Nation Media Group a été harcelé par des trolls en ligne et surnommé #DéchetsMédiasNationaux, une étiquette conçue pour attaquer la crédibilité de l'organisation.⁹⁰ Au Kenya également, le terme « Githeri Media » est utilisé pour dénigrer le travail des journalistes et des médias et pour sous-entendre une influence étatique ou politique sur l'information.⁹¹ De plus, la recherche⁹² a démontré que le gouvernement kényan a activement utilisé la désinformation et coordonné des campagnes inauthentiques sur les réseaux sociaux pour discréditer les « Pandora Papers ».⁹³
• Les recherches de l'UNESCO sur les attaques généralisées auxquelles sont confrontés les Journaliste philippino-américainMaria Ressa, colauréate du prix Nobel de la paix 2021 pour son travail en faveur de la liberté d'expression, a révélé que 60 % des attaques visaient à saper sa crédibilité professionnelle et la confiance du public dans son travail journalistique.⁹⁴

Les exemples ci-dessus illustrent comment les auteurs de ces actes exploitent fréquemment la reconnaissance par le public de la désinformation et de la mésinformation généralisées pour invoquer de fausses accusations selon lesquelles le travail d'un journaliste serait une « fake news ». Des attaques orchestrées par des armées de trolls ou de sympathisants sont également souvent utilisées pour nuire considérablement à la crédibilité perçue d'un journaliste.

Culture de la violence

L’incapacité des différentes parties prenantes à lutter contre la violence en ligne conduit à une culture d’impunité dans laquelle les auteurs de violence en ligne échappent à toute conséquence, avec une réponse limitée de la part des plateformes, de l’État et des médias, ce qui conduit à des cycles de violence continus et répétés qui, au fil du temps, peuvent se transformer en une culture acceptée de la violence contre les femmes et/ou les journalistes.

Sur les meurtres de journalistes recensés entre septembre 2013 et août 2023, dans 78 % des cas (204 cas), personne n’a été tenu responsable, selon une analyse du Comité pour la protection des journalistes.⁹⁵ Garantir la responsabilité des attaques en ligne est également complexe en raison de divers facteurs :

• Les difficultés à tenir responsables les plateformes numériques privées, qui n’ont pas de présence physique dans la plupart des pays africains et déterminent leurs propres normes de modération de contenu, distinctes des lois nationales, quant à la suppression de contenus dans des langues et des contextes dans lesquels elles ont peu d’expertise ;
• Le manque de sensibilisation des forces de l'ordre à la gravité et aux conséquences des abus en ligne contre les femmes journalistes ;
• Un manque de législation et de réglementation appropriées traitant spécifiquement de la violence en ligne contre les journalistes, en particulier les femmes ;
• Les difficultés liées à l'identification et à la traque des auteurs de ces actes, qui opèrent souvent anonymement en ligne ; et
• Des appareils d'État peu coopératifs, souvent complices des attaques contre les journalistes et cherchant activement à saper la liberté d'expression et de la presse pour diverses raisons.

De plus, et compte tenu de ce qui précède, il est nécessaire que les médias et les employeurs de femmes journalistes s'impliquent davantage dans le soutien et la protection des journalistes contre ces attaques. Fait préoccupant, dans une enquête mondiale publiée par la Fédération internationale des journalistes, deux tiers des répondants ont déclaré que le harcèlement en ligne n'était pas une priorité pour leur entreprise de presse, tandis que 44 % ont affirmé que la question n'était même pas abordée.⁹⁶

Un Kényen Le journaliste déclare :

« Nous sommes harcelés en ligne par des auteurs qui restent impunis. Il n'existe aucune mesure adéquate pour nous protéger contre ce harcèlement : nos médias ne savent pas comment réagir face à ces attaques en ligne, et nos protections juridiques, pourtant prometteuses sur le papier, ne sont pas appliquées. La question cruciale est donc : entre les mains de qui les journalistes sont-ils en sécurité ? »⁹⁷

Les auteurs de violences en ligne associés à l'État contribuent à cette culture de la violence car elle donne l'impression que de tels comportements sont acceptables. RwandaDes personnes ayant accès au compte Twitter du président ont été impliquées dans des actes de harcèlement et de cyberharcèlement à l'encontre de la journaliste Sonia Rolley.⁹⁸

Autocensure

La violence en ligne contre les journalistes engendre l'autocensure comme mécanisme de protection : les journalistes cherchent à éviter de traiter de sujets perçus comme sensibles et susceptibles d'entraîner des violences en ligne, voire à se retirer complètement du journalisme. Par exemple :

• In KenyaL’ARTICLE 19 a constaté que la violence en ligne a poussé les femmes journalistes à se retirer d’Internet et à cesser de travailler pendant un certain temps.⁹⁹
• In Namibie L’apparition de violences sexistes en ligne contre des journalistes femmes en Namibie a conduit certaines d’entre elles à recourir à l’autocensure par crainte de représailles.(100)

Le impact L’autocensure et le repli sur soi sont profonds :

• Le retrait et l'autocensure portent atteinte à la liberté d'expression et à la liberté de la presse, mais exacerbent également les inégalités préexistantes en matière de participation entre les journalistes hommes et femmes en tant qu'homologues professionnels.
• Par ailleurs, le retrait d'un grand nombre de femmes journalistes des espaces en ligne ainsi que de l'industrie dans son ensemble soulève de sérieuses inquiétudes quant à la représentation et à la diversité des points de vue au sein des médias, avec des conséquences économiques, sociales et politiques potentiellement graves.
• Comme l’indique ONU Femmes, limiter la participation des femmes en ligne « est une préoccupation majeure étant donné que la majorité des quelque 2.9 milliards de personnes qui restent non connectées à Internet sont des femmes et des filles. »(101)

Pertinence au regard de la liberté d'expression

Outre les effets individuels détaillés dans le chapitre précédent, qui constituent de graves atteintes au droit à la liberté d’expression des journalistes, la violence en ligne contre les journalistes a des implications plus larges pour la liberté d’expression.

