- Les droits numériques — qui comprennent le droit à la liberté d'expression, au respect de la vie privée et à l'accès à l'information — sont les mêmes droits fondamentaux dont on jouit hors ligne, mais adaptés à une nouvelle ère technologique.
- Pour comprendre les droits numériques, il est important de comprendre le rôle des intermédiaires d'Internet, un ensemble d'acteurs qui permettent l'accès à Internet et son utilisation et dont les actions jouent un rôle crucial dans la protection ou la mise à mal de la liberté d'expression et des droits numériques associés en ligne.
- La liberté d'expression en ligne est particulièrement puissante de par son caractère sans frontières, mais elle a engendré de nouveaux défis et conséquences juridiques, tels que la prolifération de la désinformation et de la mésinformation.
- Il est crucial que les défenseurs des droits humains s'engagent face aux nouveaux défis posés en ligne et agissent pour protéger et promouvoir les droits numériques dans un monde en ligne en constante évolution.
Introduction
Les droits numériques sont des droits humains transposés dans l'univers numérique. L'expression « droits numériques » soulève la question de savoir comment les droits fondamentaux qui ont toujours été essentiels à tous les êtres humains — tels que la liberté d'expression, le droit au respect de la vie privée et l'accès à l'information — sont exercés et protégés à l'ère d'Internet, des réseaux sociaux et des nouvelles technologies.
Il existe une tension entre les droits humains et les libertés fondamentales, et la multiplication des restrictions d'accès et d'utilisation des espaces en ligne, exacerbée par la polarisation politique croissante et le pouvoir grandissant des acteurs non étatiques. Protéger et développer des espaces en ligne où les droits humains peuvent être respectés et promus exige des réponses efficaces aux réglementations oppressives et des solutions novatrices.
Par ailleurs, la compréhension des droits numériques est essentielle à la protection des droits humains fondamentaux en ligne, car rares sont les aspects de notre vie qui échappent aujourd'hui à l'influence des technologies et d'Internet, qui ont profondément transformé nos modes de communication, de participation et de comportement. Les droits numériques sont les droits qui s'appliquent dans ces espaces, y compris les spécificités liées à leur application en ligne. Ce module vise à présenter un aperçu des droits numériques et des tendances qui affectent la liberté d'expression en ligne en Asie du Sud et du Sud-Est.
Que sont les droits numériques ?
Il est désormais fermement établi que les mêmes droits dont bénéficient les personnes hors ligne doivent également être protégés en ligne, notamment le droit à la liberté d'expression. Conformément à l'article 192 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (ICCPR), le droit à la liberté d'expression s'applique sans considération de frontières et par tout moyen de communication choisi par chacun.
Cependant, l'application des principes établis de la liberté d'expression aux contenus et communications en ligne reste encore largement à définir. Par exemple, les blogueurs et les journalistes citoyens sont-ils considérés comme des journalistes et doivent-ils bénéficier des mêmes protections en matière de liberté d'expression ? Comment les États doivent-ils réglementer le partage ou le retweet de discours haineux, par opposition à leur auteur ? Qu'en est-il de la réglementation des propos diffamatoires publiés sous couvert d'anonymat ? Ces questions sont activement débattues par les décideurs politiques et les tribunaux du monde entier.
Exemples de problèmes liés aux droits numériques
- Accès à l'interne. Le droit d'accès à Internet n'est pas explicitement reconnu dans les traités relatifs aux droits de l'homme, dont les principaux ont été élaborés avant que l'usage d'Internet ne se généralise. Cependant, on observe ces dernières années une reconnaissance croissante de l'obligation pour les États de prendre des mesures progressives pour promouvoir l'accès universel à Internet.1
- Interférences avec l'accès à Internet. En plus des obligations positives visant à améliorer progressivement l'accès à Internet, les États sont tenus de s'abstenir de toute restriction injustifiée de l'accès à Internet par le biais de coupures d'Internet, de la perturbation des réseaux en ligne et des sites de médias sociaux, et du blocage et du filtrage du contenu.2 Ces pratiques sont toutes considérées comme des formes de censure préalable de la liberté d'expression, car elles empêchent les internautes de s'exprimer via ces services et sites web avant même que l'expression n'ait lieu. Le droit international n'autorise que très peu de restrictions aussi extrêmes à la liberté d'expression.
