Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (UNWGAD) a publié un avis tenant le Cameroun responsable de la détention illégale de Tsi Conrad, journaliste d'investigation et blogueur de renom.
Le 8 décembre 2016, M. Conrad a été arrêté à Bamenda alors qu'il filmait une manifestation organisée par le Mouvement démocratique populaire camerounais (RDPC), le parti au pouvoir. Arrêté sous la menace d'une arme, sa caméra a été détruite et il a été placé en garde à vue. Il a été détenu provisoirement jusqu'en mai 2018, date à laquelle il a été condamné en vertu des lois antiterroristes à 14 ans de prison. En septembre 2019, suite à sa participation à une manifestation contre les conditions de détention à la prison de Kondengui, il a été reconnu coupable d'une infraction pénale et condamné à 18 mois de prison supplémentaires.
Dans son avis, le Groupe de travail des Nations Unies sur la discrimination raciale (UNWGAD) constate que les deux poursuites engagées contre M. Conrad l'ont été parce qu'il exerçait son droit à la liberté d'expression et de réunion pacifique. Il relève également que les dispositions des lois sur la sécurité nationale et la lutte contre le terrorisme utilisées contre lui sont vagues et excessivement larges, et que, par conséquent, les poursuites sont dépourvues de tout fondement juridique. L'UNWGAD formule plusieurs autres conclusions importantes concernant M. Conrad, notamment que son procès devant un tribunal militaire a constitué une grave violation de ses droits à un procès équitable, y compris son droit de comparaître devant un tribunal indépendant et impartial. À cela s'ajoute l'absence de procédure régulière au cours de la procédure pénale, notamment l'impossibilité pour la défense de M. Conrad de citer des témoins. L'UNWGAD constate également que M. Conrad a été contraint d'avouer des crimes qu'il n'avait pas commis, qu'il a été détenu au secret au début de sa détention et qu'il a subi des actes de torture et des mauvais traitements.
L'avis du Groupe de travail des Nations Unies sur l'abus de stupéfiants (UNWGAD) conclut que sa détention est arbitraire et recommande sa libération immédiate. Il recommande également qu'une enquête complète et indépendante soit menée sur les circonstances de la détention de M. Conrad.
La détention de M. Conrad s'inscrit dans la politique de l'État consistant à détenir arbitrairement des journalistes critiques. Fréquemment, les journalistes couvrant la crise anglophone sont pris pour cible par les autorités, qui s'appuient sur la législation antiterroriste et de sécurité nationale pour tenter de les faire taire. Ils sont souvent détenus pendant de longues périodes avant leur procès, sans accès à un avocat. L'avis du Groupe de travail des Nations Unies sur le développement international (UNWGAD) reconnaît que d'autres mécanismes de défense des droits humains ont également constaté ce phénomène, selon lequel des journalistes, notamment ceux qui couvrent la crise dans les régions anglophones du pays, sont détenus au Cameroun en raison de leur travail.
Reconnaissant la gravité des violations des droits de l'homme commises à l'encontre de M. Conrad, le Groupe de travail des Nations Unies sur l'égalité des chances en matière de droits de l'homme (UNWGAD) a saisi le Rapporteur spécial sur la promotion et la protection du droit à la liberté, à l'opinion et à l'expression, le Rapporteur spécial sur les droits à la liberté de réunion, à la paix et à la liberté d'association, le Rapporteur spécial sur la promotion et la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales dans la lutte contre le terrorisme, le Rapporteur spécial sur l'indépendance des juges et des avocats, et le Rapporteur spécial sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, afin qu'ils puissent prendre les mesures appropriées.
L’organisation Media Defence a représenté M. Conrad devant le Groupe de travail des Nations Unies sur le démantèlement du terrorisme (UNWGAD). Son directeur juridique, Pádraig Hughes, s’est félicité des conclusions du Groupe et a déclaré : « Le cas de Tsi Conrad illustre jusqu’où les autorités camerounaises sont prêtes à aller pour faire taire la dissidence. Les conclusions du Groupe de travail sont claires : il est détenu illégalement par le gouvernement et doit être libéré immédiatement. »
Lire l'avis du Groupe de travail des Nations Unies sur le développement de l'âge adulte (UNWGAD) ici.
Pour en savoir plus sur le travail de Media Defence dans les affaires impliquant le Cameroun, consultez :
Les journalistes anglophones au Cameroun continuent de subir la répression d'État.
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