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Introduction au contentieux des droits numériques en Afrique subsaharienne

  • L’évolution d’Internet et les aspects pratiques de la diffusion de l’information en ligne créent de nouveaux défis pour la protection des droits de l’homme.

  • Le contentieux stratégique est un outil puissant pour faire progresser les droits numériques et est de plus en plus utilisé de manières diverses et innovantes.

  • Les litiges relatifs aux droits numériques nécessitent une compréhension de la manière d'élaborer une stratégie contentieuse optimale fondée sur des principes fondamentaux.

  • Intenter des poursuites devant les différents tribunaux et instances régionales en Afrique est une stratégie prometteuse, mais elle exige des avocats qu'ils comprennent la compétence et les procédures des différentes instances.

Introduction

Internet est l'un des outils les plus puissants pour faciliter la réception et la diffusion d'informations et d'idées. Il permet le partage instantané d'une grande quantité d'informations, par-delà les frontières et auprès d'un large public. Il permet aux individus de s'ouvrir à des points de vue et des perspectives divers et d'accéder à une multitude de ressources pour les aider à se forger leur propre opinion.

Si Internet et les autres technologies offrent d'immenses possibilités, ils présentent aussi des défis particuliers. Le paysage des droits numériques évolue constamment au gré du développement de nouvelles technologies et de l'expérimentation croissante des limites du droit à la liberté d'expression et des autres droits en ligne.

Bien que les procédures judiciaires puissent être longues et coûteuses, elles peuvent contribuer de manière significative à l'évolution des cadres juridiques garantissant le respect, la protection et la promotion des droits humains. Les actions en justice stratégiques et les actions pilotes sont de plus en plus utilisées pour faire progresser la liberté d'expression et les droits numériques. Face aux défis actuels posés aux droits humains en ligne, il est nécessaire de recourir davantage aux actions en justice stratégiques afin de responsabiliser les acteurs étatiques et non étatiques. Ce module vise à présenter certains principes fondamentaux régissant les litiges, ainsi qu'un aperçu des procédures judiciaires devant différentes juridictions du continent africain.

Juridiction fondatrice et qualité pour agir

juridiction fondatrice

La compétence territoriale désigne la capacité d'un tribunal ou d'une instance à connaître d'une affaire et à la trancher. Elle peut être fondée sur des critères géographiques, la nature du litige ou le lieu où l'infraction a été commise. Ce principe fondamental et bien établi doit être pris en compte dès le début de l'élaboration d'une stratégie contentieuse, car il peut avoir une incidence déterminante sur l'issue d'une affaire.

L'une des difficultés liées aux litiges relatifs aux droits numériques en Afrique réside dans le fait que de nombreuses affaires peuvent impliquer, d'une manière ou d'une autre, une grande plateforme technologique multinationale ou une entreprise de télécommunications. Alors que la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples (CADHPBien que la question de la juridiction applicable aux grandes entreprises technologiques n'ait pas encore été pleinement examinée, il est possible de tirer des enseignements des affaires intentées contre des multinationales pétrolières à travers l'Afrique. L'affaire de Les Amis de la Terre contre Shell1 Cet article apporte des éclaircissements sur la manière d'établir la compétence juridictionnelle dans les litiges impliquant des sociétés multinationales. Aux Pays-Bas, un juge a autorisé une ONG néerlandaise et quatre agriculteurs nigérians à intenter une action en dommages-intérêts contre Shell pour la dégradation de l'environnement imputée aux activités de la compagnie dans le delta du Niger.2

Établir la position

La notion de qualité pour agir est généralement comprise comme la capacité d'une partie à saisir un tribunal particulier. Cela implique une évaluation des restrictions applicables quant à la possibilité pour un individu ou une organisation de la société civile (CSO (Directeur des ventes)Toute personne peut intenter une action en justice. Cela implique qu'un plaideur établisse son intérêt dans une affaire : son identité, la manière dont il est concerné, qui il représente ou quels intérêts il représente. Pour avoir qualité pour agir, un plaideur potentiel doit démontrer au tribunal l'existence d'un lien suffisant entre le litige et son intérêt dans celui-ci. Les critères de qualité pour agir varient selon les juridictions. La qualité pour agir constitue généralement le premier obstacle procédural à franchir ; il est donc important de s'assurer des conditions requises avant de s'engager dans une stratégie contentieuse.

Principes généraux et introduction au contentieux des droits numériques

Que sont les droits numériques ?

Elle est désormais fermement ancrée tant par la ACHPR que par la PAC.3 et les Nations Unies4 (UN) que les mêmes droits dont bénéficient les personnes hors ligne doivent également être protégés en ligne, notamment le droit à la liberté d'expression. Comme stipulé à l'article 192 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP)Le droit à la liberté d'expression s'applique sans frontières et par tout moyen de communication choisi. Les droits numériques sont fondamentalement des droits humains à l'ère du numérique ; ils englobent les droits liés à notre accès aux technologies et à leur utilisation, ainsi que la manière dont les droits fondamentaux s'exercent dans l'environnement en ligne.

