Introduction aux mécanismes des Nations Unies – Asie du Sud et du Sud-Est

• L’Organisation des Nations Unies dispose de plusieurs mécanismes qui contribuent à la promotion des droits de l’homme, notamment des organes conventionnels chargés de superviser la mise en œuvre des principaux traités relatifs aux droits de l’homme.

• Les organes conventionnels des Nations Unies peuvent examiner les plaintes individuelles déposées contre les États qui ont reconnu leur compétence en la matière.

• Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies (UNHRCtte) est l'organe conventionnel le plus pertinent en matière de liberté d'expression et de droits numériques.

• Un autre mécanisme particulièrement pertinent est celui des procédures spéciales, notamment le Rapporteur spécial sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression.

Introduction

Si la défense des droits humains a longtemps été une caractéristique de la société humaine sous de nombreuses formes, l'internationalisation de ce mouvement n'a véritablement pris racine qu'avec l'adoption par l'Assemblée générale des Nations Unies de la Déclaration universelle des droits de l'homme.¹ (des Nations uniesLa Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) a été adoptée le 10 décembre 1948. Ce document était motivé, au moins en partie, par la volonté d'éviter, comme indiqué dans son préambule, les « actes barbares qui […] ont outragé la conscience de l'humanité » pendant la Seconde Guerre mondiale. La DUDH constitue une déclaration historique des droits fondamentaux civils, politiques, économiques, sociaux et culturels auxquels tout être humain a droit. Cependant, la DUDH n'est pas juridiquement contraignante, car il s'agit d'une déclaration. Deux instruments juridiquement contraignants ont été élaborés ultérieurement : le Pacte international relatif aux droits civils et politiques.² (ICCPR) et ses deux Protocoles facultatifs, et le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels³ (PIDESCLe Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), la Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) et le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) constituent la Charte internationale des droits de l'homme. De nombreux autres traités, tels que… Convention Contre la torture et autres formes de traitements cruels, inhumains ou dégradants⁴ Des instruments ont également été élaborés sous l'égide des Nations Unies. L'ONU dispose de divers mécanismes visant à encourager le respect des droits humains garantis par ces instruments. Ce module présente un aperçu de ces mécanismes, en mettant l'accent sur les organes conventionnels et le système des procédures spéciales.

Aperçu des mécanismes des Nations Unies

Organes de traités

Afin de contrôler et d'encourager la mise en œuvre des obligations relatives aux droits de l'homme découlant des traités des Nations Unies, un certain nombre de comités d'experts indépendants, appelés « organes conventionnels », ont été créés en vertu de divers traités relatifs aux droits de l'homme pour surveiller la mise en œuvre des obligations découlant des traités sur lesquels ils ont compétence.⁵

Les mandats précis des organes conventionnels varient, mais ils partagent de nombreuses caractéristiques. Chaque organe conventionnel, à l'exception du Sous-Comité pour la prévention de la torture :⁶

• Examine les rapports réguliers sur le respect des droits issus des traités qui sont soumis par les États parties ;

• Publie des observations et des recommandations pour guider les États concernés dans la mise en œuvre de leurs obligations en vertu du traité; et

• Elle élabore et publie des « commentaires généraux », qui constituent des interprétations faisant autorité d'articles ou de sujets spécifiques traités dans leur traité.⁷

Les activités supplémentaires que certains organes conventionnels sont tenus d'accomplir comprennent l'examen et la formulation d'avis sur les plaintes individuelles et (plus rarement) interétatiques, ainsi que la conduite ou le lancement d'enquêtes par le biais de visites dans les pays.⁸

Le Conseil des droits de l'homme

Le Conseil des droits de l'homme est un organe intergouvernemental des Nations Unies chargé de promouvoir le respect des droits de l'homme. Il a été créé en 2006 par une résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies.⁹ en remplacement de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, en réponse aux défaillances perçues de cet organe.¹⁰ Le Conseil des droits de l'homme est composé de 47 États élus pour un mandat fixe « sur la base d'une répartition géographique égale ».¹¹

Le Conseil des droits de l'homme tient trois sessions ordinaires par an, en plus de certaines « sessions spéciales » convoquées pour traiter de situations urgentes en matière de droits de l'homme.¹² L'un des principaux résultats de ces sessions est l'adoption de résolutions du Conseil des droits de l'homme qui traitent de questions thématiques ou de situations urgentes propres à chaque pays. Bien que non contraignantes, ces résolutions ont souvent un pouvoir de persuasion considérable et ont contribué à l'évolution progressive des normes relatives aux droits de l'homme. Toutefois, en tant que fruit direct d'un organe intergouvernemental, elles sont inévitablement influencées par certaines considérations politiques et résultent parfois de compromis, la nécessité de rallier un soutien suffisant parmi les États membres du Conseil.

