Alors que les manifestations contre la mort de George Floyd se poursuivent dans plusieurs villes des États-Unis, Media Defence s'inquiète du ciblage des journalistes couvrant ces manifestations par la police.
Selon le Comité pour la protection des journalistes, plus de 125 atteintes à la liberté de la presse ont été recensées depuis le début des manifestations le 29 mai. Des journalistes auraient été arrêtés et gazés. maced, touché par des balles en caoutchouc et agressés de diverses autres manières. Dans nombre de ces incidents, de forts indices laissent penser que les policiers savaient que le journaliste était membre de la presse. Deux des cas les plus marquants sont ceux d'Omar Jimenez, reporter pour CNN, qui était arrêté en direct à la télévision et Linda Tirado, une photojournaliste, qui a perdu son œil gauche après avoir été blessée par balle alors qu'elle couvrait les manifestations à Minneapolis.
Dans des moments comme celui-ci, les journalistes jouent un rôle essentiel. Ce rôle est reconnu par le Premier Amendement, qui protège les journalistes dans l'exercice de leur profession. Les arrêter et les éloigner des lieux pour les empêcher de rendre compte de ce qui se passe lors de ces manifestations est illégal.
Les attaques violentes perpétrées par des agents de l'État mettent en péril la liberté de la presse, discréditent le journalisme et constituent une grave menace pour la démocratie. Ces attaques contre des journalistes couvrant les manifestations à travers le pays sont odieuses. Elles constituent également une violation flagrante du Premier Amendement. Le fait que nombre de ces attaques aient été filmées ou photographiées démontre à lui seul l'importance de garantir à la presse le droit de couvrir ces manifestations. Les responsables de ces attaques doivent être tenus pour responsables.
« Media Defence est profondément préoccupée par le ciblage délibéré de journalistes qui ne font que leur travail, à savoir couvrir les manifestations dans les villes américaines. Ces attaques mettent non seulement en danger la liberté de la presse, mais menacent également la démocratie et le rôle essentiel que jouent les journalistes dans la sauvegarde des libertés. »
– Alinda Vermeer, PDG par intérim, Défense des médias
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