Internet soulève des défis particuliers qu'il convient de prendre en compte dans le cadre de litiges relatifs aux droits numériques. La possibilité de publier instantanément sur Internet et de toucher un large public peut engendrer des difficultés. Par exemple, l'absence de frontières d'Internet peut compliquer l'établissement de la véritable identité d'un intervenant en ligne, la détermination de la compétence juridictionnelle pour une action en justice, ou encore la mise en cause des auteurs d'actes répréhensibles commis en ligne. De plus, il peut s'avérer complexe de supprimer intégralement un contenu une fois publié en ligne, ou d'en limiter l'impact et la diffusion.

Néanmoins, si le nouveau monde numérique a certainement créé de nouveaux problèmes, nombre d'entre eux peuvent être facilement résolus en appliquant une approche raisonnable aux principes juridiques établis.

L'impact des litiges stratégiques en matière de SSA

Les actions en justice stratégiques ou à impact ont joué un rôle important dans la promotion de la liberté d'expression en Afrique subsaharienne depuis de nombreuses années. Parmi les affaires fondatrices concernant les avocats opérant à la fois hors ligne et en ligne, on peut citer :  
  • Konaté contre Burkina Faso (2013La Cour africaine des droits de l'homme et des peuples a jugé que les lois sur la diffamation pénale qui imposaient des sanctions d'emprisonnement étaient incompatibles avec l'article 9 de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples et d'autres dispositions internationales relatives aux droits de l'homme.
  • Conseil des médias de Tanzanie c. Procureur général de la République-Unie de Tanzanie (2019La Cour de justice de l'Union européenne (EACJ) a jugé que certaines dispositions de la loi tanzanienne sur les services de médias relatives aux fausses nouvelles et aux rumeurs violaient le droit à la liberté d'expression en raison de leur formulation large et vague.
  •  SERAP contre la République fédérale du Nigéria (2022La Cour de justice de la CEDEAO a jugé que la suspension de Twitter par le gouvernement du pays en 2021 violait ses droits à la liberté d'expression, à l'accès à l'information et aux médias.
  • Amnesty International Togo contre la République togolaise (2020La Cour de justice de la CEDEAO a jugé que le gouvernement togolais avait violé le droit à la liberté d'expression en coupant Internet lors des manifestations de septembre 2017.
  • Isaac Olamikan et un autre contre la République fédérale du Nigéria (2023Les journalistes ont été menacés de radiation en raison de leurs activités journalistiques en ligne. La Cour leur a donné raison, constatant des lacunes dans les dispositions relatives à l'enregistrement des journalistes et aux qualifications requises pour la nomination des rédacteurs en chef, émanant du Conseil de la presse nigérian. Ce dernier n'avait pas reconnu l'intérêt public servi par les journalistes en ligne et citoyens. Soulignant l'évolution du paysage médiatique, la Cour a mis en lumière le rôle influent des influenceurs et des créateurs de contenu dans la formation de l'opinion publique, notant que les médias sociaux offrent une plateforme sans restriction pour la diffusion et l'expression de l'information.

Principes généraux en matière de litiges relatifs aux droits numériques

Outre la compétence et la qualité pour agir, un certain nombre d'exigences procédurales constituent une partie essentielle de toute stratégie contentieuse.

La recevabilité

La recevabilité désigne le processus appliqué par les instances internationales de défense des droits humains afin de garantir que seules les affaires nécessitant une juridiction internationale leur soient soumises. Le principe de recevabilité devant les instances régionales exige généralement que tous les recours internes soient épuisés et qu'il soit examiné s'il existe des règles relatives à la prescription et si l'instance reconnaît la notion de préjudice continu. En pratique, la recevabilité implique qu'une tentative de résolution du litige au niveau national doit avoir été menée avant de saisir une instance régionale ou internationale.

Représentation

Les règles relatives à la représentation juridique peuvent varier d'un tribunal à l'autre. Dans certains cas, la représentation par un avocat n'est pas obligatoire, mais peut s'avérer utile ; dans d'autres, le tribunal ou l'instance peut faciliter l'accès à l'aide juridictionnelle. La représentation n'est pas toujours assurée par un avocat, et les parties peuvent parfois se faire représenter par la personne de leur choix.

Amicus curiae

An amicus curiae Un « ami de la cour » n'est pas une partie principale au litige, mais est autorisé par le tribunal ou l'instance à intervenir dans la procédure afin de le conseiller et de l'assister sur une question de droit ou sur d'autres points ayant une incidence sur l'affaire. Les parties intéressées doivent généralement présenter une demande d'autorisation d'intervention auprès du tribunal ou de l'instance et démontrer qu'elles ont un intérêt dans l'affaire, que leurs observations seront utiles au tribunal ou à l'instance et qu'elles ne reprendront pas les arguments des parties principales. Les tribunaux et instances ont généralement le pouvoir discrétionnaire d'accorder ou de refuser cette autorisation. ami application. Il convient de noter que ami Les interventions peuvent s'avérer particulièrement utiles dans le cadre de litiges relatifs aux droits numériques, car une analyse technique et experte est souvent nécessaire compte tenu de l'évolution constante de l'environnement numérique.