L'un des principaux mécanismes associés au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies est l'Examen périodique universel (EPU). L'EPU est un processus par lequel les États font l'objet d'examens réguliers de leur bilan en matière de droits de l'homme. Auparavant, cet examen avait lieu tous les quatre ans, mais il est désormais mené tous les quatre ans et demi.¹³ L’EPU repose sur un processus consultatif et coopératif selon lequel les États examinés présentent un rapport et les autres États ont la possibilité de formuler des observations, des questions et des recommandations.¹⁴ La société civile ne peut pas participer directement à l'examen, bien que les organisations non gouvernementales puissent observer les débats, soumettre des observations et suggérer des questions à poser par les États avec lesquels elles entretiennent de bonnes relations.¹⁵

Un autre mécanisme clé prévu par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies est le système des procédures spéciales. Ces procédures sont des mandats créés pour traiter de questions thématiques ou géographiques et peuvent prendre la forme de personnes physiques (rapporteurs spéciaux ou experts indépendants) ou de groupes de travail composés de cinq membres issus à parts égales de cinq groupes régionaux différents.¹⁶ Ces mécanismes spéciaux participent à diverses activités, telles que des enquêtes, des missions de pays et la rédaction de rapports, la publication de rapports thématiques, des interventions auprès des organes des Nations Unies, ainsi que la réception et le suivi des communications individuelles. 

Les principaux organes des Nations Unies

Les principaux organes de l'ONU (l'Assemblée générale, le Conseil économique et social, le Conseil de sécurité et la Cour internationale de Justice) jouent tous un rôle dans le système des droits de l'homme des Nations Unies. L'Assemblée générale est le principal organe délibérant de l'ONU et adopte régulièrement des résolutions non contraignantes, dont beaucoup traitent de questions relatives aux droits de l'homme propres à un pays ou thématiques. Les activités, telles que les débats et les résolutions, de certaines sous-commissions de l'Assemblée générale, notamment la Troisième Commission (qui traite des questions sociales, humanitaires et culturelles) et la Sixième Commission (qui traite des questions juridiques), sont également pertinentes en matière de droits de l'homme.¹⁷ Les activités du Conseil économique et social en matière de droits de l'homme ont diminué au fil des ans, même s'il joue encore un rôle en ce qui concerne les droits économiques, sociaux et culturels, notamment en élaborant des rapports et des recommandations relatifs à ces droits.¹⁸

Contrairement au Conseil économique et social et à l'Assemblée générale, le Conseil de sécurité peut, dans certains cas, adopter des résolutions qui sont formellement contraignantes en vertu du droit international. Bien que le Conseil ne soit pas, par essence, un organe de défense des droits de l'homme, certaines questions de paix et de sécurité soulèvent inévitablement des problématiques liées aux droits de l'homme (par exemple, dans le cadre de missions de maintien de la paix assorties d'un mandat relatif aux droits de l'homme ou en cas de graves violations des droits de l'homme considérées comme une menace pour la sécurité).¹⁹

Contrairement au Conseil économique et social et à l'Assemblée générale, le Conseil de sécurité peut, dans certains cas, adopter des résolutions qui sont formellement contraignantes en vertu du droit international. Bien que le Conseil ne soit pas, par essence, un organe de défense des droits de l'homme, certaines questions de paix et de sécurité soulèvent inévitablement des problématiques liées aux droits de l'homme (par exemple, dans le cadre de missions de maintien de la paix assorties d'un mandat relatif aux droits de l'homme ou en cas de graves violations des droits de l'homme considérées comme une menace pour la sécurité).²⁰ La Cour internationale de Justice est le principal organe judiciaire des Nations Unies. Ses décisions sont juridiquement contraignantes pour les États qui ont accepté sa compétence. Bien que la Cour internationale de Justice ne soit pas une juridiction des droits de l'homme et n'ait pas pour mandat de recevoir des plaintes individuelles, certaines de ses décisions ont joué un rôle déterminant dans le développement de la jurisprudence internationale en matière de droits de l'homme.²¹

