En octobre 2024, un tribunal de Bichkek a condamné deux journalistes d'investigation du groupe kirghize Temirov Live et de son projet frère Ait Ait Dese pour « création d'un groupe criminel organisé » et « incitation à des émeutes de masse », en vertu de l'article 278 du code pénal kirghize.[1]Makhabat Tajibek-kyzy, directeur de Temirov Live, a été condamné à six ans de prison, et le présentateur Azamat Ishenbekov à cinq ans. Deux autres journalistes de la même organisation, Aktilek Kaparov et Aike Beishekeeva, ont été condamnés à trois ans de mise à l'épreuve pour les mêmes chefs d'accusation. Beishekeeva a récemment reçu le prix Gratias Tibi décerné par l'organisation de défense des droits humains People in Need, basée à Prague.[2]Ce prix est décerné chaque année à des personnes de moins de 30 ans pour leur contribution à la défense des droits de l'homme.
Sept autres journalistes impliqués dans la même affaire – Maksat Tajibek-uulu, Akyl Orozbekov, Jumabek Turdaliev, Joodar Buzumov, Saparbek Akunbekov, Saipidin Sultanaliev et Tynystan Asypbekov – ont été acquittés.
Cette affaire très médiatisée s'est déroulée dans un contexte de détérioration des droits de l'homme au Kirghizistan, autrefois considéré comme le pays le plus dynamique d'Asie centrale.
Les 11 Kirghizes
Les 11 employés actuels et anciens de Temirov Live ont été arrêtés en janvier 2024, après des perquisitions menées tôt le matin aux domiciles de Makhabat Tajibek kyzy, directeur de Temirov Live et d'Ait Ait Dese, d'Aike Beishekeyeva, reporter de Temirov Live, d'Akyl Orozbekov, caméraman, de Sapar Akunbekov, journaliste d'Ait Ait Dese, et d'Azamat Ishenbekov, chanteur folklorique qui travaille avec Ait Ait Dese.
Ils ont également perquisitionné les domiciles de six anciens employés de Temirov Live : Aktilek Kaparov, Tynystan Asypbekov, Joodar Buzumov, Saipidin Sultanaliev, Maksat Tajibek uulu et Jumabek Turdaliev. Selon les informations recueillies, une perquisition a ensuite été menée dans les bureaux de Temirov Live, du matériel a été saisi et les locaux ont été mis sous scellés.[3]
Poursuites « en représailles »
Le Comité pour la protection des journalistes, une organisation internationale de médias, a qualifié les cas des « onze kirghizes » de « montés de toutes pièces » et de « représailles ».[4].
L’Institut des politiques médiatiques, une organisation de défense des médias du pays, a déclaré que « les poursuites pénales et la condamnation de deux journalistes, dont une journaliste condamnée à de véritables peines de prison pour n’avoir pas incité à la violence et qui a un jeune enfant à charge, ainsi que la mise à l’épreuve de deux autres journalistes qui exerçaient leur profession, constituent un coup dur porté à la liberté de la presse et aux médias indépendants. Ces actions sapent les fondements de la liberté d’expression et créent un dangereux précédent, menaçant les droits des journalistes et le processus démocratique dans son ensemble. »
Temirov en direct
Temirov Live est un média présent sur YouTube qui enquête et publie des articles sur la corruption d'acteurs étatiques et non étatiques au Kirghizistan. Ait Ait Dese, projet frère de Temirov Live, explore les enjeux politiques et sociaux à travers la musique et la poésie en kirghize. Fondé en 2020 par Bolot Temirov, Temirov Live a révélé plusieurs affaires importantes, notamment des informations sur l'industrie du raffinage pétrolier kirghize et sa mainmise par Kamchybek Tashiev, proche allié du président Japarov, avec la complicité de ce dernier.[6]Peu après la publication du rapport d'enquête, Temirov a été arrêté lors d'une perquisition policière à son bureau pour possession de stupéfiants. Temirov, qui était alors également citoyen russe, a ensuite été accusé de falsification de documents pour obtenir son passeport kirghize. Il a été déchu de sa nationalité kirghize et expulsé vers la Russie en 2022.[7]Son épouse, Makhabat Tajibek-kyzy, a ensuite pris la direction du média.
Pressions juridiques croissantes
Le président Japarov a fait preuve d'une dérive autoritaire croissante en réprimant la liberté d'expression et le journalisme indépendant par le biais de nouvelles lois. En juillet 2023, le Parlement européen a adopté une résolution sur la situation des droits de l'homme au Kirghizistan. Cette résolution exhortait les autorités kirghizes à revoir et à abroger plusieurs lois incompatibles avec les engagements internationaux du pays. La loi sur la « fausse information », ainsi que les projets de loi relatifs aux « représentants étrangers », aux « médias » et à la « protection des enfants contre les informations préjudiciables », notamment la loi dite « contre la propagande LGBTI », suscitaient une vive inquiétude.[8] La loi sur les représentants étrangers, adoptée en avril 2024, constitue la dernière étape en date des efforts soutenus et concertés déployés par le gouvernement pour restreindre la société civile et la liberté d'expression. Cette loi est très calquée sur la législation russe, notamment en ce qui concerne l'obligation pour les ONG désignées en vertu de cette loi d'indiquer clairement dans leurs publications qu'elles sont produites ou diffusées par un représentant étranger, la soumission annuelle d'un rapport d'audit indépendant et l'octroi au ministère de la Justice du droit d'inspecter les organisations et de suspendre leurs activités de sa propre initiative.
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Pour en savoir plus sur la liberté de la presse au Kirghizistan, consultez notre article dédié. ici.
[1] https://mvd.gov.kg/rus/ministry/normative-bases/22
[2] https://www.gratiastibi.cz/cs/laureati-2024
[3] https://rus.azattyk.org/a/32776063.html
[4] https://cpj.org/2024/09/kyrgyzstan-prosecutors-seek-6-year-prison-terms-for-11-investigative-journalists/
[5] https://eurasianet.org/kyrgyzstan-conviction-of-journalists-at-anti-corruption-outlet-is-turning-point-for-press-freedom
[6] https://www.youtube.com/watch?v=CNNuPazBJ2k
[7] https://www.occrp.org/en/news/court-orders-kyrgyz-investigative-journalist-bolot-temirov-deported
[8] https://www.europarl.europa.eu/news/en/press-room/20230707IPR02436/human-rights-breaches-in-venezuela-kyrgyzstan-and-india