Aperçu des tribunaux régionaux et continentaux

Plaider devant la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples

Le CADHP est un organe quasi judiciaire habilité à formuler des recommandations non contraignantes. Il remplit trois fonctions principales :

  • La protection des droits de l'homme et des peuples.
  • La promotion des droits de l'homme.
  • L'interprétation de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples (Charte africaine).

Outre l’obligation d’examiner les rapports soumis par les États et les rapports parallèles soumis par les organisations de la société civile concernant le respect par les États de la Charte africaine, la CADHP est habilitée à recevoir et à examiner des communications, assimilables à des plaintes. Ces communications constituent le mécanisme par lequel la CADHP remplit sa mission de protection des droits et libertés garantis par la Charte africaine.

Le processus de communication comporte plusieurs étapes, régies par Procédure de communication.

La Convention africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP) prévoit des dispositions larges en matière de recevabilité. Toute personne peut déposer une communication, y compris les organisations de la société civile (OSC). Cela inclut un État qui allègue qu’un autre État partie à la Charte africaine a violé une ou plusieurs dispositions de celle-ci ; les OSC (qui n’ont pas besoin d’être enregistrées auprès de l’Union africaine ni d’avoir le statut d’observateur) ; les victimes d’abus ; ou toute personne intéressée agissant au nom des victimes d’abus.5

L'affaire peut également être portée devant les tribunaux dans l'intérêt public, sous forme d'actions collectives ou représentatives en vertu de la action populaire Cette approche permet à l'auteur d'une communication de ne pas connaître la victime ni d'entretenir de relation avec elle. Elle vise à permettre aux victimes de violations des droits humains sur le continent de recevoir l'aide d'ONG et de personnes éloignées de leur lieu de résidence.6 De plus, il n'est pas nécessaire que les dossiers soient présentés par des avocats, bien que la représentation légale puisse être utile. Règle 9916 Le règlement intérieur prévoit que la Cour africaine des droits de l'homme et des pratiques agricoles (CADHP) reçoive amicus curiae Notes d'information sur les communications.

Une fois la communication soumise avec succès, une décision à la majorité simple des onze commissaires est nécessaire pour que la CADHP soit saisie de l'affaire, et elle examinera ensuite si la communication est admissible au sens de l'article 56 de la Charte africaine, notamment si tous les recours internes ont été épuisés avant la soumission de la communication.7

Après confirmation de la recevabilité, la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples (CADHP) accordera aux parties un délai pour présenter leurs arguments écrits. La CADHP privilégie généralement les décisions sur pièces, et il est conseillé de n'insister sur une audience orale qu'en cas de circonstances exceptionnelles ou pour soulever un argument inédit devant la CADHP.

Après avoir examiné les arguments de fait et de droit présentés, la CADHP détermine s'il y a eu violation de la Charte africaine. Si elle constate une violation, elle formule une recommandation. Ces recommandations ne sont pas juridiquement contraignantes, mais peuvent le devenir si elles sont adoptées par l'Union africaine. Le Secrétariat de la CADHP adresse généralement une correspondance aux États reconnus coupables de violation des dispositions de la Charte africaine, les invitant à respecter leurs obligations.

Les défis de la Commission africaine

Human Rights Watch a partagé diverses informations réflexions sur les travaux de la Commission, à l'occasion de son 35e anniversaire :
  • « La création de la Commission il y a 35 ans est un rappel important que l’indépendance politique et la libération de l’Afrique sont mieux réalisées lorsqu’elles sont fondées sur les droits de l’homme et la gouvernance démocratique. »
  • « Malgré de sérieuses difficultés, la Commission a tenu bon et s’est rangée du côté d’innombrables victimes de violations des droits de l’homme en utilisant des résolutions et des décisions contre des gouvernements abusifs et en déposant des plaintes devant la Cour africaine. »
  • « La Commission est probablement l’institution la plus importante que les Africains aient créée pour réaliser les objectifs et les valeurs fondatrices de l’UA. »

Plaider devant la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples

La Cour africaine a pour mandat de statuer sur les questions relatives au respect par les États de la Charte africaine et des autres instruments relatifs à la protection des droits de l'homme ratifiés par ces États. Elle est opérationnelle depuis 2009.8 Elle complète et renforce les fonctions de la Convention européenne des droits de l'homme, mais ses procédures diffèrent de celles de la Convention, lesquelles sont décrites dans le texte. Protocole de la Cour africaine et la Règlement de la Cour.