Le Haut-Commissariat aux droits de l'homme

L'ONU Bureau du Haut Commissaire aux droits de l'homme Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH) joue un rôle de coordination en matière d'activités des Nations Unies relatives aux droits de l'homme et travaille en étroite collaboration avec les différents organes de l'ONU, notamment les organes conventionnels, le Conseil des droits de l'homme et les procédures spéciales, ainsi qu'avec les États pour encourager le respect des normes relatives aux droits de l'homme. Les praticiens du droit apprécient particulièrement le système centralisé du HCDH. base de données de la jurisprudence des organes conventionnels des droits de l'homme.

Recours en vertu des organes conventionnels

Plaintes individuelles

L'une des principales activités de nombreux organes conventionnels consiste à examiner les plaintes individuelles (également appelées pétitions ou communications individuelles) émanant de titulaires de droits ou de leurs avocats dûment désignés. Par le biais de ces plaintes, les organes conventionnels examinent les allégations des pétitionnaires selon lesquelles un État a violé ses obligations conventionnelles. Après avoir entendu le pétitionnaire et les réponses de l'État concerné, l'organe conventionnel rend sa décision, formellement appelée « avis », sur le bien-fondé des allégations de violation des droits de l'homme formulées par les pétitionnaires et formule une recommandation.²² Les recommandations des organes conventionnels ne sont pas formellement (juridiquement) contraignantes, mais les avis de ces organes ont un poids normatif considérable.²³

Actuellement, les mécanismes de plainte de huit organes conventionnels sont entrés en vigueur, à savoir :

• Le Comité des droits de l'homme
• Le Comité pour l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes
• Le Comité contre la torture
• Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale
• Le Comité des droits des personnes handicapées
• Le Comité des disparitions forcées 
• Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels
• Le Comité des droits de l'enfant

Pour qu'une plainte soit recevable, l'État doit avoir accepté la compétence de l'organe conventionnel sur les plaintes individuelles. Le mécanisme d'autorisation diffère selon le traité. Par exemple, dans le cas du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), le mécanisme de traitement des plaintes individuelles figure dans le premier article. Protocole optionnel Conformément au Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), le Comité n'est autorisé à examiner les communications individuelles visant un État que lorsqu'il a ratifié le Protocole facultatif. Pour les autres comités, la procédure d'autorisation des plaintes individuelles est définie par le traité fondamental relatif aux droits de l'homme. Par exemple, pour que le Comité contre la torture puisse examiner des plaintes, l'État concerné doit avoir reconnu sa compétence en la matière par une déclaration faite en application de l'article 22 de la Convention contre la torture.

Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies est probablement le comité le mieux placé pour examiner les plaintes relatives aux droits numériques et à la liberté d'expression, car ce droit (ainsi que le droit à la vie privée) est explicitement garanti par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP). Cependant, d'autres organes conventionnels peuvent également être compétents. Par exemple, dans les cas concernant la liberté d'expression des enfants, les plaignants peuvent saisir le Comité des droits de l'enfant, qui supervise la Convention relative aux droits de l'enfant, laquelle garantit également la liberté d'expression des enfants. Une violation de la liberté d'expression peut comporter d'autres aspects discriminatoires liés au genre, auquel cas une plainte peut être appropriée auprès du Comité des droits de l'enfant. Comité sur l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes ou la Comitésur l'élimination de la discrimination raciale.

Lorsqu'il s'agit de décider de déposer une plainte individuelle auprès d'un organe conventionnel des Nations Unies, il convient de tenir compte des considérations suivantes :

• Il est primordial, dans un premier temps, de déterminer l'État responsable de la violation présumée des droits humains. Généralement, cette détermination est simple. Toutefois, la nature transnationale des enjeux liés aux droits numériques peut nécessiter une analyse plus approfondie. Par exemple, une plainte peut concerner le manquement d'États à leurs obligations positives envers des acteurs privés susceptibles d'avoir des liens avec plusieurs juridictions.

