Lượng est actuellement détenu à la prison de Nam Ha, où il purge sa huitième année d'une peine de vingt ans que le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (GTDA) a qualifiée d'arbitraire. À ce jour, il est maintenu à l'isolement depuis plus de onze mois, subissant vraisemblablement des conditions de détention extrêmement difficiles, et s'est vu refuser à plusieurs reprises des soins médicaux adéquats, mettant ainsi sa santé, voire sa vie, en grave danger.
En octobre dernier, Media Defence a soumis des lettres de mise à jour à Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire et la Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d'opinion et d'expression, les exhortant à intervenir en faveur de Lượng. Les autorités vietnamiennes devraient – conformément aux normes juridiques internationales – mettre fin à son isolement cellulaire, lui fournir des soins médicaux adéquats, lui permettre de pratiquer librement sa religion et le libérer.
Media Defence s'est récemment entretenu avec le neveu de Lê Đình Lượng, l'éminent avocat des droits de l'homme et blogueur Lê Quốc Quân, au sujet de Lượng et de l'urgence de son cas. Quân, qui a lui-même passé beaucoup de temps à défendre les droits humains, a déclaré : « Je suis convaincu que vous avez beaucoup de choses à faire. » 30 mois de prison Accusé à tort de son travail en faveur des droits de l'homme, il soutient désormais la cause de son oncle depuis l'exil.
Un sens profondément enraciné de la justice sociale
Quân explique que le sens de la justice de Lê Đình Lượng s'est forgé dès son plus jeune âge. « Il était issu d'une famille très religieuse, attachée à la tradition, et dans notre paroisse, de nombreux catholiques ont été emprisonnés après l'arrivée au pouvoir du communisme dans les années 1950 », raconte-t-il. Après les accords de Genève, les catholiques et les autres minorités religieuses du Nord ont été soumis à une surveillance accrue, à des pressions pour qu'ils renoncent à leur foi, à la confiscation des biens de l'Église et à des arrestations. Le grand-père de Lượng a passé sept ans en prison, et son père, qui a maintenu l'église locale en activité pendant les années les plus difficiles, était « souvent harcelé et interrogé ». « Il a vu de ses propres yeux comment le gouvernement traitait notre famille et la communauté catholique », conclut Quân.
À 18 ans, Lượng s'engage dans l'armée et y sert pendant cinq ans durant le conflit sino-vietnamien. Pour lui, cette expérience révèle une contradiction flagrante entre les sacrifices exigés par l'État et la manière dont il traite ses citoyens, notamment les minorités religieuses. « Il était toujours considéré comme un citoyen de seconde zone, malgré le service qu'il avait rendu à son pays durant sa jeunesse », a déclaré Quân.
De retour chez lui et après s'être lancé dans les affaires, il fut confronté à une autre forme d'injustice. « Il a réalisé à quel point il devait composer avec des fonctionnaires corrompus », a déclaré Quân. « Il s'est dit : "Je devrais les soudoyer, manger avec eux, leur donner une part des bénéfices." » C'est alors qu'il décida de ne pas, comme il le disait, « finir du côté du mal ».
Il s'est plutôt concentré sur l'aide à son entourage : contestant les taxes arbitraires, s'opposant à la hausse des frais de scolarité et soutenant les communautés confrontées à la corruption locale. Bien que ses actions soient restées locales, « il a acquis une grande influence, notamment auprès des jeunes », a déclaré Quân.
S'exprimer en ligne
Avec l'essor économique et l'accès croissant à Internet au Vietnam, les citoyens ont trouvé de nouveaux moyens de lutter contre la corruption et la répression dans un paysage médiatique étroitement contrôlé par l'État. De plus en plus de voix critiques se sont élevées en ligne. « Les gens commençaient à poser des questions », a déclaré Quân, « sur la dictature, sur l'injustice, sur la corruption, sur tout cela. »
En 2015, Lượng avait également commencé à documenter en ligne les actions du gouvernement, se souvient Quân.