Les relations entre la CADHP et la Cour africaine ont été décrites comme suit :

La Commission africaine peut saisir la Cour pour examen. Dans certaines circonstances, la Cour peut également renvoyer des affaires à la Commission et solliciter son avis sur la recevabilité d'une affaire. La Cour et la Commission se sont rencontrées, ont harmonisé leurs règles de procédure respectives et ont institutionnalisé leurs relations. Conformément à leurs règles, la Commission et la Cour se réunissent au moins une fois par an pour examiner les questions relatives à leurs relations.9

Le Guide des directives pratiques à l'intention des plaideurs Ce document fournit des orientations sur la manière de soumettre une requête. L’article 5 du Protocole à la Cour africaine indique qui peut saisir la Cour africaine, notamment les États parties, les organisations intergouvernementales africaines, les ONG dotées du statut d’observateur auprès de la CADHP et les particuliers, mais uniquement contre des États ayant fait une déclaration reconnaissant la compétence de la Cour africaine pour connaître de telles affaires, conformément à l’article 34.6 du Protocole relatif à la Cour africaine. Ces dernières années, la Gambie, le Niger et la Guinée-Bissau ont fait les déclarations nécessaires pour permettre aux ONG et aux particuliers d'accéder directement à la Cour africaine.10 Toutefois, depuis 2016, quatre États ont retiré leurs déclarations (Tanzanie, Rwanda, Côte d'Ivoire et Bénin), ne laissant que sept États qui l'autorisent.11

En ce qui concerne la représentation juridique, la règle 22 des Règles de la Cour prévoit que « [t]oute partie à une affaire a le droit d’être représentée ou assistée par un avocat et/ou par toute autre personne de son choix. » Amici curiae sont également autorisées devant la Cour africaine en vertu de l'article 45.1 et 452 des Règles de la Cour, et la procédure à suivre est décrite dans les articles 42 à 47 des Directives de pratique de la Cour africaine.

Devant la Cour africaine, la compétence doit être établie en même temps que la question de la recevabilité, contrairement à la Convention américaine pour les droits de l'homme et les peuples (CADHP). L'article 3 du Protocole à la Cour africaine et la règle 26 du Règlement de la Cour fixent les règles relatives à la compétence.12

Les sessions ordinaires de la Cour africaine se tiennent chaque année en mars, juin, septembre et décembre, ou à toute autre période qu'elle juge appropriée. Elle peut également tenir des sessions extraordinaires. La Cour africaine retransmet ses audiences en direct et les enregistre, ce qui favorise la transparence et permet aux justiciables potentiels de mieux comprendre son fonctionnement. La Cour africaine est composée de onze juges, le quorum étant fixé à sept juges.

La Cour africaine, en tant qu'organe judiciaire à part entière doté d'un pouvoir de décision contraignant, est susceptible d'accorder des réparations plus efficaces que la CADHP. Elle peut ordonner le versement de dommages-intérêts d'un montant précis, prononcer des injonctions de surveillance obligeant l'État partie à rendre compte de la mise en œuvre de la réparation et exiger des mesures concrètes pour garantir la non-répétition.13

Le Protocole relatif à la Cour africaine prévoit que « les États parties au présent Protocole s’engagent à se conformer à l’arrêt rendu dans toute affaire à laquelle ils sont parties, dans le délai fixé par la Cour, et à en garantir l’exécution ». Le non-respect des arrêts par les États est relevé dans le rapport de la Cour africaine à l’Assemblée de l’Union africaine, conformément à l’article 31 du Protocole. Toutefois, le non-respect persistant des décisions de la Cour par les États constitue un problème majeur, des études montrant que 75 % d’entre eux ne s’y conforment pas.14

Commentaire sur la Cour africaine

Amnesty International a fait écho à ces préoccupations, soulignant que les limites d'accès imposées aux individus et aux ONG constituent un défi majeur, et que la mise en œuvre est tout aussi complexe.15 Amnesty International a également noté que…  
Certains États sont malheureusement allés jusqu'à retirer leur héritage. 346 En réaction aux décisions de la Cour qui leur déplaisaient, le Rwanda a retiré ses 34 déclarations.6 La déclaration de 2016, la Tanzanie en 2019 et le Bénin et la Côte d'Ivoire en 2020 ont constitué des attaques contre la Cour elle-même, représentant de véritables reculs pour la protection des droits humains sur le continent et pour les personnes privées d'une voie de recours qui leur était pourtant garantie. Espérons que les décisions futures montreront au contraire qu'un nombre croissant d'États attachent une grande importance à la construction d'un système africain solide de protection des droits humains.
  La Cour elle-même a également relevé certaines difficultés. Dans son discours de 2023, la juge Aboud, présidente de la Cour, a noté que, bien que la Cour ait rendu plusieurs arrêts marquants sur un large éventail de questions, « un rapide coup d'œil au paysage juridique et législatif africain révèle que la plupart des pays africains adoptent, maintiennent et appliquent encore des lois contraires à l'esprit et à la lettre des arrêts déjà rendus par la Cour ».16 Elle est allée plus loin en partageant des exemples positifs de la portée des tribunaux :  
La Cour se félicite de constater que l'influence de sa jurisprudence s'est manifestée, d'une certaine manière, dans les décisions récentes rendues par certaines juridictions nationales. À titre d'exemple, la Haute Cour du Lesotho et la Haute Cour du Kenya ont fait référence à l'arrêt Konaté c. Burkina Faso en matière de liberté d'expression. Aucun de ces deux pays n'étant partie aux affaires relatives à la liberté d'expression jugées par la Cour, cette pratique témoigne d'une volonté de mise en œuvre préventive, c'est-à-dire d'éviter d'être condamné par la Cour dans une affaire similaire.

