Cet entretien est tiré de notre rapport annuel d'impact 2025.
La liberté de la presse au Kirghizistan s'est fortement détériorée ces deux dernières années. Face à l'intensification des pressions juridiques sur les médias indépendants, nous mettons en lumière le rôle crucial de l'Institut de politique des médias (MPI) dans la défense des journalistes et la sauvegarde de la liberté d'expression. Media Defence collabore avec MPI depuis plus de dix ans pour fournir une assistance juridique et un soutien stratégique. En 2025, nous avons obtenu un cofinancement pour développer cette collaboration et avons co-organisé une série de webinaires de formation juridique spécialisés afin de renforcer les capacités locales de défense.
Grâce à notre partenariat de longue date, nous avons constaté une évolution spectaculaire du paysage médiatique au Kirghizistan. Selon vous, quels ont été les changements les plus importants au cours de l'année écoulée ?
En 2025, la situation concernant les droits à la liberté d'expression des citoyens, des utilisateurs des médias sociaux et des journalistes au Kirghizistan a continué de se détériorer. La forte baisse de l'indice RSF témoigne de la pression croissante exercée sur les médias et de la dégradation des conditions de l'exercice libre du journalisme.
Les défenseurs des droits humains et les journalistes demeurent particulièrement vulnérables et font face à des risques accrus de persécution et de violations de leurs droits.
Bien que les citoyens kirghizes conservent formellement le droit de manifester et d'exprimer publiquement leurs opinions, dans la pratique, les autorités continuent d'interdire les rassemblements publics, réduisant considérablement l'espace pour exprimer sa dissidence.
Les médias indépendants qui critiquent les autorités subissent des pressions, des menaces, des arrestations ou des fermetures, ce qui réduit considérablement le pluralisme et la possibilité réelle d'exprimer librement des points de vue alternatifs.
Ces tendances ont été illustrées par des décisions de justice ordonnant la liquidation de certaines chaînes de télévision indépendantes et par la désignation d'autres chaînes comme extrémistes.
On observe une tendance à la montée de la censure et à l'adoption de lois restreignant la liberté de la presse, notamment la loi de 2025 sur les médias et la loi sur la protection contre la « fausse information ». Quelles conséquences concrètes cela a-t-il eu pour les journalistes et les rédactions ?
Concrètement, cela signifie que les journalistes et les équipes éditoriales travaillent dans un contexte d'incertitude juridique accrue et de risque accru de sanctions.
Lors d'entretiens avec notre organisation, des journalistes ont indiqué que les changements législatifs et les pratiques actuelles des forces de l'ordre ont entraîné une autocensure croissante et un déclin du journalisme d'investigation et des publications critiques.
Des modifications ont également été apportées au Code de procédure civile, permettant de déclarer une organisation, y compris un organe de presse, extrémiste en quelques jours seulement (comme ce fut le cas pour Kloop).
Prises ensemble, ces normes juridiques créent un climat d'incertitude et de risque de poursuites pénales pour les journalistes et les rédactions, où tout contenu critique, d'investigation ou d'importance sociale peut être qualifié d'infraction administrative ou pénale. Il en résulte un évitement des sujets sensibles, des départs de journalistes de la profession ou leur reconversion vers des médias moins critiques et, en fin de compte, un affaiblissement du rôle des médias en tant qu'institution de contrôle public.
Quelles sont les menaces juridiques auxquelles les journalistes sont le plus souvent confrontés, et comment le MPI y répond-il ?
Les journalistes s'inquiètent surtout du risque de perquisitions, d'interrogatoires, de détentions et de convocations pour de prétendues « conversations informelles ». Dans de telles situations, le MPI propose des consultations juridiques et veille à ce que les journalistes aient accès à un avocat.
Les journalistes s'inquiètent également des risques d'ingérence dans leur vie privée, de vidéosurveillance clandestine ou de diffusion d'informations obtenues grâce à du matériel électronique saisi. Dans ces cas, le MPI leur fournit des conseils juridiques, les accompagne tout au long des procédures judiciaires et élabore des recommandations et des lignes directrices pour la protection de leurs droits.
Les avocats qui défendent les journalistes courent-ils eux aussi des risques ?
Les avocats défendant des journalistes se heurtent à des restrictions d'accès à leurs clients détenus et à des obstacles dressés par les enquêteurs et les tribunaux. Dans les affaires concernant le personnel de Kloop, les avocats du MPI n'ont pas été autorisés à participer aux interrogatoires et ont été empêchés d'exercer pleinement leur droit à la défense de leurs clients, tandis que les tribunaux ont systématiquement rejeté leurs requêtes.
La qualification d'extrémistes des activités des dirigeants de Kloop et de Temirov Live, ainsi que de leurs publications, a de facto accru les risques pour les avocats indépendants. Nombre d'entre eux s'abstiennent désormais de représenter des journalistes, craignant d'être accusés de « complicité d'activités extrémistes », même en l'absence de tout fondement juridique.
Qu’est-ce qui vous donne la force, à vous et aux journalistes que vous soutenez, dans ce contexte ?
La solidarité internationale, exprimée par des déclarations publiques des milieux diplomatiques et des organisations de défense des droits de l'homme, par la pression des institutions internationales et par la participation à des réseaux mondiaux de soutien aux journalistes, est également d'une importance capitale, car elle renforce le sentiment que les journalistes ne sont ni isolés ni seuls.
Outre notre partenariat avec MPI, Media Defence soutient les médias d'investigation indépendants au Kirghizistan par le biais de son Programme de défense d'urgence, notamment le personnel de Kloop et de Temirov Live.
Visiter site web de MPI pour en savoir plus sur leur travail et sur Media Defence programme de partenariat financé ici.