- La liberté de choisir ses sources d'information. Le rapport 2017 de Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d'expression note qu'à l'ère numérique, la liberté de choisir parmi les sources d'information n'a de sens que lorsque les contenus et applications Internet de toutes sortes sont diffusés sans discrimination ni ingérence indue de la part d'acteurs non étatiques, y compris les fournisseurs.3 Ce concept est connu sous le nom de neutralité du Net, le principe selon lequel toutes les données Internet doivent être traitées de manière égale, sans interférence indue.4 En Asie, l'accès aux contenus à tarification zéro, c'est-à-dire aux applications ou sites web dont l'utilisation n'est pas décomptée du forfait de données mensuel de l'utilisateur par l'opérateur mobile, les rendant ainsi « gratuits », a suscité d'importants débats. Cette pratique est couramment utilisée par les réseaux sociaux. Bien que certaines de ces entreprises aient présenté ces systèmes de tarification zéro comme un moyen de permettre l'accès à Internet aux personnes qui n'en auraient pas les moyens autrement, dans les faits, ils peuvent engendrer une concurrence déloyale et fausser la perception des utilisateurs en limitant l'accès à certains sites. L'Inde fait partie des juridictions ayant pris des mesures efficaces contre la tarification zéro, en interdisant de fait cette pratique.5
- Le droit à la vie privée. Il est de plus en plus difficile de préserver sa vie privée en ligne dans un monde où chacune de nos actions sur Internet laisse une trace numérique. Si les lois sur la protection des données se multiplient à travers le monde, y compris en Asie, leur portée et leur efficacité varient considérablement, et elles offrent souvent une protection insuffisante contre les activités de surveillance étatiques. 6La surveillance de masse orchestrée par les gouvernements est en pleine expansion en raison du développement de technologies permettant l'interception des communications de diverses manières nouvelles, telles que la collecte de données biométriques et la technologie de reconnaissance faciale.7
Qu'est-ce qu'un intermédiaire Internet ?
Un intermédiaire Internet est une entité qui fournit des services permettant aux personnes d'utiliser Internet, et qui se divise en deux catégories : (i) les conduits, qui sont des fournisseurs techniques d'accès ou de services de transmission Internet ; et (ii) les fournisseurs de services, tels que les hébergeurs, les fournisseurs de services de contenu, tels que les plateformes en ligne (par exemple les sites Web de médias sociaux), les fournisseurs de cache et les services de stockage.8
Exemples d'intermédiaires internet :
- Les opérateurs de réseau, tels qu'Airtel, Globe et Axiata.
- Les fournisseurs d'infrastructures réseau, tels que Cisco, Huawei, Ericsson et ZTE.
- Les fournisseurs d'accès Internet, tels que MyKRIS, WorldTel et PTCL.
- Les fournisseurs de services de communication, tels que Telenor, Metfone et SLT-Telecom.
- Les réseaux sociaux, tels que Facebook, Twitter et LinkedIn.
L'une des questions les plus épineuses concernant les intermédiaires d'Internet est de savoir s'ils constituent des éditeurs au sens traditionnel du terme. Un fournisseur d'accès à Internet (FAI) ou même une plateforme de médias sociaux est-il responsable du contenu qu'il héberge pour le compte de tiers ? Les tribunaux ont généralement conclu qu'un FAI ne « publie » pas plus qu'un fournisseur de papier journal ou un fabricant de matériel de diffusion. Comme l'a souligné le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d'expression en 2011 :
Le fait de tenir les intermédiaires responsables du contenu diffusé ou créé par leurs utilisateurs porte gravement atteinte à la jouissance du droit à la liberté d'opinion et d'expression, car il conduit à une censure privée excessive et auto-protectrice, souvent sans transparence ni respect des procédures légales.