Plaider devant la Cour de justice de l'Afrique de l'Est

La Cour de justice de l'Afrique de l'Est (EACJLa Cour de justice de la Communauté d'Afrique de l'Est (EACJ) est une juridiction sous-régionale chargée de régler les différends impliquant la Communauté d'Afrique de l'Est et ses États membres. Elle a été créée par l'article 9 de la Convention de Vienne sur la justice de l'Afrique de l'Est (CJAE). Traité pour la création de la Communauté de l'Afrique de l'Est et est chargé de l'interpréter et de la faire respecter.17 Le Règlement de procédure de la Cour de justice de l'Afrique de l'Est (Règles de l'EACJ) régit son fonctionnement. La CAEJ est au service de la Communauté d'Afrique de l'Est (EACLa Cour suprême des États-Unis comprend le Burundi, le Kenya, le Rwanda, le Soudan du Sud, la République-Unie de Tanzanie et l'Ouganda. Elle est composée d'une chambre de première instance et d'une chambre d'appel. La première rend la justice et applique le droit applicable, tandis que la seconde confirme, infirme ou modifie les décisions rendues par la première.

Devant la CEA, une communication de pièces équivaut à une plainte ou une réclamation dans le cadre d'un litige national et peut inclure des allégations de violation des droits de l'homme formulées par un État partenaire, le Secrétaire général ou une personne physique ou morale. Les articles 24 et 25 du Règlement de la CEA prévoient le dépôt d'une communication de pièces.18

Règle 301 Le Règlement de la Cour de justice de l'Union économique eurasiatique (CJUE) prévoit que toute personne physique ou morale résidant dans un État partenaire peut saisir la CJUE pour contester la légalité de tout acte, règlement, directive, décision ou mesure d'un État partenaire ou d'une institution de la Communauté, au regard du Traité de la CAE. La compétence temporelle de la CJUE est susceptible d'être engagée si les faits sont postérieurs à l'entrée en vigueur du Traité de la CAE. Les conditions de compétence sont précisées aux articles 27 et 30 du Traité de la CAE.19 Conformément à la règle 36 du Règlement de la CAE, ami curiae sont autorisés à demander à être impliqués dans une affaire.

En matière de recevabilité, l'article 302 L'article du Traité de la CAE exige que les références soient déposées auprès de la CAEJ dans les deux mois suivant la violation alléguée.20 Le traité de la CAE ne contient aucune disposition reconnaissant la notion de violations continues, mais il n'exige pas non plus que tous les recours internes soient épuisés avant de saisir la CJUE.21

L’article 37 du traité de la CAE autorise les parties à se faire représenter lorsqu’elles comparaissent devant la CJUE. Les parties peuvent être représentées par un avocat habilité à plaider devant une juridiction supérieure de l’un des États partenaires. Les chapitres VII et XII du traité de la CAE Règles de l'EACJ et la Guide prévoir les procédures d'audience.

En matière d’exécution, l’article 44 prévoit notamment que les règles de procédure civile applicables dans l’État en question régiront l’exécution d’un arrêt de la CJUE qui impose une obligation pécuniaire.

Plaider devant la Cour de justice de la CEDEAO

La Cour de justice de la CEDEAO (Cour de la CEDEAO) est l'organe judiciaire de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). La Cour de la CEDEAO a été créée en vertu du Traité révisé de la CEDEAO (Traité réviséArticle 94 du système  CEDEAO Pprotocole, tel que modifié par le Protocole supplémentaire de la CEDEAO, reconnaît formellement que la Cour de justice de la CEDEAO « est compétente pour statuer sur les cas de violation des droits de l’homme survenus dans tout État membre ».

Le mandat de la Cour de la CEDEAO comprend la garantie du respect du droit et des principes d'équité dans l'interprétation et l'application des dispositions du Traité révisé et de tous les autres instruments juridiques subsidiaires adoptés par la CEDEAO. Elle est compétente pour les États membres de la CEDEAO : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Libéria, le Mali, le Niger, le Nigéria, la Sierra Leone, le Sénégal et le Togo. Protocole de la CEDEAO, le Protocole supplémentaire de la CEDEAOainsi que, Règles Les directives de la Cour de justice communautaire fournissent des orientations sur les procédures de la Cour de la CEDEAO.