• Les pétitionnaires doivent déterminer quels organes conventionnels ont compétence territoriale (appelée compétence). loci de ration) concernant la plainte. Un outil utile à cet égard est l'outil interactif du HCDH tableau de bord, qui répertorie l'état des ratifications des traités relatifs aux droits de l'homme par les États membres de l'ONU.²⁴ Par exemple, les Maldives, le Népal, les Philippines et le Sri Lanka sont parties au (premier) Protocole facultatif se rapportant au PIDCP et reconnaissent donc la compétence du CDHNU sur les communications individuelles.²⁵

• Lorsqu'un État partie accepte la compétence de différents organes conventionnels, il convient de réfléchir à la manière la plus efficace de porter plainte, car l'un des critères généraux de recevabilité des plaintes devant les organes conventionnels est qu'aucune plainte concernant la même question ne soit en instance devant un autre organe international.²⁶ Un élément essentiel pour le choix du comité compétent sera la nature de la violation la plus centrale dans la plainte. Cependant, d'un point de vue pratique, les avocats pourront tenir compte des délais de traitement variables selon les organes conventionnels, compte tenu des retards importants (jusqu'à plusieurs années) accumulés par certains comités pour traiter une plainte individuelle. Les rapports annuels des organes conventionnels permettent d'obtenir des informations sur les délais de traitement.²⁷ Malgré l'important arriéré de dossiers traités par de nombreux organes conventionnels, lorsque les plaintes portent sur des questions particulièrement urgentes, les pétitionnaires peuvent demander des « mesures provisoires », par lesquelles un organe conventionnel demande à un État de s'abstenir de prendre certaines mesures afin d'éviter un « préjudice irréparable » avant que la plainte sous-jacente ne soit examinée au fond.²⁸

• Pour qu'une plainte soit recevable, les requérants doivent généralement démontrer l'épuisement des voies de recours internes, sauf exceptions, par exemple lorsqu'aucun recours interne effectif ou réaliste n'est disponible. De plus, les plaintes doivent être déposées dès que possible après l'épuisement des voies de recours internes, certains organes conventionnels fixant un délai précis.²⁹ Pour le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, il n’existe pas de délai absolu. Toutefois, « une communication peut constituer un abus du droit de saisine lorsqu’elle est soumise cinq ans après l’épuisement des voies de recours internes par son auteur ou, le cas échéant, trois ans après la conclusion d’une autre procédure d’enquête ou de règlement international, à moins qu’il n’existe des raisons justifiant le retard, compte tenu de toutes les circonstances de la communication. »³⁰

• Un autre critère de recevabilité est que l'organe conventionnel doit avoir une compétence temporelle sur la plainte (connue sous le nom de ratione temporisCela signifie généralement que la violation a eu lieu après l’entrée en vigueur de l’instrument pertinent pour l’État partie. Cependant, les organes conventionnels peuvent également être compétents en cas de « violation continue », définie par le Comité des droits de l’homme comme « une affirmation, après l’entrée en vigueur du Protocole facultatif, par acte ou par implication claire, des violations antérieures de l’État partie ».³¹

• Le plaignant doit avoir qualité pour agir. Contrairement aux actions stratégiques intentées par des parties agissant dans l'intérêt public devant les juridictions nationales et certaines juridictions régionales des droits de l'homme, le CDHNU exige que les plaignants soient des personnes physiques ayant réellement subi un préjudice et n'autorise pas les actions d'intérêt public (connues sous le nom de « recours contre l'intérêt public »).actio popularis').³² Les sociétés et autres entités non humaines n'ont pas qualité pour déposer des plaintes devant ce comité.³³ bien que des groupes de personnes touchées de manière similaire puissent déposer une plainte collective.³⁴ La requête peut être déposée par la ou les personnes alléguant la ou les violations, ou par un représentant dûment désigné.

Les considérations ci-dessus s'appliquent généralement à la procédure de plainte individuelle devant les organes conventionnels. Cependant, les avocats doivent effectuer leurs propres recherches lorsqu'ils décident de déposer une plainte individuelle et lors de sa rédaction, et doivent consulter les critères de recevabilité spécifiques de l'organe conventionnel compétent. Il convient de consulter la version la plus récente du règlement de l'organe conventionnel des Nations Unies concerné, ainsi que toute jurisprudence pertinente de cet organe, le texte du traité et tout protocole pertinent. Les plaintes doivent exposer explicitement en quoi elles satisfont à tous les critères de recevabilité et identifier clairement les articles qui auraient été violés et le ou les recours demandés. Il est utile de se référer, dans les communications, à toute jurisprudence pertinente de l'organe conventionnel, ainsi qu'à toute observation générale pertinente, telle que celle du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies. Observation générale n° 34, qui met l'accent sur la liberté d'expression.³⁵

