Dans ce nouvel épisode de notre série sur les défenseurs de la liberté de la presse – qui met en lumière les histoires d'avocats défendant des journalistes dans le monde entier – nous nous entretenons avec Nadine Kampire, journaliste et avocate congolaise.
Avec ses collègues, Nadine a cofondé Afia Amani Grands-Lacs, un réseau médiatique axé sur la vérification des faits et la lutte contre la désinformation et la mésinformation dans toute la région des Grands Lacs.
Un membre de longue date de notre réseau mondial Nadine, avocate spécialisée dans la liberté de la presse, a également participé à notre toute première permanence juridique réservée aux femmes, qui s'est tenue à Nairobi en août 2022.
Début 2025, le groupe rebelle M23 a capturé des villes clés de l'est de la République démocratique du Congo (RDC), dont Goma (capitale du Nord-Kivu) en janvier et Bukavu (capitale du Sud-Kivu) en février.
Ces développements ont encore aggravé la crise humanitaire dans un pays déjà aux prises avec un conflit prolongé et les conséquences durables d'événements tels que la pandémie de COVID-19 et les élections présidentielles de 2023.
En mars 2025, plus de 7 millions de personnes étaient déplacées à l'intérieur de leur propre pays, tandis que 86 000 autres avaient fui vers les pays voisins, ce qui en fait l'une des plus importantes crises de déplacements de population au monde.
Dans ce contexte, la propagation de la désinformation et des fausses informations s'est accélérée, ce qui peut entraver les interventions humanitaires essentielles, mais aussi contribuer aux risques pour la santé publique et à l'accroissement des tensions sociales.
Le rôle des journalistes indépendants en RDC, qui consiste à fournir une information exacte et impartiale, est essentiel, mais comporte des risques personnels importants. Malgré certains progrès, notamment la révision de la loi sur la presse en avril 2023 et un secteur médiatique dynamique comptant plus de 7 000 journalistes professionnels, les défis restent immenses.
Les médias indépendants attachés à une information rigoureuse peinent à contrer la propagation rapide de la désinformation en ligne, souvent avec des ressources limitées. Les journalistes sont régulièrement victimes de harcèlement, d'arrestations, de disparitions forcées, voire d'assassinats. Dans les zones de conflit comme l'Ituri et le Nord-Kivu, ils travaillent sous la menace constante – tant des forces étatiques que des groupes armés – tandis que leur indépendance éditoriale est de plus en plus mise à mal. La contestation publique, en particulier lors des escalades du conflit, entraîne de graves conséquences et instaure un climat de peur.
Malgré ces dangers, des initiatives locales et nationales continuent de se mobiliser. Afia Amani Grands-Lacs est l'une d'entre elles : elle fournit des informations fiables sur la santé publique et la politique aux communautés vulnérables. Dans notre entretien, Nadine Kampire a évoqué l'engagement de l'organisation à défendre la liberté de la presse et à garantir l'accès à une information vérifiée, malgré les difficultés personnelles et professionnelles auxquelles elle et son équipe sont confrontées.
Bonjour Nadine, merci beaucoup d'avoir accepté de nous parler. Pourquoi la liberté d'expression est-elle si importante pour vous ?
La liberté d'expression est un concept complexe et très abstrait, notamment sur le continent africain, où nous sommes confrontés à de nombreux défis. Dans de nombreux contextes locaux, les lois censées protéger cette liberté sont ignorées et bafouées. Les militants de la société civile, les journalistes et tous ceux qui défendent les libertés publiques et les droits individuels sont souvent victimes de menaces, d'intimidations et, trop souvent, d'arrestations arbitraires.
Alors, pourquoi la liberté d'expression est-elle si importante pour moi ? Ayant grandi dans un pays ravagé par la guerre comme la RDC, j'ai toujours été témoin de la répression, observant comment les citoyens sont pris pour cible par leur propre gouvernement ou harcelés par la police et les services de sécurité de l'État. Ceux qui, en théorie, devraient protéger et servir le public sont souvent les pires abuseurs de la loi, agissant de leur propre chef ou sur ordre de politiciens pour cibler leurs opposants politiques. Ayant constaté tous ces abus, c'est pourquoi ce sujet me tient tant à cœur et c'est la raison pour laquelle je me suis profondément engagée dans sa défense.