L’article 11 du Protocole de la CEDEAO définit les modalités de saisine de la Cour de justice de la CEDEAO. Ses dispositions relatives à la qualité pour agir sont relativement larges et détaillées à l’article 10 du Traité révisé. Elles permettent notamment aux institutions communautaires ou à leur personnel, aux particuliers, aux personnes morales, aux États membres et aux juridictions nationales des pays de la CEDEAO de la saisir.22 Les demandes émanant d'organisations agissant au nom d'un groupe de personnes dont les droits ont été violés sont également acceptées.

Les actions en matière de droits humains doivent être intentées dans un délai de trois ans à compter de la date à laquelle la cause d'action est née. Lorsque des violations sont en cours, cela constitue un motif d'action. mourir dans le jour (jour après jour) et retarde le passage du temps.

Le Protocole de la CEDEAO et le Règlement de la Cour de justice communautaire ne prévoient pas explicitement amicus curiae Des mémoires. Cependant, dans Fédération des journalistes africains et autres contre la Gambie,23 Les intervenants étaient acceptés comme ami curiaeDans cette affaire, la Cour a fait droit à une demande formulée en application de l'article 89 du Règlement de la Cour de justice communautaire, autorisant les OSC à se joindre à l'instance. ami curiae des intervenants. Il semble que cela ait ouvert la porte à amis les demandes devant le tribunal à l'avenir, et amis ont été admis avec succès dans des cas ultérieurs, notamment Amnesty International Togo contre la République togolaise et SERAP contre la République fédérale du Nigéria.

Les règles de recevabilité devant la Cour de la CEDEAO sont moins strictes que devant les autres juridictions ; toutefois, il est important de noter que les requêtes présentées ne doivent pas être pendantes devant une autre juridiction de même statut. La Cour de la CEDEAO n’exige pas l’épuisement des voies de recours internes, mais elle n’est pas compétente pour connaître des affaires déjà jugées au fond par les juridictions nationales et n’exerce pas de compétence d’appel sur les décisions des juridictions nationales.

Les recours offerts par la Cour de justice de la CEDEAO sont similaires à ceux disponibles au niveau national. Ces recours peuvent inclure des déclarations et des injonctions, mais la Cour n'a pas compétence pour créer de nouvelles voies de recours et doit donc se fonder sur les éléments qui lui sont soumis par les parties.

Les arrêts de la Cour de justice de la CEDEAO sont contraignants : les États membres sont tenus de prendre des mesures immédiates pour s’y conformer. Malgré cela, des doutes subsistent quant à la légitimité de l’exécution des décisions de la Cour de justice de la CEDEAO, car le pouvoir conféré aux chefs d’État et de gouvernement par le Traité révisé de la CEDEAO d’imposer des sanctions n’a pas encore été exercé.24

La Cour de justice de la CEDEAO a récemment démontré sa volonté de traiter progressivement les questions relatives aux droits numériques qui lui sont soumises. Dans deux affaires marquantes, elle a récemment statué contre des États ayant coupé l'accès à Internet et/ou aux réseaux sociaux en violation du droit à la liberté d'expression. En juin 2020, la Cour a jugé que la coupure d'Internet ordonnée en septembre 2017 par le gouvernement togolais lors des manifestations qui secouaient le pays était illégale et constituait une atteinte au droit à la liberté d'expression des requérants.25 Dans une affaire similaire en 2022, la Cour a jugé que l'interdiction de la plateforme de médias sociaux Twitter par le gouvernement nigérian était également illégale.26

Les aspects pratiques des litiges relatifs aux droits numériques

  • Définir une stratégie. Toute stratégie contentieuse repose sur trois éléments clés : les considérations procédurales, les capacités administratives et les objectifs de fond. Ces éléments sont largement interdépendants et doivent être considérés avec la même importance.
  • Collecte de preuves. Différents types de preuves peuvent être utiles pour étayer une affaire et clarifier les faits : il peut s’agir de preuves de violation, de témoignages d’experts, de preuves numériques, de témoignages et d’estimations. L’évolution rapide du paysage numérique offre à la fois des opportunités et des défis en matière de collecte de preuves. D’une part, une grande quantité d’informations numériques est disponible ; d’autre part, la collecte et l’analyse des preuves peuvent s’avérer complexes et techniques.27 Les règles ordinaires de la preuve s'appliquent aux preuves numériques, qui doivent néanmoins satisfaire aux normes minimales de pertinence et de fiabilité pour être admises.28
  • Stratégies de plaidoyerLes poursuites judiciaires ne suffisent pas à elles seules pour entraîner un changement substantiel ou perturber efficacement le statu quo ; le plaidoyer est une composante essentielle.29 Cela peut inclure des campagnes sur les réseaux sociaux, la sensibilisation du public, des procédures parallèles ou d'autres instances non judiciaires, des déclarations aux médias, des manifestations et toute autre activité créative qui rehausse le profil de l'affaire, informe le public et raconte une histoire.
Pour plus d'informations sur les aspects pratiques des litiges relatifs aux droits numériques, voir sa publication récente Boîte à outils de litige stratégique par le Fonds pour la liberté numérique.

