Mise en garde: Contient des descriptions de violence et de harcèlement sexistes.
Fermes à trolls et menaces
Après avoir publié sur Twitter (désormais X) une réponse sortie de son contexte et largement diffusée par des groupes d'extrême droite comme étant anti-hindoue, S*, une journaliste indienne, a été soudainement submergée par des milliers de menaces violentes en ligne, la visant ainsi que sa famille. Différents sites d'information ont publié des articles sur le tweet, tous accompagnés de sa photo, alimentant une vague d'opposition et de haine à son encontre.
S a été la cible d'une campagne de diffamation en ligne coordonnée. Des groupes d'extrême droite ont signalé son tweet, diffusé une capture d'écran et affirmé qu'il était blasphématoire et hindouphobe. Selon S, ces groupes d'extrême droite, qui prônent l'Hindutva – l'idéologie du nationalisme hindou – cherchent à éradiquer toute forme de pensée « antinationale » du débat national. Ces campagnes de haine coordonnées incitent souvent au meurtre ou à l'agression de journalistes et deviennent particulièrement virulentes lorsque les cibles sont des femmes, avec un contenu fortement sexualisé et misogyne.
« L’intensité du harcèlement en ligne était clairement liée au genre », a déclaré S. « En Inde, l’honneur d’une femme est souvent encore considéré comme sa qualité la plus précieuse, ce qui rend malheureusement facile de ternir sa réputation. » Revenant sur sa propre expérience, S a expliqué : « Lorsqu’ils s’en prenaient à ma personne, à mon honneur ou proféraient des menaces sexuelles violentes, il s’agissait d’un ciblage délibéré de mon genre, exploitant les normes sociales pour me discréditer et m’intimider. »
Ces campagnes nationalistes hindoues ont exacerbé l'autocensure en Inde, certains observateurs des médias suggérant que les reportages sont devenus plus prudents ces dernières années par crainte. « Quand la puissance de l'extrême droite a commencé à me harceler en ligne, c'était insupportable ; je me suis effondré. Il m'a fallu beaucoup de temps pour revenir sur les réseaux sociaux, et même après, je pratiquais beaucoup l'autocensure », nous a confié S.
L'impact du harcèlement en ligne a été profond, se répercutant bien au-delà du monde numérique. S a été contrainte de désactiver ses comptes sur les réseaux sociaux pendant plus de six mois, a perdu son emploi dans un groupe de presse renommé et son bien-être s'est considérablement dégradé. Plus de 25 plaintes ont été déposées contre elle auprès de la police. Parmi elles, une pour « outrage aux sentiments religieux », un délit non cautionnable, signifiait qu'elle aurait pu être arrêtée dès sa première comparution au commissariat. Pour éviter l'arrestation, S s'est cachée pendant trois mois.
Depuis 2021, Media Defence soutient financièrement les procédures judiciaires de S., ce qui lui a permis d'obtenir une libération sous caution anticipée et de sortir de la clandestinité. « Nous ne nous attendions pas à cela », nous confie S. « La situation en Inde est si grave que de nombreux journalistes n'ont pas bénéficié de cette aide et ont été emprisonnés. C'était donc un immense soulagement. »
Les poursuites judiciaires contre S ont finalement été abandonnées. Non pas parce que la police avait reconnu le caractère infondé des accusations, mais parce que les plaignants ont retiré leur plainte après avoir contraint S à présenter des excuses. S avait été convoquée au commissariat sous de faux prétextes. À son arrivée, deux hommes appartenant à des groupes d'extrême droite, qui avaient porté plainte contre elle, étaient également présents. « Ces hommes étaient extrêmement dangereux et avaient des antécédents de violence », nous a confié S. La police a informé S que si elle présentait ses excuses aux plaignants, les poursuites seraient abandonnées. Tout au long de l'entretien, les hommes ont tenu des propos à caractère sexuel et l'ont menacée. « J'étais très mal à l'aise », se souvient-elle, « je pleurais et tremblais pendant ces conversations. J'étais une femme dans une pièce remplie d'hommes qui auraient pu me faire n'importe quoi. Alors, pour ma sécurité, je me suis excusée. »
Bien que l'affaire ait été classée sans suite, l'épreuve a été traumatisante. Si S regrette de ne pas avoir poursuivi le procès, elle souligne que sa clôture lui a permis de faire progresser sa carrière de journaliste. S est devenue une journaliste indépendante primée, collaborant avec des publications de renommée internationale. Par ailleurs, elle est en train d'écrire un livre suite à une enquête sur les fermes à trolls qui l'ont prise pour cible. Cet ouvrage lèvera le voile sur les méthodes de recrutement et les comportements abusifs de ces fermes envers leurs victimes potentielles.
« Mon seul crime a été d'exprimer des idées critiques », a déclaré S. Malgré les circonstances du classement de l'affaire, S. a souligné l'importance du soutien apporté par Media Defence tout au long de la procédure. « Je n'avais pas les moyens de payer des frais d'avocat et je ne serais peut-être pas journaliste aujourd'hui sans Media Defence. Honnêtement, j'aurais abandonné le journalisme. »
Violences en ligne contre les femmes journalistes
La violence en ligne contre les journalistes augmente de façon exponentielle. Les femmes journalistes sont particulièrement exposées. C’est ce que révèle une récente enquête mondiale. étude Il convient de souligner que 73 % des femmes journalistes interrogées ont déclaré avoir subi des violences en ligne. Celles-ci incluent des menaces de violence physique et sexuelle, ainsi que des attaques contre la sécurité numérique.
La violence en ligne revêt de nombreuses formes. Elle peut engendrer des traumatismes psychologiques importants et se répercuter dans le monde réel, pourtant la plupart des auteurs restent impunis. Ce climat d'impunité encourage les agresseurs et perpétue un cycle de violence contre les médias.
Media Defence lutte contre l'impunité des auteurs de violences en ligne. Nous aidons les journalistes à se défendre en leur octroyant des subventions pour couvrir leurs frais juridiques et en offrant une assistance juridique gratuite à leurs avocats.
Cet article faisait partie de notre programme 2023. rapport annuelPour lire d'autres témoignages de journalistes que nous défendons, consultez le rapport. ici.
*S est resté anonyme pour des raisons de sécurité.
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