Pourriez-vous nous faire part de votre point de vue sur la liberté d'expression en RDC actuellement ?
La liberté d'expression en RDC est un problème majeur. La situation s'est aggravée aux alentours des élections générales de décembre 2023, lorsque des militants de la société civile et des membres des médias opposés à la candidature du président à sa réélection – en raison de leurs inquiétudes quant à la mauvaise gouvernance – ont été pris pour cible.
Des représailles généralisées ont été perpétrées contre les journalistes, les militants et tous ceux qui osaient critiquer le président en exercice. Quiconque osait critiquer le pouvoir en place ou dénoncer les manquements du gouvernement pendant la campagne des élections générales de décembre 2023 s'est heurté à des tactiques d'intimidation telles que des arrestations et des enlèvements arbitraires, le tout visant à faire taire les voix dissidentes.
La situation n'a fait qu'empirer ces derniers temps. Journalistes et même opposants politiques risquent désormais d'être arrêtés pour avoir critiqué le pouvoir en place. Le système politique actuel est gangrené par la corruption, le népotisme et le clientélisme, où une seule communauté ethnique monopolise le pouvoir et les ressources naturelles tout en réduisant les autres au silence.
Cette situation de quasi-monopole a instauré un climat de peur, où la population craint de dénoncer les violations des droits humains et la corruption endémique. Les militants de la société civile redoutent les arrestations arbitraires, les disparitions forcées, voire la mort, perpétrées avec la complicité de l'État. En RDC, la liberté d'expression demeure un concept mal compris et peu respecté.
Vous avez cofondé AFIA-AMANI Grands-Lacs, un réseau de médias promouvant la liberté de la presse et la vérification des faits. Comment les défis ont-ils évolué en matière de vérification des faits et de réduction de la désinformation ?
Nous sommes confrontés à des défis croissants en matière de vérification des faits. Durant la frénésie électorale de 2023, nous avons constaté une augmentation significative de la désinformation et de la mésinformation diffusées par des acteurs politiques des deux bords, une tendance qui se poursuit depuis. La rhétorique politique a été alimentée par des discours de haine ethniques ciblant certaines communautés, en raison de leurs allégeances politiques supposées ou perçues envers des dirigeants politiques ou des chefs ethniques influents.
Les plateformes numériques sont également devenues l'un des principaux champs de bataille de la lutte politique – les politiciens utilisent des bots et des trolls, manipulant principalement de jeunes diplômés à la recherche d'un emploi sur des plateformes de médias sociaux comme X (anciennement Twitter), Facebook et, dans une moindre mesure, WhatsApp.
Il était quasiment impossible d'obtenir des informations fiables et objectives sur la situation dans le pays, et la vérification des faits s'avérait plus complexe. Face à l'intensification de la compétition politique entre les deux camps, nous avons constaté que des jeunes, issus aussi bien du parti au pouvoir que de l'opposition, diffusaient activement de fausses informations sur les réseaux sociaux et les groupes WhatsApp.
Malheureusement, de nombreux journalistes et médias en RDC manquent même de compétences et de connaissances élémentaires en matière de vérification des faits. Les jeunes, principaux utilisateurs d'internet et des réseaux sociaux, notamment dans les zones touchées par le conflit comme Goma au Nord-Kivu, sont vulnérables à la désinformation, non seulement sur la politique, mais aussi sur les enjeux de la guerre qui fait rage dans l'est du pays.
La diffusion de fausses informations devient particulièrement dangereuse lorsqu'elle est perpétuée par de jeunes journalistes ou militants influents, dont le large public et la crédibilité professionnelle incitent le public à croire ce qu'ils disent.
Parmi les difficultés rencontrées par AFIA-AMANI Grands-Lacs figure l'impossibilité d'atteindre davantage de jeunes et de communautés rurales, faute de ressources suffisantes. Depuis la reprise du conflit, les ONG internationales qui nous soutenaient auparavant ont réorienté leurs financements vers l'aide humanitaire. Nous sommes désormais autofinancés, ce qui entrave considérablement nos actions, notamment en matière de sensibilisation à la vérification des faits.