Certains pays d'Asie du Sud et du Sud-Est, comme les Philippines,9 Dans certains pays, des lois prévoient la limitation de la responsabilité des intermédiaires. Afin de se prémunir contre toute responsabilité, même en l'absence d'une telle législation, les intermédiaires élaborent souvent des conditions générales précisant leurs responsabilités et celles de leurs clients. D'autres pays d'Asie du Sud et du Sud-Est disposent de lois qui rendent explicitement les intermédiaires responsables des contenus publiés via leurs services.10
De plus, les États ont de plus en plus recours aux intermédiaires d'Internet pour contrôler ce dernier en demandant directement le retrait de contenus ou en entravant l'accès à Internet. Ces décisions sont souvent prises en dehors de tout cadre juridique et réglementaire formel et manquent de transparence et de contrôle public. Même lorsque de telles actions sont autorisées par le droit national, la législation utilisée est souvent formulée de manière excessivement vague, conférant aux autorités un pouvoir discrétionnaire important pour ordonner le retrait de contenus sur la base de motifs imprécis ou inadmissibles. Par exemple, en vertu de l'article 37 de la loi de 2016 sur la prévention des infractions électroniques,11 L’Autorité pakistanaise des télécommunications est habilitée à « supprimer ou bloquer l’accès à une information, ou à donner des instructions en ce sens, par le biais de tout système d’information, si elle le juge nécessaire dans l’intérêt de la gloire de l’islam, de l’intégrité, de la sécurité ou de la défense du Pakistan ou de toute partie de celui-ci, de l’ordre public, de la décence ou de la moralité, ou en relation avec un outrage au tribunal, la commission ou l’incitation à commettre une infraction en vertu de la présente loi. »
Références
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Juan Carlos Lara, « Accès à Internet et droits économiques, sociaux et culturels », Association for Progressive Communications (septembre 2015), p. 10-11. https://www.apc.org/sites/default/files/APC_ESCR_Access_Juan%20Carlos%20Lara_September2015%20%281%29_0.pdf ↩
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Consultez le module sur l'accès à Internet pour plus de détails. ↩
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Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d’expression, Rapport A/HRC/38/35 sur le rôle des fournisseurs d’accès numérique, paragraphe 23 (2017) (accessible à l’adresse : https://www.ohchr.org/EN/Issues/FreedomOpinion/Pages/SR2017ReporttoHRC.aspx). ↩
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Pour en savoir plus sur la neutralité du Net, consultez le module sur l'accès à Internet. ↩
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BBC, « L’Inde adopte les normes de neutralité du Net les plus strictes au monde » (2018), (accessible à l’adresse : https://www.bbc.com/news/world-asia-india-44796436). Voir également le module 3 pour plus de détails sur la réponse de l’Inde aux programmes de tarification zéro. ↩
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Digital Reach, « Droits numériques en Asie du Sud-Est 2021/2022 », (2022) (disponible à l’adresse : https://digitalreach.asia/event/report-launch-digital-rights-in-southeast-asia-2021-2022/) ; Smitha Krishna Prasad et Sharngan Aravindakshan (2021) « Rattraper son retard : les régimes de protection de la vie privée en Asie du Sud », <i>The International Journal of Human Rights</i>, 25:1, p. 79-116, p. 105 (disponible à l’adresse : https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13642987.2020.1773442). Pour plus d’informations sur la protection des données, veuillez consulter le module 4 de ce cours. ↩
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Pour en savoir plus, consultez le module sur les principes clés du droit international et la liberté d'expression. ↩
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Association pour les communications progressistes, « Foire aux questions sur la responsabilité des intermédiaires Internet » (2014) (accessible à l'adresse : https://www.apc.org/en/pubs/apc%E2%80%99s-frequently-asked-questions-internetintermed). ↩
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Voir la loi de la République n° 8792 du 14 juin 2000, article 30 (accessible à l'adresse : https://elibrary.judiciary.gov.ph/thebookshelf/showdocs/2/3888). ↩
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Voir, par exemple, la lettre conjointe d'Access Now et de 24 autres organisations, « Indonésie : abroger la loi qui impose de lourdes responsabilités aux intermédiaires et risque de restreindre la liberté d'expression » (2021) (accessible à l'adresse : https://www.accessnow.org/indonesia-intermediary-liabilities/). ↩
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Loi n° XL de 2016 (accessible à l'adresse : http://nasirlawsite.com/laws/peca1.htm). ↩