En 2024, Media Defence a déposé des mémoires dans plusieurs affaires portées devant les juridictions nationales de quatre régions. Son rôle a pris diverses formes : intervenant tiers, amicus curiae et expert fournissant un avis en droit international. Ces mémoires visent à éclairer chaque juridiction dans sa décision, notamment lorsque la liberté de la presse est menacée.
Les mémoires écrits offrent aux tribunaux des perspectives qui, on l’espère, mettront en lumière l’importance d’appliquer les principes internationaux et comparés de la liberté d’expression. Ils peuvent contribuer de manière significative à l’élaboration des normes juridiques en recensant et en développant les évolutions juridiques, les meilleures pratiques internationales et des informations spécifiques non soulevées par les parties.
Si Media Defence intervient depuis longtemps devant les juridictions régionales et internationales, nos interventions au niveau national se sont multipliées ces dernières années. Entre 2023 et 2024, nous avons plus que doublé le nombre de nos interventions nationales, les tribunaux et les organisations partenaires nous sollicitant de plus en plus.
Le dépôt de mémoires d'amicus curiae au niveau national présente des difficultés, notamment une certaine méfiance envers les contributions des organisations internationales. Cependant, ces difficultés soulignent l'importance cruciale des interventions nationales. En contribuant au raisonnement judiciaire au niveau national, Media Defence vise à aider les tribunaux à redéfinir la notion de liberté de la presse et à renforcer les garanties juridiques, améliorant ainsi directement l'environnement dans lequel les journalistes exercent leur métier au quotidien. Le renforcement des systèmes juridiques nationaux profite également aux journalistes en réduisant le coût et la durée des procédures et en limitant le recours aux juridictions régionales ou internationales.
Cet article donne un bref aperçu de certaines des requêtes écrites déposées devant les tribunaux nationaux en 2024.
Albanie
Elton Qyno, journaliste d'investigation albanais, a publié un article sur une enquête de grande envergure menée par la Structure spécialisée anti-corruption (SPAK) contre un groupe criminel organisé. Après avoir refusé de révéler l'identité de ses sources, les autorités ont perquisitionné son domicile, son bureau et sa voiture le 13 décembre 2023, confisquant téléphones, ordinateurs et autres appareils électroniques. La SPAK continue de retenir ses appareils les plus importants. En janvier et avril 2024, le Comité des droits de l'homme a ordonné aux autorités, à titre de mesures conservatoires, de s'abstenir de toute nouvelle inspection, traitement ou diffusion des éléments de preuve. L'avocat de Qyno a saisi la Cour constitutionnelle albanaise pour faire valoir les violations persistantes de ses droits.
Media Defence est intervenue devant la Cour constitutionnelle afin de souligner l'importance du respect des normes régionales et internationales en matière de confidentialité des sources, pierre angulaire de la liberté de la presse. En soutenant Qyno, Media Defence entend mettre en lumière l'effet dissuasif de telles actions sur le journalisme d'investigation et la confiance des sources potentielles envers la presse. Notre intervention souligne que la confiscation et l'accès à des documents journalistiques susceptibles de révéler l'identité des sources mettent non seulement en péril la confidentialité de ces dernières, mais portent également atteinte au droit du public à l'information.
Angola
Le journaliste et blogueur angolais Silvano Delfino a été inculpé d'« acte de rébellion » pour avoir publié un discours critiquant le refus du président de reconnaître les résultats des élections, appelant à des manifestations publiques et condamnant les brutalités policières commises en toute impunité. Cette accusation de rébellion s'appuie sur des dispositions similaires aux lois sur la sédition en vigueur dans d'autres pays, systématiquement utilisées pour faire taire la dissidence. S'il est reconnu coupable, Delfino encourt jusqu'à 12 ans de prison.
Media Defence a déposé une intervention auprès du Tribunal de liaison du Bengale en Angola afin de souligner que les lois sur la sédition, notamment celles utilisées pour inculper Delfino, violent fondamentalement les normes internationales relatives aux droits humains, en particulier la liberté d'expression. L'intervention fait valoir que de nombreux pays ont aboli les lois sur la sédition ou les ont déclarées inconstitutionnelles, reconnaissant leur utilisation abusive comme instrument de répression.