En 2016, le Vietnam a subi l'une de ses pires catastrophes environnementales. L'aciérie Formosa Ha Tinh a déversé des déchets toxiques au large des côtes, décimant la faune marine et anéantissant les moyens de subsistance des communautés de pêcheurs côtières. « Il vivait dans cette région », a déclaré Quân. « Il a lui-même souffert de la pollution et a constaté ses conséquences sur les pêcheurs et le tourisme. »
Formosa a par la suite reconnu sa responsabilité et versé 500 millions de dollars américains au gouvernement, mais les résidents touchés ont signalé un manque de transparence, des obstacles généralisés à l'obtention d'indemnisations et un détournement de fonds apparent de la part des autorités locales.
Lượng a aidé les villageois à déposer des plaintes officielles, et lorsque les autorités ont refusé de les prendre en compte, il a contribué à organiser une manifestation. « Il ne voulait plus envoyer de lettre. Il voulait s'adresser directement aux autorités », a déclaré Quân.
Les autorités vietnamiennes ont réprimé à plusieurs reprises les manifestations pacifiques suite à la catastrophe, faisant usage d'une force excessive et arrêtant, dans les mois qui ont suivi, des manifestants et des blogueurs qui critiquaient la réaction du gouvernement. Au moins 41 militants et blogueurs ayant participé aux manifestations ou les ayant couvertes ont par la suite été condamnés à de lourdes peines de prison.
Un schéma de pression croissante
Lượng savait qu'une arrestation pour son travail journalistique était probable. Quân a déclaré que, l'année précédant son arrestation, Lượng avait déjà subi des passages à tabac et des menaces répétées de la part des autorités. Quân reconnaissait ce schéma : lui-même avait enduré des années de surveillance et de harcèlement avant son incarcération. Malgré tout, Lượng a poursuivi son travail. « Il s'était préparé mentalement à son procès et à sa condamnation à la prison », nous a confié Quân. « Mais il n'a jamais renoncé à son travail ni à la mobilisation de la communauté. Son travail consistait à documenter les événements et à aider les gens à se défendre. »
Arrestation et condamnation
Le 24th En juillet 2017, Lượng a été arrêté en lien avec son journalisme d'intérêt public et son appartenance au Parti de la réforme du Vietnam (Viet Tan), une organisation pacifique prônant la démocratie que le gouvernement vietnamien a qualifiée de groupe terroriste.
Lượng a par la suite été inculpé et reconnu coupable d'avoir prétendument mené des « activités visant à renverser l'administration du peuple » en vertu de l'article 79 du Code pénal de 1999 et a été condamné à 20 ans de prison.
Selon Quân, il a accueilli le verdict avec détermination. « Au tribunal, après avoir entendu sa sentence, il a déclaré clairement : "L'histoire jugera mes actes. Je suis prêt à aller en prison si cela peut changer le pays." »
Une peine de prison exceptionnellement sévère
L'arrestation, le procès et la condamnation de Lượng présentent de nombreuses similitudes avec le sort d'autres journalistes citoyens et défenseurs des droits humains au Vietnam, régulièrement pris pour cible pour l'exercice pacifique de leur droit à la liberté d'expression et pour leurs critiques du Parti communiste au pouvoir. Cependant, la peine infligée à Lượng était considérée à l'époque comme l'une des plus sévères jamais prononcées contre un prisonnier politique.
« C’est exceptionnellement long », nous a dit Quân. Il pense que l’expérience professionnelle et l’influence locale de Lượng ont fait de lui une cible privilégiée. « Certaines personnes sont peut-être connues sur Internet », a déclaré Quân, « mais elles ne peuvent pas mobiliser autant de monde que lui dans sa communauté. »
Refus de soins médicaux et libertés religieuses
La peine infligée à Lượng est particulièrement préoccupante, non seulement en raison de sa durée inhabituelle, mais aussi parce qu'il souffre de nombreuses affections médicales graves, notamment de l'hypertension artérielle, des douleurs dues à l'arthrose, la goutte, de fortes douleurs dentaires, des migraines invalidantes et des problèmes internes, notamment des problèmes rénaux.
