Des rapporteurs de l'ONU demandent la protection de la journaliste brésilienne Schirlei Alves, accusée de diffamation suite à sa couverture d'un procès pour viol.
Une lettre adressée par des rapporteurs de l'ONU au gouvernement brésilien demande la mise en place de mesures de protection pour les femmes journalistes couvrant les affaires de crimes sexuels. La lettre dénonce également la condamnation de la journaliste d'investigation et défenseure des droits des femmes brésilienne, Schirlei Alves. Elle soutient que le recours à la loi sur la diffamation pénale pour empêcher toute critique des personnalités publiques est contraire à la liberté de la presse et la compromet.
Après avoir dénoncé la revictimisation et les mauvais traitements infligés aux influenceurs numériques par le système judiciaire brésilien Mariana FerrerLors d'un procès pour viol très médiatisé, Alves a fait face à de vives critiques. En 2020, le juge et le procureur de l'affaire Ferrer ont intenté des poursuites en diffamation contre elle. Suite à ces poursuites, Alves a été condamnée à un an de détention et à une amende exorbitante de 400 000 réaux brésiliens (81 692 dollars américains). Alves a fait appel de ce jugement.
Dans son rapport sur l'affaire Ferrer, Alves a révélé des cas d'abus de pouvoir au sein du système judiciaire, mettant en lumière le sexisme et l'humiliation subis par Ferrer durant la procédure judiciaire. Un riche homme d'affaires était accusé d'avoir drogué et violé Ferrer lors d'une soirée en 2018. Pendant le procès, l'avocat de la défense a tenté de discréditer Ferrer et de saper son témoignage en utilisant des stéréotypes sexistes et des préjugés de genre. rapport Selon l'Institut Reuters, l'accusé a été acquitté, au motif qu'il ne pouvait savoir que Ferrer était incapable de consentir. Le procureur a déclaré lors du procès que le viol involontaire d'une personne vulnérable n'était pas couvert par la législation brésilienne en vigueur et que l'affaire était donc considérée comme atypique.
Les conséquences du courageux reportage d'Alves ont été graves. Outre sa condamnation pénale pour avoir traité d'un sujet d'intérêt public, elle a été la cible de menaces et de harcèlement en ligne persistants. Cela lui a causé d'immenses difficultés personnelles et professionnelles, la contraignant même à fermer ses profils sur les réseaux sociaux. Dans une interview avec La Coalition pour les femmes en journalismeAlves, revenant sur cette expérience, a déclaré : « Mon seul désir était de révéler la vérité… et je le referais. J’espère que nos souffrances mèneront à des changements afin que les femmes n’aient plus à endurer ce que nous avons enduré. »
Malgré les obstacles rencontrés, elle est restée inébranlable dans son engagement à faire éclater la vérité. Son reportage sur l'affaire Ferrer a provoqué un tollé national et a abouti, en 2021, à l'adoption de la loi Mariana Ferrer, qui sanctionne les agents publics qui portent atteinte à la dignité des victimes ou des témoins de violences sexuelles devant les tribunaux.
De plus, le reportage d'Alves a suscité un débat national sur les inégalités de genre et la nécessité d'une réforme systémique. En donnant la parole à des femmes comme Mariana Ferrer et en mettant en lumière leurs expériences, Alves a joué un rôle crucial dans la remise en question des normes sociales et la promotion de l'égalité des genres.
La lettre adressée au gouvernement brésilien a été signée par les rapporteuses spéciales de l'ONU, Irene Khan, Mary Lawlor, Reem Alsalem et Dorothy Estrada-Tanck. Elles y expriment leur préoccupation quant au procès et à la condamnation de Schirlei Alves, arguant que son enquête visait à mettre en lumière les dysfonctionnements du système judiciaire et non à diffamer des individus. La lettre souligne également comment les reportages de Schirlei Alves ont conduit à d'importantes réformes judiciaires.
Outre le cas d'Alves, les rapporteurs de l'ONU soulignent les implications plus larges de sa persécution pour la liberté de la presse et la nécessité de protéger les journalistes qui traitent de sujets sensibles tels que les violences sexuelles. Ils insistent sur le rôle crucial du journalisme pour promouvoir la responsabilité et la transparence au sein de la société. Ils soulignent également l'importance pour les journalistes de pouvoir exercer leur métier sans crainte de représailles, notamment lorsqu'ils mettent en lumière des actes répréhensibles ou des abus de pouvoir.
Ils demandent au gouvernement brésilien de fournir des précisions sur les fondements juridiques et factuels des accusations de diffamation portées contre Alves, et de prendre des mesures pour garantir un environnement propice au travail des journalistes couvrant de telles affaires, sans crainte de harcèlement ni d'intimidation. La réponse du gouvernement brésilien n'a pas encore été officiellement publiée par l'ONU.
Dans une interview avec UOLSchirlei Alves a fait remarquer : « Je suis très heureuse de savoir que les mécanismes nationaux et internationaux de protection des journalistes agissent en ma faveur, qu’ils sont à mes côtés. Et j’espère vivement que cette décision injuste sera annulée au cours de la procédure. » Elle a également souligné que la lettre de l'ONU met en évidence l'importance de son cas en soulignant les menaces qui pèsent sur la liberté de la presse au Brésil.
Le refus d'Alves de se taire rappelle avec force le rôle essentiel que jouent les journalistes, et en particulier les femmes journalistes, dans la défense des droits humains. Pourtant, au lieu d'être reconnue pour son courage, elle se voit infliger une peine punitive et oppressive.
Media Defence salue la communication conjointe des quatre rapporteurs spéciaux des Nations Unies. Nous continuons d'apporter un soutien juridique et financier à la procédure d'appel d'Alves. Fonds mondial de défense des médias de l'Unesco.
Lire les lettre.
Irene Khan est rapporteuse spéciale des Nations Unies sur le droit à liberté d'opinion et d'expression
Mary Lawlor est rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la situation de les défenseurs des droits de l'homme
Reem Alsalem est rapporteuse spéciale des Nations Unies sur violence contre les femmes et les filleset
Dorothy Estrada-Tanck est présidente-rapporteuse du Groupe de travail des Nations Unies sur discrimination à l'égard des femmes et des filles
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