Conclusion

Les litiges relatifs aux droits numériques soulèvent des défis spécifiques liés au monde numérique. Cependant, une jurisprudence commence à se développer, tant au niveau national que régional, en faveur de la liberté d'expression et d'information en ligne. Si certaines juridictions régionales africaines éprouvent des difficultés à faire appliquer leurs décisions et que toutes ne sont pas facilement accessibles, elles ont néanmoins démontré leur volonté de statuer pour défendre les droits fondamentaux et constituent une voie importante pour le recours aux tribunaux afin de promouvoir les droits numériques en Afrique.

Références

  1. Business & Human Rights Resource Center, « Poursuite judiciaire de Shell (concernant la pollution pétrolière au Nigéria) » (2010) (accessible à l'adresse : https://www.business-humanrights.org/en/latest-news/shell-lawsuit-re-oil-pollution-in-nigeria/). ↩
  2. The Guardian « Shell doit faire face à la plainte de Friends of the Earth Nigeria aux Pays-Bas » (2009) (accessible à l'adresse : https://www.theguardian.com/business/2009/dec/30/shell-oruma-alleged-pollution-claim). ↩
  3. ACHPR, « Résolution sur le droit à la liberté d’information et d’expression sur Internet en Afrique », ACHPR/Res.362(LIX), (2016) (accessible à l’adresse : https://www.achpr.org/sessions/resolutions?id=374). ↩
  4. Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, « La promotion, la protection et la jouissance des droits de l'homme sur Internet », A/HRC/32/L.20, (2016), paragraphe 1 (accessible à l'adresse : https://www.article19.org/data/files/Internet_Statement_Adopted.pdf). ↩
  5. Pour en savoir plus sur la question de la recevabilité, voir Pedersen, « Standing and the African Commission on Human and Peoples' Rights », African Human Rights Law Journal (2006) (accessible à l'adresse https://www.ahrlj.up.ac.za/pedersen-mp) et Mayer, « NGO Standing and Influence in Regional Human Rights Courts and Commissions », Notre Dame Law School (2011) (accessible à l'adresse https://scholarship.law.nd.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1053&context=law_faculty_scholarship). ↩
  6. Pour en savoir plus sur l'actio popularis, voir l'article 19 contre l'Érythrée de la ACtHPR (2007) (accessible à : https://africanlii.org/afu/judgment/african-commission-human-and-peoples-rights/2007/79). ↩
  7. Pour plus d'informations sur les critères d'épuisement des voies de recours internes, voir Sir Dawda K. Jawara c. Gambie (2000) (accessible à l'adresse : http://hrlibrary.umn.edu/africa/comcases/Comm147-95.pdf) et SERAC c. Nigéria (2002) (accessible à l'adresse : https://www.escr-net.org/sites/default/files/serac.pdf). ↩
  8. Fédération internationale pour les droits de l'homme, « Guide pratique : La Cour africaine des droits de l'homme et des peuples à l'égard de la Cour africaine de justice et des droits de l'homme » (2010) (accessible à l'adresse : https://www.fidh.org/IMG/pdf/african_court_guide.pdf). ↩
  9. Cour africaine des droits de l'homme et des peuples, « Foire aux questions » (accessible à l'adresse https://en.african-court.org/index.php/faqs/frequent-questions). ↩
  10. Cour africaine des droits de l'homme et des peuples « Déclarations » (accessible à l'adresse : https://www.african-court.org/wpafc/declarations/#:~:text=The%20Court%20shall%20not%20receive,institute%20cases%20directly%20before%20it%2C). ↩
  11. Id. ↩
  12. Pour plus d'informations sur la compétence, voir Konaté c. Burkina Faso devant la Cour africaine (accessible à l'adresse : https://africanlii.org/afu/judgement/african-court/2013/10-0). ↩
  13. Pour en savoir plus sur les délibérations de la Cour africaine sur les réparations, voir l'arrêt Norbert Zongo et autres c. Burkina Faso (2015) (accessible à l'adresse : https://en.african-court.org/images/Cases/Ruling%20on%20Reparation/Application%20No%20013-2011%20-%20Beneficiaries%20of%20late%20Norbert%20%20Zongo-Ruling%20on%20Reparation.PDF). ↩
  14. Lilian Chenwi, « Les succès de la Cour africaine des droits de l'homme compromis par la résistance des États », The Conversation (2021) (accessible à l'adresse : https://theconversation.com/successes-of-african-human-rights-court-undermined-by-resistance-from-states-166454). ↩
  15. Amnesty International, « Pourquoi la Cour africaine devrait vous concerner » (2023) (accessible sur https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2023/06/why-the-african-court-should-matter-to-you/). ↩
