Le 5 juillet 2017, Pedro Vaca, directeur de la Fondation pour la liberté de la presse (FLIP), partenaire de MLDI en Colombie, a présenté un exposé sur la liberté de la presse en Colombie lors d'une audition devant la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH). Le même jour, des représentants du gouvernement ont réagi à certaines observations de FLIP. Ci-dessous, notre article invité, rédigé par Emmanuel Vargas Penagos*, reprend les points saillants de cette présentation :
Bien que le nombre d'assassinats de journalistes ait diminué ces dernières années, la liberté de la presse reste menacée dans le pays, notamment par des violences physiques. Entre janvier 2016 et juillet 2017, FLIP a recensé 373 attaques contre la presse, dont six enlèvements dans la région d'El Catatumbo. Malgré les progrès encourageants du processus de paix avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), d'autres acteurs illégaux, tels que des groupes criminels organisés, l'Armée de libération nationale (ELN) et les guérillas de l'Armée populaire de libération (EPL), violent la liberté de la presse dans les régions colombiennes. Un mécanisme de protection existe en Colombie depuis 2000, mais il se contente de réagir aux menaces plutôt que de les prévenir. De plus, les différentes agences impliquées ne communiquent pas entre elles ; par exemple, il n'existe aucun lien entre l'Unité nationale de protection (NPU) et le Parquet général.
L’impunité est très forte pour les violences commises contre la presse : depuis 1977, elle atteint 99.7 % pour 153 meurtres et 100 % pour plus de 1 000 menaces ; de plus, le délai de prescription est expiré dans 47.7 % des cas de meurtre.
Le processus de paix avec les FARC a également posé des défis au journalisme. Les FARC, l'ONU et le gouvernement colombien accordent un traitement de faveur aux médias traditionnels et à ceux qui ont une vision positive du processus de paix. L'accès aux zones spéciales de relocalisation des anciens militants des FARC, interdites au grand public, s'est avéré difficile pour les petits médias et pour ceux qui ont émis des critiques à l'égard du processus de paix.
Les fonctionnaires colombiens manquent souvent à leur obligation fondamentale de garantir un environnement favorable à la liberté d'expression. Par exemple, dix sénateurs de différents partis politiques ont demandé l'emprisonnement d'un journaliste lors d'un débat. Cette demande faisait suite à une agression physique présumée commise par un caméraman d'une chaîne d'information télévisée. Actualités Uno contre le secrétaire du Sénat. Quelques minutes auparavant, ce fonctionnaire avait simulé un choc avec une caméra alors qu'on l'interrogeait sur des questions liées à son travail. Un autre exemple en est l'attitude du président actuel. Juan Manuel SantosIl évoque souvent son passé de journaliste pour critiquer le travail de ses confrères. Par ailleurs, lors d'une réunion, le président Santos a incité les entreprises à contacter les médias pour obtenir une couverture plus favorable des questions économiques.
Dans le même ordre d'idées, Radio Cadena Nacional (RCN), une station de radio et de télévision qui critique souvent le gouvernement, a fait l'objet de menaces juridiques, notamment d'un tribunal militaire forçant l'un de ses journalistes à révéler une source, ainsi que de menaces juridiques de la part de deux anciens ministres impliqués dans un scandale de corruption.
Les forces armées figurent parmi les principaux agresseurs de la presse. FLIP a reçu des signalements concernant 13 attaques et 12 entraves à la couverture médiatique dans lesquelles les forces armées sont impliquées.
La Colombie est également confrontée à des défis en matière de liberté en ligne, notamment liés à la législation sur la surveillance et au blocage pendant un an d'une page web essentielle à un programme éducatif gouvernemental.
Selon les recherches de FLIP »Cartographies de l'information, Une étude ayant analysé le paysage médiatique dans 13 % des 31 régions de Colombie révèle qu'au moins 83 municipalités sont dépourvues de tout média local. Ailleurs, les médias se consacrent exclusivement à la diffusion de musique. De plus, dans certaines zones, les stations de radio appartiennent aux forces armées. L'étude conclut que, du fait de ce contexte défavorable à la liberté de la presse, une part importante du pays est réduite au silence.
Le processus de paix offrira des perspectives d'amélioration sur des questions cruciales pour la liberté de la presse en Colombie. Les accords entre les FARC et le gouvernement colombien prévoient notamment l'attribution de nouvelles licences de radio et la mise en place d'un cadre réglementaire pour l'allocation des ressources publicitaires publiques.
Lors de l'audience, les représentants de l'État ont répondu à FLIP. Le directeur de NPU a expliqué que son agence avait travaillé à l'établissement de nouveaux protocoles et à la formation de ses analystes en matière d'évaluation des risques.
Le procureur général a expliqué lors de l'audience qu'il avait travaillé à la priorisation des affaires, à la création de rapports d'analyse contextuelle et à la formation des enquêteurs et des procureurs avec le soutien du Rapporteur spécial sur la liberté d'expression de la CIDH.
À l'issue de l'audience, le Rapporteur spécial sur la liberté d'expression de la CIDH a rappelé son intérêt pour le soutien aux processus de politique publique, notamment la mise en œuvre effective des dispositions relatives à la liberté de la presse dans l'accord de paix. Il a également exprimé son souhait de poursuivre la formation des enquêteurs et des procureurs. Par ailleurs, il a recommandé à la NPU de mettre en place des procédures spécifiques pour la protection des journalistes dans les zones de relocalisation des ex-militants. L'un des commissaires, José de Jesus Orozco, a souligné le taux alarmant d'impunité et la nécessité de renforcer la protection des journalistes.
L’État était représenté par des fonctionnaires du Parquet général, du ministère des Affaires étrangères, de l’Unité nationale de protection (UNP) et de l’Unité nationale d’aide et de réparation aux victimes (UNV), qui ont expliqué certaines des actions entreprises pour atténuer certains des problèmes exposés par FLIP. L'enregistrement de l'audience peut être trouvé ici. La Fondation pour la liberté de la presse (FLIP) est une organisation non gouvernementale qui promeut la liberté de la presse en Colombie et veille au droit des citoyens à l'information. Depuis 1999, la FLIP a porté assistance à plus de 1 000 journalistes colombiens en danger. Cliquez sur ce lien pour plus d'informations sur FLIP.
*Emmanuel est le conseiller du directeur exécutif de FLIP et effectue actuellement un stage de recherche auprès de MLDI.