Auparavant, nous proposions des formations de base à la vérification des faits via les médias traditionnels – principalement suivis par les générations plus âgées – ainsi que sur les réseaux sociaux. Cependant, nous ne pouvons plus nous permettre de diffuser nos formations sur les médias traditionnels, car cela nécessite un financement.
Nous sommes également confrontés à des défis structurels, notamment en matière de formation des militants et des journalistes. Il est difficile d'exiger de l'impartialité d'un journaliste mal rémunéré lorsqu'un homme politique lui propose de l'argent. Malgré les formations que nous dispensons, les journalistes et les militants restent vulnérables aux ingérences politiques, en particulier en raison de contraintes financières.
Ils n'ont parfois d'autre choix que d'accepter des « offres financières » de la part de politiciens, ce qui fait d'eux de facto des exécutants utilisés pour promouvoir un programme politique particulier ou de la désinformation.
Votre organisation s'efforce également d'informer les communautés dans leurs langues et dialectes locaux. Ces communautés, en particulier celles vivant en zones rurales ou isolées, sont-elles confrontées à des risques supplémentaires pour la liberté d'expression ?
Notre objectif est de fournir des informations dans les langues comprises par les communautés locales, plus particulièrement par les communautés transfrontalières vivant dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, en République démocratique du Congo, au Rwanda et au Burundi. Nous proposons des contenus en swahili, kinyarwanda, kirundi et français. La liberté d'expression et l'accès à l'information, notamment à une information fiable, sont des enjeux importants.
Par exemple, un habitant d'un village reculé de la province du Nord-Kivu, dont la langue maternelle est le kinyarwanda, risque de ne pas comprendre pleinement les informations diffusées en français ou en swahili. Bien souvent, les gens partagent des informations sans en comprendre le contenu ni en vérifier l'exactitude, les transmettant ainsi à d'autres personnes sur WhatsApp ou d'autres réseaux sociaux et contribuant involontairement à la propagation de fausses informations.
Dans les communautés rurales, où le taux d'alphabétisation est faible, l'accès à l'information est complexe. Les contenus publiés sur les plateformes en ligne le sont généralement dans les langues locales, ce qui les rend plus accessibles. Cependant, les entreprises technologiques ne modèrent pas ces contenus, ce qui représente un obstacle majeur pour celles et ceux qui luttent contre la désinformation et cherchent à responsabiliser ces entreprises.
Les problèmes de connectivité internet dans les zones rurales aggravent encore la situation, puisque seulement 28 % du territoire de la RDC bénéficie d'une couverture internet, principalement concentrée dans les centres urbains. Dans de nombreuses régions rurales, ce manque d'accès empêche les populations d'obtenir des informations fiables et d'exprimer librement leurs opinions.
De plus, le conflit en cours dans la province orientale de la RDC, qui a déplacé de nombreuses personnes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, complique encore davantage la situation.
Compte tenu des conditions de vie difficiles engendrées par l'insécurité généralisée, combinée aux tensions explosives et aux discours de haine visant les communautés accusées de soutenir la rébellion armée, il est extrêmement difficile pour les populations touchées d'accéder à des informations fiables ou de distinguer les reportages objectifs de la propagande officielle, et encore moins de s'exprimer librement sans crainte.
Pourriez-vous partager quelques moments clés qui vous ont amené à choisir cette voie professionnelle exigeante ?
En 2020, durant les pandémies de COVID-19 et d'Ebola, le gouvernement de la RDC a tenté de censurer l'information, notamment en minimisant le nombre de cas afin de projeter une image positive de l'État.
Je pense que ces expériences, combinées à toutes celles que j'ai mentionnées précédemment, ont forgé ma résilience et nourri mon engagement et ma passion pour devenir une militante. Je continuerai d'utiliser ma notoriété et ma voix pour soutenir d'autres militants et journalistes confrontés à des situations similaires, en œuvrant pour un changement positif dans nos communautés.
À cet égard, ma devise personnelle, et celle d'AFIA AMANI Grands au sein de mon organisation, est : « Une bonne information sauve des vies ». Cela a été un moteur essentiel dans ma carrière.