• Liberté des médias: Les recherches de l'UNESCO montrent que les journalistes sont attaqués plus fréquemment lorsque leurs activités journalistiques portent sur les thèmes du genre, de la politique, des élections, des droits de l'homme et de la politique sociale.(102)
• Accès à l'informationLa violence en ligne risque d'avoir un effet dissuasif des plus néfastes sur le journalisme d'investigation, notamment sur les reportages qui informent les citoyens et le public sur les enjeux sociaux, économiques et politiques importants. Les conséquences ne se limitent donc pas aux journalistes individuellement, ni même à la profession dans son ensemble, mais touchent également la capacité du public à s'informer sur les questions d'intérêt public cruciales.
• acteurs politiquesIl est également à noter que les politiciens et les responsables de partis politiques ou les personnes qui leur sont associées sont parmi les principaux instigateurs et amplificateurs de la violence en ligne contre les femmes journalistes.(103) Les attaques contre les journalistes sont fréquemment utilisées comme un outil politique, les niveaux de violence augmentant à l'approche des élections et d'autres périodes de contestation politique.
• Impact sur la démocratieLa violence en ligne a des conséquences importantes sur la libre circulation de l'information dans les systèmes démocratiques et lors des élections. En 2021, Pollicy a constaté que pendant De l'Ouganda Lors des élections générales de 2021, la violence en ligne a été utilisée pour harceler les femmes en politique et renforcer les rapports de force et de domination existants à leur encontre, limitant ainsi leur participation citoyenne. Le rapport indique également que si les hommes et les femmes en politique utilisaient les outils numériques pour s'engager, « une activité en ligne plus importante était associée à des niveaux de violence en ligne plus élevés pour les femmes que pour les hommes » (104).

Ciblage intersectionnel des journalistes marginalisés

• Croisements Les personnes les plus touchées par la violence et les inégalités fondées sur le genre sont souvent celles qui sont déjà marginalisées et défavorisées : les femmes noires et brunes, les femmes autochtones, les femmes vivant en milieu rural, les jeunes filles, les filles handicapées, ainsi que les jeunes transgenres et non conformes au genre.(105) Le Rapport spécial des Nations Unies sur la violence à l’égard des femmes réaffirme que cette discrimination intersectionnelle résulte de la combinaison et de l’interaction de multiples caractéristiques et identités, notant que les personnes issues de groupes marginalisés sont des cibles particulièrement vulnérables à la violence en ligne.(106)
• Les journalistes ;Les journalistes subissent également une discrimination intersectionnelle et un ciblage fondé sur le genre, en raison de plusieurs caractéristiques déterminantes. Celles-ci incluent, sans s'y limiter, « la race, l'origine ethnique, la caste, la culture, la religion, l'orientation sexuelle, l'identité et l'expression de genre, les capacités, l'âge, la situation géographique (milieu urbain/rural), le statut social, économique et juridique, la classe sociale, le revenu, l'appartenance à une minorité, entre autres. » (107)
• AfriqueLa culture africaine a été critiquée pour promouvoir l'hétéronormativité, ce qui alimente l'homophobie et la discrimination envers les minorités sexuelles (108). Les relations homosexuelles sont souvent considérées comme « non africaines », et de nombreux pays continuent de criminaliser l'homosexualité. Cela propage une culture de violence contre les membres de la communauté LGBTQI+, qui se prolonge jusque dans le monde numérique. Même dans les pays où la dépénalisation a été obtenue, des obstacles importants persistent pour garantir l'égalité de traitement et la participation des personnes et des groupes LGBTQI+.
• In l'Afrique du Sud, par exemple, malgré une constitution progressiste prévoyant l’égalité et la non-discrimination, la culture hétéronormative continue de perpétuer la violence homophobe.(109)
• In Angola, malgré la décriminalisation des relations homosexuelles, les minorités sexuelles sont toujours soumises à la violence en ligne.(110)
• Identité de genre et orientation sexuelleL’identité et la sexualité sont des vecteurs fréquents des attaques contre les journalistes et peuvent exacerber les violences faites aux femmes aux identités multiples. Les recherches de l’UNESCO ont également constaté que « les femmes journalistes qui sont déjà victimes de racisme, d’homophobie, de fanatisme religieux et d’autres formes de discrimination sont davantage exposées aux attaques en ligne, avec des conséquences plus graves » (111). En particulier, nombre de ces attaques sont profondément racialisées et exploitent le racisme structurel pour amplifier leurs effets sur la victime.

Conclusion

Outre ses graves conséquences sur la liberté d'expression et de la presse, la violence en ligne à l'encontre des femmes journalistes porte atteinte à un large éventail de droits humains protégés et promus par le droit international des droits de l'homme. Quelle que soit sa forme ou sa manifestation, la violence en ligne constitue une attaque ciblée contre les droits et libertés des journalistes, visant à les intimider, les réduire au silence et les stigmatiser. Elle cible systématiquement les femmes et les personnes appartenant à des groupes ethniques multiples, notamment en raison de leur origine ethnique, de leur identité de genre ou de leur orientation sexuelle, et entraîne la suppression systématique de la parole des femmes dans les espaces numériques et les médias, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant à la représentation, l'égalité et la participation démocratique. Il est impératif que divers acteurs, notamment les plateformes, les États, les instances régionales et les médias, renforcent leurs actions afin de protéger les femmes journalistes en ligne et de lutter contre la montée en puissance des abus en ligne, qui menace gravement la liberté d'expression à l'ère numérique.