Brésil
Da Motta, dessinateur de presse primé, a publié un dessin sur Instagram en réaction à une enquête parlementaire sur la gestion de la crise du Covid-19 au Brésil. Ce dessin mettait en scène des personnages de films d'horreur traitant Luciano Hang de monstre. Hang, riche et influent partisan de Bolsonaro, a témoigné lors de l'enquête concernant son soutien à des traitements non autorisés contre le Covid-19 et son approbation présumée d'un tel traitement pour sa mère. Il a également été allégué que le Covid-19 n'avait pas été mentionné sur son certificat de décès. Hang a porté plainte contre Da Motta pour diffamation, réclamant des dommages et intérêts ainsi que le retrait du dessin, arguant qu'il portait atteinte à sa réputation et à son image.
À l'appui de Da Motta, Media Defence a soumis une note technique faisant référence aux normes juridiques internationales et comparées relatives à la liberté d'expression en matière de caricatures, lesquelles utilisent souvent l'hyperbole, l'exagération et la satire pour commenter des sujets d'intérêt public. La note soulignait que les personnalités publiques doivent accepter une plus grande critique du fait de leur exposition volontaire au regard du public. Elle mettait également en lumière l'effet dissuasif des actions en justice stratégiques, souvent intentées par des personnes influentes non pas pour gagner un procès, mais pour épuiser les ressources financières, psychologiques et temporelles du défendeur, étouffant ainsi la liberté d'expression. Media Defence espère que la Cour reconnaîtra la nature spécifique des caricatures et leur rôle important dans le débat public sur les questions d'intérêt général.
Cambodge
Mech Dara est un journaliste reconnu qui collabore avec Cambodia Daily, Phnom Penh Post et Voice of Democracy. Il a été récompensé pour ses enquêtes sur les réseaux de prostitution et de torture au Cambodge, des lieux où ces pratiques sont régulièrement signalées. En septembre 2024, il a été arrêté et inculpé d'incitation à la haine en vertu des articles 494 et 495 du Code pénal cambodgien. L'incitation à la haine est devenue une accusation facile à utiliser contre les défenseurs des droits humains et les militants au Cambodge ces dernières années et est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à deux ans d'emprisonnement.
Media Defence a fourni des commentaires écrits sur les normes internationales relatives à l'incitation à la haine dans le contexte de la liberté d'expression, en se concentrant sur la jurisprudence des États-Unis, de la CEDH et d'autres instances, et en soulignant les normes appropriées à appliquer dans les cas où des journalistes sont accusés d'incitation à la haine.
Colombie : Accès aux comptes de médias sociaux des responsables publics
José Manuel Vega de la Cruz
En août 2023, le journaliste José Manuel Vega de la Cruz a déposé une plainte protection Vega a intenté une action devant la Cour constitutionnelle colombienne après avoir découvert qu'il était bloqué et ne pouvait plus accéder au compte @GobdelCesar sur X. Ce compte, géré par le bureau du gouverneur César, est celui où Vega diffuse ses médias. El Periódico de Valledupar est basé à la Fondation pour la liberté de la presse (FLIP), qui a déposé la plainte. protection Le journaliste a plaidé que le blocage était dû à sa ligne éditoriale. Le cabinet du gouverneur a quant à lui affirmé agir conformément aux directives de X et se défendre contre les « attaques » du journaliste, protégeant ainsi son droit à la vie privée. Malgré les poursuites judiciaires, le blocage demeure, empêchant Vega d'accéder à l'information publique et entravant son travail journalistique.
L'organisation Media Defence est intervenue pour souligner le caractère disproportionné du blocage, qui non seulement restreignait l'accès à une seule publication, mais empêchait toute interaction future avec le compte officiel, portant ainsi atteinte à l'activité journalistique et au droit du public à l'information. La gouvernance des médias sociaux par les entités publiques doit respecter les normes internationales et nationales relatives à la liberté d'expression et à l'accès à l'information publique.
En décembre 2024, la Cour constitutionnelle a renversé le blocage, statuant que cela violait les droits de José Manuel Vega de la Cruz à la liberté d'expression et à l'accès à l'information publique.
Ricardo Marín Rodríguez
Dans une autre affaire devant la Cour constitutionnelle colombienne, le journaliste Ricardo Marín Rodríguez a intenté une action en tutelle après avoir été bloqué par la sénatrice Carmen Felisa Ramírez Boscán sur les réseaux sociaux. Marín Rodríguez affirme que le blocage viole son droit à la liberté d'expression, restreint son accès aux informations d'intérêt public et sa participation au débat démocratique.
