Le journaliste d'investigation guatémaltèque José Rubén Zamora Marroquín, fondateur du journal indépendant aujourd'hui disparu el Periódico, a été placé en résidence surveillée le 12 février 2026 après avoir passé 1295 jours en détention provisoire.
À sa sortie de prison, Zamora a déclaré à la presse présente : « Comme vous l'avez constaté, je paie pour des crimes que je n'ai pas commis. Les mensonges se répandent très vite, mais la vérité finit toujours par rattraper le monde. »
Bien que sa libération soit la bienvenue, sa situation juridique reste précaire.
Zamora a été arrêté en juillet 2022 sur la base de multiples accusations fallacieuses, notamment de blanchiment d'argent, de chantage et de trafic d'influence – des accusations que ses avocats et les observateurs internationaux ont constamment décrites comme des représailles à motivation politique pour ses enquêtes sur la corruption d'État.
En juin 2023, il a été condamné à six ans de prison pour blanchiment d'argent et acquitté des autres chefs d'accusation. Cette condamnation faisait suite à un procès entaché d'irrégularités et de nombreuses violations de son droit à une procédure régulière et à un procès équitable, notamment le rejet par le juge de témoignages à décharge cruciaux pour la défense.
En juin 2025, la Chambre criminelle de la Cour suprême de justice a cassé la condamnation pour blanchiment d'argent, constatant de graves irrégularités de procédure et ordonnant un nouveau procès. Ce dernier est actuellement suspendu dans l'attente d'un appel.
Les procureurs ont ensuite intensifié leur harcèlement judiciaire en faisant appel à
une accusation supplémentaire de complot visant à entraver la justice, accusant sans fondement Zamora et son équipe juridique d'avoir conspiré pour interférer avec les enquêtes liées à l'affaire de blanchiment d'argent, et poursuivre une deuxième affaire alléguant que Zamora a utilisé des documents falsifiés entre 2015 et 2017.
Depuis son arrestation en 2022, Zamora est resté incarcéré. Bien qu'il ait été placé en résidence surveillée le 18 octobre 2024 au motif que sa détention provisoire avait largement dépassé la limite légale d'un an, cette décision a fait l'objet d'un appel et il a été renvoyé à la prison militaire Mariscal Zavala en mars 2025, où il est resté jusqu'en février 2026. Le PDG de Media Defence, Carlos Gaio, lui a rendu visite en prison en octobre 2025.
Le juge qui a accordé l'assignation à résidence en février l'a fait en se fondant sur le fait que Zamora avait déjà purgé suffisamment de temps en détention provisoire pour avoir effectivement purgé les peines minimales qu'il pourrait recevoir s'il était reconnu coupable dans l'une ou l'autre des affaires en cours contre lui.
Son avocat, Hector Reyes, a déclaré à Media Defence : « Il n'a commis aucun de ces deux crimes. C'est une personne innocente. »
« En vertu du Code pénal guatémaltèque, ces infractions permettent des mesures alternatives [assignation à résidence plutôt qu’emprisonnement]. Les peines encourues, en cas de condamnation, sont relativement faibles. C’est pourquoi il ne lui reste qu’environ quatre mois à purger pour obtenir la peine minimale qui pourrait lui être infligée. »
Aux termes de sa libération, Zamora peut circuler librement dans le département de Guatemala, mais doit se présenter régulièrement au parquet pour le relevé de ses empreintes digitales. Son équipe juridique cherche à regrouper ses obligations de présentation dans les deux affaires afin d'éviter des visites quasi hebdomadaires au parquet.
Sa situation demeure incertaine. Le parquet, dirigé par María Consuelo Porras – elle-même largement critiquée pour son entrave à la lutte contre la corruption au Guatemala – a déjà fait appel de la décision de placement en résidence surveillée, ce qui signifie qu'il pourrait être renvoyé en prison. Une nouvelle plainte pour discrimination, déposée par Mme Porras et la Fondation contre le terrorisme, doit être examinée le 30 avril, et une audience cruciale concernant l'acte d'accusation formel dans l'affaire de faux documents est prévue le 31 mars.
La santé de Zamora s'est gravement détériorée pendant son incarcération et, vers la fin, il a refusé de voir même ses propres avocats. « Je crois qu'il était désespéré, incapable de voir la moindre lueur d'espoir, malgré nos actions en justice en son nom », a déclaré Reyes.
Reyes espère que la santé de Zamora pourra désormais s'améliorer grâce à un nouveau traitement, une alimentation adaptée et la possibilité de faire de l'exercice. « Sa famille est très heureuse qu'il ne soit plus en détention provisoire et qu'il puisse affronter l'avenir », a-t-il déclaré.
« Media Defence a également accompli un travail très important lors de sa visite ici. Tout cela a donné à José Rubén la force de continuer à faire face à ces accusations », a-t-il poursuivi.
« Media Defence, ainsi que d'autres organisations et collectifs, nous ont apporté leur soutien pour que ce résultat puisse être obtenu : qu'il puisse rester chez lui. C'est manifestement la meilleure façon pour lui d'affronter ces poursuites pénales, plutôt qu'en détention provisoire, comme Media Defence l'a constaté. »
Media Defence soutient la cause de Zamora dans le cadre de son Programme de défense d'urgence. En savoir plus ici.