Malgré ses demandes écrites répétées, Lượng s'est vu systématiquement refuser des soins médicaux adéquats par les autorités de la prison de Nam Ha. De plus, Lượng, toujours catholique pratiquant, a subi des restrictions à l'exercice de sa liberté de religion : l'accès à la Bible lui a été refusé et il lui est interdit de se confesser à un prêtre, même une fois par an.
Action en justice contestant la détention
En 2018, la défense des médias déposé une pétition, puis un appel urgent au nom de Lượng auprès du Groupe de travail des Nations Unies sur le développement durable (UNWGAD). En septembre 2019, le groupe de travail a publié Avis n° 45/2019, constatant que la détention de Lượng est arbitraire et demandant au gouvernement de le libérer immédiatement, de lui donner accès à une indemnisation adéquate et à d'autres réparations et d'enquêter sur les circonstances de son arrestation.
Le Groupe de travail des Nations Unies sur le développement et l'abus de substances (UNWGAD) a également exprimé son inquiétude quant à la détérioration de l'état de santé de Lượng et aux restrictions imposées à son droit à la liberté de religion. Pourtant, près de six ans après la publication de cet avis, Lượng demeure détenu.
isolement cellulaire continu
Ces derniers mois, les conditions de détention de Lượng se sont considérablement détériorées, renforçant les craintes de sa famille quant au danger réel que représente désormais sa santé déclinante pour sa vie.
Début mai 2025, Lượng entama une grève de la faim pour protester contre le manque d'accès aux soins médicaux. Quelques jours plus tard, lors d'un appel téléphonique avec sa femme, sa voix était faible et il lança un appel à l'aide. À ce moment-là, son état de santé, tant mental que physique, s'était déjà gravement détérioré.
Lors d'une visite familiale plus tard dans le mois, les gardiens de prison ont interrompu une conversation entre Lượng et sa femme alors qu'il tentait de lui parler du refus constant de répondre à ses demandes concernant sa santé et sa religion.
Lorsque Lượng a protesté contre la réduction de sa visite familiale et a refusé de retourner dans sa cellule, jusqu'à cinq gardiens l'ont violemment maîtrisé, l'ont saisi par le cou et l'ont traîné au sol. Lượng a crié à plusieurs reprises : « La prison de Nam Ha viole les droits de l'homme ! » Les gardiens lui ont alors couvert la bouche, l'ont roué de coups et l'ont repoussé dans sa cellule. Cet incident a profondément bouleversé sa famille, notamment ses deux jeunes petits-enfants.
Quân affirme qu'il savait que Lượng ne resterait pas silencieux en prison et qu'il continuerait à se battre pour ses droits et ceux des autres. « Il m'a dit qu'il ne changerait pas d'avis [sur sa décision de parler]. Il resterait fort – c'est aussi pour cela que je crains pour lui », a déclaré Quân. « Il avait peur lui aussi, mais il savait que ce qu'il croyait être juste. »
Détenu au secret pendant des mois
Suite à l'incident avec les gardiens, la famille de Lượng est restée sans nouvelles de lui pendant plus de six mois. Coupé du monde, il a été complètement ignoré par la prison de Nam Ha, qui ne leur a fourni aucune information. Ce n'est qu'à la fin du mois de juillet 2025, par l'intermédiaire d'un détenu récemment libéré, qu'ils ont appris qu'il avait été placé à l'isolement début juin. Un gardien a confirmé cette information lors d'une visite familiale, précisant que Lượng était en isolement « indéfini », que son sort dépendait de son « comportement » et qu'il leur était interdit de le voir ou de lui apporter des provisions.