L’organisation Media Defence est intervenue en fournissant une analyse des normes internationales et comparatives pertinentes en matière de liberté d’expression, soulignant notamment les conséquences du blocage d’utilisateurs sur les comptes de médias sociaux des responsables publics. Elle soutient que de telles actions doivent être considérées comme une restriction à la liberté d’expression et doivent, par conséquent, satisfaire au triple critère de légalité, de légitimité et de proportionnalité. Elle encourage également la Cour à établir que les responsables publics gérant des comptes de médias sociaux doivent respecter les principes de transparence, d’inclusion et de responsabilité, compte tenu de leur rôle dans la facilitation de l’accès à l’information et la promotion du débat public dans les sociétés démocratiques.
Camilo Sánchez et Camilo Pardo
La Cour constitutionnelle colombienne a examiné un protection Une action en justice a été intentée contre deux journalistes, Camilo Sánchez et Camilo Pardo, du média satirique indépendant « FuckNews ». L'émission, qui utilise la satire politique pour aborder des problèmes de société, était accusée de promouvoir des attitudes néfastes envers les mineurs en justifiant, selon la plaignante, les abus sexuels par des commentaires vulgaires et moqueurs. La tutelle affirmait que le contenu satirique des journalistes violait les droits fondamentaux des enfants et portait atteinte à leur intégrité éducative. Cependant, le tribunal a finalement déclaré l'action irrecevable, invoquant le non-respect des conditions de procédure, notamment l'absence de qualité pour agir.
Dans le cadre de ses délibérations, la Cour a invité Media Defence à soumettre un mémoire d'amicus curiae portant sur la question de savoir si la liberté d'expression possède une portée spécifique en matière de contenu humoristique. Dans ce mémoire, Media Defence a souligné l'importance de la satire en tant que forme d'expression artistique qui provoque et remet en question les normes sociales, contribuant ainsi au débat public sur des sujets d'intérêt général. L'intervention a mis en lumière le fait que, si la satire ne doit pas inciter à la haine, elle joue un rôle essentiel dans la promotion du discours démocratique. Elle a également mis en garde contre les définitions vagues du discours de haine, susceptibles d'entraîner des restrictions indues à la liberté d'expression. La Cour a pris en compte ces arguments avant de statuer sur l'affaire.
Mexique
En 2023, un recours constitutionnel a été déposé contre les réformes de la loi fédérale mexicaine sur le droit d'auteur, qui ont introduit un mécanisme de « notification et de retrait ». Ce mécanisme permet à des individus de supprimer ou de bloquer des contenus en ligne sans contrôle judiciaire. Conçu initialement pour protéger les intérêts commerciaux, il a depuis été détourné de son but premier pour censurer la dissidence. Par exemple, début 2024, le candidat à la présidence mexicaine, Álvarez Máynez, a exploité ce mécanisme pour faire taire les journalistes qui diffusaient une vidéo le montrant tenir des propos dénigrants envers ses adversaires politiques. L'utilisation de ce mécanisme contourne les garanties procédurales offertes aux utilisateurs des plateformes numériques, empêchant ainsi la libre diffusion des idées et censurant des informations d'intérêt public.
En appui à la contestation constitutionnelle, Media Defence a déposé un mémoire d'amicus curiae début 2024 afin de souligner l'incompatibilité des réformes avec les obligations relatives aux droits humains garanties par la Constitution mexicaine et le droit international. Notre intervention met en lumière la nécessité de lutter contre le détournement des outils numériques et de préserver l'accès à l'information.
Roumanie
En Roumanie, nous avons déposé des observations écrites auprès de la Cour d'appel de Bucarest pour soutenir Emilia Șercan, journaliste d'investigation dont les photos intimes volées ont été publiées en ligne, apparemment en représailles à son travail journalistique. Menacée de la publication de ces photos par un message anonyme sur les réseaux sociaux, Șercan a porté plainte auprès de la police. Non seulement la police n'a pas enquêté correctement sur sa plainte, mais elle a également divulgué une capture d'écran fournie par la journaliste, contenant l'une de ces images sensibles. Șercan a obtenu gain de cause en contestant la décision des autorités de classer sans suite l'enquête sur ces multiples violations de sa vie privée.