Examens des organes conventionnels

Une autre fonction essentielle des organes conventionnels est l'obligation de rendre compte régulièrement. Les États parties sont tenus de rendre compte périodiquement de leurs progrès, ou de leurs lacunes, dans le respect des droits garantis par les traités. Une fois le rapport initial déposé, l'organe conventionnel de contrôle procède à un examen, qui aboutit à la publication d'un rapport contenant ses observations sur l'état d'avancement de la mise en œuvre des obligations conventionnelles par l'État et des recommandations d'amélioration. Les membres de la société civile ont la possibilité de participer à ce processus, les organes conventionnels invitant à soumettre des observations. Ainsi, lorsqu'un État est partie à un traité relatif aux droits humains, les titulaires de droits peuvent saisir l'organe conventionnel compétent lors de l'examen de leur État, même si ce dernier n'a pas reconnu sa compétence pour traiter les plaintes individuelles.³⁶

Recours en vertu des procédures spéciales

Un autre moyen de soulever des préoccupations relatives aux droits de l'homme auprès de l'ONU consiste à communiquer avec les experts indépendants de l'ONU (les procédures spéciales), qui comprennent à la fois thématique et Pays mandats.

Un élément particulièrement pertinent ici est le Rapporteur spécial sur la promotion et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression, une position qui a été initialement consacrée en 1993.³⁷ Le Rapporteur spécial entreprend un certain nombre d’activités en faveur de la liberté d’expression, notamment des visites d’enquête dans les pays, la préparation de rapports thématiques, la réponse aux communications individuelles et la préparation d’appels urgents aux États sur les violations présumées.³⁸ Outre la réception de communications concernant des cas urgents, le Rapporteur spécial lance régulièrement des appels à contributions pour des rapports thématiques et accueille favorablement les contributions pertinentes des membres de la société civile. Un autre Rapporteur spécial particulièrement pertinent en matière de droits numériques est celui des Nations Unies. Rapporteur spécial sur le droit à la vie privée, qui entreprend des tâches similaires pour contribuer à la promotion des droits à la vie privée.

Souvent, en cas de préoccupations transversales relatives aux droits humains, les rapporteurs spéciaux publient des déclarations communes. Par exemple, en juin 2021, le Rapporteur spécial sur la liberté d'expression, le Rapporteur spécial sur la liberté de réunion pacifique et d'association et le Rapporteur spécial sur le droit à la vie privée ont adressé une communication conjointe à l'Inde, soulignant les préoccupations en matière de droits humains liées aux nouvelles règles publiées en vertu de la loi indienne sur les technologies de l'information.³⁹

Certains groupes de travail peuvent également offrir un recours en matière de liberté d'expression dans certaines circonstances. Par exemple, les questions de liberté d'expression impliquent parfois des détentions arbitraires et, dans de tels cas, les personnes concernées ou leurs avocats peuvent envisager de porter plainte auprès de la Commission nationale de l'éducation et de la protection des données (CNED). Groupe de travail sur la détention arbitraire.⁴⁰

Conclusion

Bien qu'il n'existe pas encore de cour régionale des droits de l'homme en Asie du Sud ou du Sud-Est, et que le système de protection des droits de l'homme en Asie du Sud-Est soit limité (et inexistant en Asie du Sud), le système des droits de l'homme des Nations Unies peut néanmoins jouer un rôle important dans la défense des droits humains dans ces régions. Parmi les outils les plus efficaces dont disposent les titulaires de droits, figure la possibilité de saisir, directement ou par l'intermédiaire de leur avocat, les organes conventionnels. Un autre outil, indépendant de la reconnaissance par les États de la compétence de ces organes, consiste à faire part de ses préoccupations aux procédures spéciales des Nations Unies, notamment au Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d'expression et au Rapporteur spécial sur le droit à la vie privée. L'engagement des organes conventionnels et des procédures spéciales des Nations Unies auprès des États peut s'avérer extrêmement déterminant pour ceux qui cherchent à obtenir réparation pour les violations de leurs droits, que ce soit dans des cas individuels ou de manière plus générale.