  16. Discours de l'honorable juge Aboud, présidente de la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples, à l'occasion de l'ouverture de l'Année judiciaire 2023 de la Cour africaine (2023) (accessible à l'adresse https://www.african-court.org/wpafc/speech-by-hon-lady-justice-imani-d-aboud-president-of-the-african-court-on-human-and-peoples-rights-on-the-occasion-of-the-opening-of-the-2023-judicial-year-of-the-afric/). ↩
  17. Pour en savoir plus, consultez le site de l'International Justice Resource Center intitulé « East African Court of Justice » (accessible à l'adresse : https://ijrcenter.org/regional-communities/east-african-court-of-justice/). ↩
  18. Pour plus d'informations, consultez le guide de l'utilisateur de l'EACJ : https://eacj.org/wp-content/uploads/2014/05/User-Guide.pdf. ↩
  19. Il convient de noter que la Cour de justice de la CAE (CJCE) n'a pas explicitement compétence en matière de droits de l'homme. Toutefois, les articles 6(d) et 7(2) du Traité de la CAE permettent de saisir la CJCE de telles affaires. Pour plus d'informations, voir l'affaire Union des journalistes du Burundi c. Procureur général de la République du Burundi (2015) (accessible à l'adresse : https://www.eacj.org/?cases=burundi-journalists-union-vs-the-attorney-general-of-the-republic-of-burundi). ↩
  20. Dans l’affaire Attorney General of Uganda and Another v Awadh and Others (2011), la Cour de justice de l’Union économique et administrative (EACJ) a statué qu’elle ne serait pas flexible sur cette exigence (accessible à l’adresse : https://www.eacj.org/?cases=omar-awadh-and-6-others-vs-attorney-general-of-uganda). ↩
  21. Dans l’affaire Parti démocratique c. Secrétaire général et procureurs généraux des Républiques d’Ouganda, du Kenya, du Rwanda et du Burundi (2013), la CEA a statué que cette compétence n’est pas volontaire et qu’une fois qu’un demandeur peut démontrer une violation présumée du Traité de la CEA, la CEA doit exercer sa compétence (accessible à l’adresse : https://www.eacj.org/?cases=democratic-party-vs-the-secretary-general-east-african-community-and-the-attorney-general-of-the-republic-of-uganda-and-the-attorney-general-of-the-republic-of-kenya-and-the-attorney-general-of-the-r). ↩
  22. Voir l’affaire Ocean King c. Sénégal pour plus d’informations sur la manière dont la Cour de la CEDEAO applique strictement les dispositions relatives à la qualité pour agir (accessible à l’adresse : http://www.worldcourts.com/ecowasccj/eng/decisions/2011.07.08_Ocean_King_Nigeria_Ltd_v_Senegal.pdf). ↩
  23. Affaire n° ECW/CCJ/APP/36/15 (2018) devant la Cour de justice de la CEDEAO (accessible à l'adresse : http://prod.courtecowas.org/wp-content/uploads/2019/02/ECW_CCJ_JUD_04_18.pdf). ↩
  24. Pour en savoir plus, voir Olisa Agbakoba Legal « Exécution des jugements de la Cour de la CEDEAO » (2018) (accessible à l’adresse : https://oal.law/enforcement-of-the-judgments-of-the-ecowas-court/?utm_source=Mondaq&utm_medium=syndication&utm_campaign=LinkedIn-integration). ↩
  25. Cour de justice de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest, affaire n° ECW/CCJ/APP/61/18 (2020) (accessible à l'adresse : https://www.accessnow.org/cms/assets/uploads/2020/07/ECOWAS_Togo_Judgement_2020.pdf). ↩
  26. SERAP c. République fédérale du Nigéria (2022) (accessible à l'adresse : https://globalfreedomofexpression.columbia.edu/cases/serap-v-federal-republic-of-nigeria/.) ↩
  27. Centre des droits de l'homme de la faculté de droit de l'UC Berkeley « Empreintes numériques : utiliser les preuves électroniques pour faire progresser les poursuites devant la Cour pénale internationale » (2014) (accessible à l'adresse : https://www.law.berkeley.edu/files/HRC/Digital_fingerprints_interior_cover2.pdf). ↩
  28. Pour en savoir plus, consultez la série de modules universitaires UNODC E4J : Cybercriminalité, « Module 4 : Introduction à la criminalistique numérique » (2019) (accessible à l'adresse : https://www.unodc.org/e4j/en/cybercrime/module-4/index.html). ↩
  29. Voir APC, « Advocacy Strategies and Approaches » (accessible à l’adresse : https://www.apc.org/en/advocacy-strategies-and-approaches-overview) ; Call Hub, « Advocacy Strategies » (accessible à l’adresse : https://callhub.io/advocacy-strategies/) et Call Hub, « Grassroots Advocacy » (accessible à l’adresse : https://callhub.io/grassroots-advocacy-definition-strategies-and-tools/). ↩

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