Notre mémoire soulignait l'obligation des autorités roumaines, en vertu de l'article 8 (respect de la vie privée et familiale) de la CEDH, de mener une enquête rapide et efficace sur la violation du droit de Șercan au respect de sa vie privée. Il démontrait également qu'une obligation similaire découlait de l'article 10 (liberté d'expression), compte tenu des preuves solides liant la fuite et la publication des images à l'activité journalistique de Șercan. Enfin, le mémoire mettait en lumière le harcèlement sexuel en ligne fréquemment subi par les femmes journalistes.
Serbie
En Serbie, nous avons rédigé un avis juridique dans une affaire pénale opposant deux journalistes travaillant pour un grand média d'investigation. L'affaire a été portée devant la justice par une magistrate et son époux. Ils reprochent au média d'avoir enfreint la loi serbe sur la protection des données en incluant des informations relatives à leur patrimoine (issues de sources publiques) dans sa base de données publique des magistrats serbes, conçue pour renforcer la transparence du système judiciaire national.
Cette affaire illustre comment les réglementations sur la protection des données sont de plus en plus instrumentalisées par des personnalités influentes pour museler les médias légitimes qui enquêtent sur leurs activités. Bien que le cadre juridique soit encore en évolution, la jurisprudence actuelle de la Cour européenne des droits de l'homme offre un cadre solide pour résoudre les tensions entre la liberté de la presse (et le droit du public à l'information) et le droit à la protection des données personnelles. Dans ses conclusions présentées au Tribunal de première instance de Belgrade, Media Defence a fait valoir que la liberté d'expression ne pouvait être restreinte au nom de la protection des données lorsque le reportage portait sur un intérêt public et concernait une personne exerçant une fonction publique importante. Nous avons également relevé que l'action en justice intentée contre les journalistes dans cette affaire présentait de fortes caractéristiques d'une « poursuite-bâillon », c'est-à-dire une action abusive ou vexatoire dont le véritable objectif est d'intimider les journalistes et de les épuiser financièrement et psychologiquement. Dans notre mémoire, nous avons exposé les normes récemment adoptées par le Conseil de l'Europe et l'UE en matière de poursuites-bâillons et avons encouragé le tribunal serbe à examiner si la plainte était caractéristique d'une poursuite-bâillon et, le cas échéant, à prendre les mesures procédurales prévues par le droit serbe pour contrer et minimiser l'impact de la plainte sur les défendeurs.
Thaïlande
En 2020 et 2021, lors des troubles politiques en Thaïlande, le logiciel espion Pegasus aurait été utilisé par l'État pour cibler au moins 35 militants, universitaires et personnalités politiques. Parmi les personnes visées figurait Jatupat Boonpattararaksa, un militant thaïlandais dont le téléphone a été infecté par Pegasus à trois reprises entre juin et juillet 2021. Développé par la société israélienne NSO Group, Pegasus offre aux autorités un accès quasi total aux appareils infectés, notamment aux courriels, aux contacts, aux données de l'appareil photo et au GPS, ce qui soulève de graves inquiétudes quant au respect de la vie privée et à la sécurité des personnes ciblées.
Boonpattararaksa a intenté une action civile contre NSO Group devant le tribunal civil de Bangkok pour violation présumée de ses droits constitutionnels. Il réclamait des dommages et intérêts, la fin de la surveillance, l'accès aux données extraites et la suppression de toutes les données le concernant de la base de données de l'entreprise. Le tribunal a finalement débouté Boonpattararaksa, estimant qu'il n'avait pas apporté de preuves suffisantes pour démontrer que son téléphone avait été infecté par le logiciel malveillant Pegasus.
Media Defence est intervenue pour mettre en lumière les implications internationales en matière de droits humains des logiciels espions tels que Pegasus. Cette intervention a insisté sur les normes juridiques internationales relatives aux garanties contre la surveillance abusive et a appelé à une plus grande transparence dans l'utilisation de ces technologies. Elle visait à soutenir le combat de Boonpattararaksa pour la justice et à plaider en faveur de protections juridiques renforcées contre l'utilisation abusive des logiciels espions.
L'importance du renforcement des cadres juridiques nationaux
En définitive, les interventions nationales de Media Defence visent à créer un environnement où la liberté d'expression est protégée et respectée. En intervenant auprès des tribunaux nationaux, nous pouvons œuvrer pour une exécution plus rapide des jugements, un soutien plus efficace à la liberté de la presse et contribuer à l'amélioration durable des normes juridiques dans les pays.