Fin août, les gardiens ont de nouveau refusé l'accès à la famille, prétextant qu'il était en grève de la faim et « ne souhaitait pas les voir ». Inquiets, ils ont insisté pour lui rendre visite. Les autorités n'ont autorisé qu'une seule parente à entrer et l'ont emmenée seule en voiturette électrique dans un bâtiment séparé. On lui a dit qu'elle ne pourrait poursuivre la visite qu'à condition de signer des documents attestant qu'il « ne voulait pas les voir » et que « sa santé est bonne ». Elle a refusé, et « ils l'ont simplement ramenée », a déclaré Quân.
La famille était de plus en plus inquiète. Lượng n'avait jamais refusé de visite auparavant. « Pourquoi refuserait-il de nous voir ? » demanda Quân. « On commence à se demander s'il est malade, ou pire. »
Fin octobre, ils ont finalement reçu un bref appel téléphonique de sa part. Cela a apaisé leurs pires craintes, mais n'a guère dissipé leurs inquiétudes quant à son isolement et à son état de santé très précaire.
L'isolement cellulaire au Vietnam
Lượng ayant été détenu au secret pendant de nombreux mois, et n'ayant bénéficié que d'un unique appel téléphonique récemment, les conditions de sa détention et son état de santé restent flous. Les témoignages d'anciens détenus ayant subi des mesures similaires permettent de mieux comprendre les conditions auxquelles Lượng est probablement confronté.
Au Vietnam, l'isolement cellulaire est qualifié de « prison dans la prison ». D'anciens détenus, interrogés pour un projet de recherche, témoignent de cette situation. rapport Publié par Amnesty International, ce rapport décrit des périodes prolongées « dans des cellules fétides sans accès à l'air frais, à l'eau potable et à des installations sanitaires », dans l'obscurité totale et un silence absolu, ainsi que des passages à tabac avec des bâtons et des tubes en caoutchouc, des chocs électriques, des coups de poing et de pied, des brûlures causées par du papier enflammé et le fait d'être forcé de rester dans des positions de stress pendant des périodes prolongées.
Les cellules d'isolement sont généralement très petites, juste assez grandes pour qu'un détenu puisse s'allonger ou se tenir debout. À la discrétion de l'administration pénitentiaire, les détenus peuvent être menottés aux mains ou aux pieds. Ils sont généralement confinés dans leur cellule en permanence et contraints d'y prendre leurs repas et d'y faire leurs besoins. Aucun soin médical ni contact avec l'extérieur n'est autorisé, et la nourriture est de mauvaise qualité.
D'anciens détenus ayant subi l'isolement cellulaire ont fait état de suicides de codétenus et ont également rapporté avoir eux-mêmes des pensées suicidaires.
Lois nationales et internationales
Comme l'a expliqué Quân, la loi vietnamienne prévoit une durée maximale de 10 jours d'isolement cellulaire. Cependant, la durée effective de ces mesures dépend souvent du comportement du détenu ou de ses aveux, et peut aller d'un mois à plusieurs années.
Par exemple, un ancien détenu interrogé par Amnesty International Il a raconté qu'il avait d'abord été placé à l'isolement pendant trois mois, et que cette période avait été prolongée de trois mois supplémentaires lorsqu'il avait refusé d'admettre les accusations initiales portées contre lui et les allégations qui avaient conduit à l'imposition de cette mesure.
En vertu des normes juridiques internationales, l'isolement cellulaire ne peut être appliqué que dans des circonstances exceptionnelles et pour des périodes limitées. Règles Nelson Mandela Le recours à l'isolement cellulaire est interdit pendant plus de 15 jours ou pour une durée indéterminée. De telles mesures ne sont autorisées que si des garanties, telles que des examens indépendants et réguliers, sont mises en place. En outre, l'isolement cellulaire est proscrit lorsqu'il risque d'aggraver l'état des détenus souffrant de handicaps mentaux ou physiques.
Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a également noté que l'isolement cellulaire prolongé peut constituer une violation de l'article 7 du PIDCP, qui consacre l'interdiction de la torture et d'autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Un appel urgent
« Si les autorités vietnamiennes pouvaient libérer Lượng et l'autoriser à rester au Vietnam, ce serait la meilleure solution », a déclaré Quân. Mais il sait par expérience combien cela est improbable. Après sa propre libération, il souhaitait rester dans le pays. « Je ne voulais pas partir. Mais même après ma libération, j'ai continué à être harcelé. On m'a dit que soit je quittais le pays, soit je disparaissais. » Il craint que Lượng ne subisse les mêmes pressions.
« Pour l’instant, le plus important est de le maintenir en vie », a-t-il déclaré. « Un autre prisonnier est décédé il y a quelques jours. S’il doit purger encore 12 ans dans des conditions aussi dures, nous craignons fort qu’il ne meure lui aussi en prison. » Malgré cela, la famille refuse de perdre espoir. « J’ai encore beaucoup d’émotion quand j’en parle », a confié Quân. « Mais nous avons encore de la force, nous avons encore de la bonté, et des gens continuent de se mobiliser pour lui. »
Un appel à la communauté internationale
L'attention internationale peut faire toute la différence. Quân l'a constaté lors de sa propre incarcération. « Au début, j'étais très mal traité », a-t-il déclaré. Puis la situation a évolué : les autorités, craignant que sa grève de la faim ne mette sa vie en danger, lui ont finalement fourni les textes juridiques qu'il réclamait. « Ma famille m'a dit que des personnalités politiques et des médias internationaux avaient commencé à parler de mon cas », a-t-il expliqué. « Ils sont devenus plus prudents et m'ont traité avec plus d'égards. La prise de conscience et la pression exercées par les médias, les responsables politiques et les organisations internationales sont cruciales. »
Aussi simple qu'une carte postale
Même une carte postale peut faire la différence, explique Quân. Beaucoup n'arriveront jamais à destination, mais « il arrive qu'un gardien en laisse passer une », et même lorsqu'ils ne le font pas, cela montre que l'on veille sur lui. « Quand un prisonnier reçoit des cartes comme celles-ci, cela prouve qu'il existe un soutien et une attention internationaux », dit-il. « Il sait que des personnes hors du Vietnam s'intéressent à sa situation, et cela contribue à assurer sa sécurité. »
Il se souvient avoir reçu « une cinquantaine ou une soixantaine de cartes » à sa sortie de prison. Ce geste, a-t-il dit, signifiait bien plus pour lui que les expéditeurs ne pouvaient l'imaginer.
La célébration comme résistance
Chaque année, pour l'anniversaire de Lượng, amis, voisins et militants se réunissent chez lui pour fêter l'événement avec ses proches, malgré son incarcération. Quân raconte que les autorités ont tenté à plusieurs reprises d'empêcher ces rassemblements : l'an dernier, elles ont bloqué la route avec un véhicule, coupé le réseau téléphonique à l'intérieur de la maison et même coupé l'électricité pour disperser la fête. Malgré tout, la communauté continue de venir. Leur présence discrète est plus qu'une simple manifestation de solidarité ; elle rappelle que l'influence de Lượng perdure malgré les efforts de l'État pour le faire taire.
Media Defence condamne la détention arbitraire, l'isolement cellulaire et les mauvais traitements infligés à des personnes en détresse. Lượng ainsi que d'autres Les journalistes citoyens et les défenseurs des droits humains au Vietnam appellent le gouvernement vietnamien à mettre fin immédiatement à ces pratiques. Lượng doit être placé à l'isolement, bénéficier d'un accès urgent à des soins médicaux adéquats, pouvoir pratiquer librement sa religion et être libéré de détention.
