Dans la série « Explication des enjeux » de Media Defence, nous présentons un aperçu des problèmes juridiques auxquels sont confrontés les médias. Consultez les autres articles de cette série. ici.
Quels sont Coupures d'Internet?
Partout dans le monde, des gouvernements répressifs perturbent ou coupent fréquemment l'accès à Internet sur leur territoire afin d'empêcher les citoyens d'accéder à l'information en ligne et de la partager. Cette pratique, parfois appelée « black-out » ou « coupure d'urgence », peut prendre la forme d'une coupure totale ou localisée, d'une limitation du débit ou d'un blocage des plateformes de communication bidirectionnelle. Bien que la limitation du débit et le blocage des services ne constituent pas une coupure totale ou localisée, ils peuvent néanmoins rendre Internet inutilisable.
Les gouvernements agissent ainsi pour faire taire les voix dissidentes ou d'opposition, contrôler l'information et restreindre la liberté d'expression, notamment lors de périodes politiques critiques comme les manifestations ou les élections. Bien que cela constitue une grave menace pour les droits des personnes et soit contraire aux normes internationales relatives aux droits humains, la coupure d'Internet est devenue une pratique courante ces dernières années. Accédez maintenant Nous avons constaté que 213 fermetures d'établissements ont été recensées dans 33 pays en 2019.
« Les États restreignent l'accès à Internet et aux télécommunications de manière brutale et sans précédent… Ils coupent les services – ou exigent que des tiers les coupent –, y compris en période de manifestations publiques et de contestation massive. Nombre d'entre eux exigent que les fournisseurs d'accès conservent et partagent les données des utilisateurs. D'autres encore suppriment des protections essentielles à la neutralité du Net… En bref, la censure et la surveillance étatiques qui ciblent les fondements mêmes de l'infrastructure d'Internet et des télécommunications ont souvent un effet paralysant sur le droit de chacun à rechercher, recevoir et diffuser des informations. »
– David Kaye, Rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression (2014 – 2020)
Quelles conséquences cela aura-t-il pour la liberté d'expression et les droits numériques ?
Internet est devenu essentiel à l'exercice de nos droits, notamment auprès du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies. indiquant "Les mêmes droits dont les gens disposent hors ligne doivent également être protégés en ligne.La multiplication des coupures d'Internet est préoccupante, car de telles interruptions peuvent gravement restreindre l'exercice des droits à la liberté d'expression, à l'accès à l'information, ainsi qu'aux droits d'association et de réunion, et à l'accès à certains services (notamment les services bancaires mobiles, le commerce en ligne et l'accès aux services gouvernementaux via Internet). Le fait de perturber ou de bloquer l'accès aux services et sites web d'Internet constitue une forme de censure préalable, car il empêche les internautes de s'exprimer par ce biais avant même que l'expression ne soit effective.
Comment contester en justice une coupure d'Internet ?
Pour contester les coupures d'Internet devant les tribunaux, il est essentiel de démontrer qu'elles violent notamment le droit à la liberté d'expression et d'accès à l'information. Toute restriction à la liberté d'expression, y compris les coupures d'Internet, doit être prévue par la loi et être nécessaire, claire, non équivoque et accessible. Les États invoquent souvent la « sécurité nationale » ou « l'ordre public » pour justifier ces coupures.
Afin de justifier la limitation du droit à la liberté d'expression :
- Les coupures d'Internet ne peuvent être autorisées que par droit.
- La restriction doit être nécessaire
- Les restrictions doivent également être proportionné au but qu'ils cherchent à atteindre.
Le Centre de contentieux d'Afrique australe J’ai récemment rédigé un rapport sur la manière de gérer les litiges lors des coupures d’Internet en Afrique australe, qui met en lumière les considérations juridiques pertinentes pour contester les coupures d’Internet devant les tribunaux de la région.
- Les partiesIl convient d’examiner l’impact de la fermeture et de déterminer s’il est nécessaire d’identifier des catégories spécifiques de demandeurs et de répondants. Il faut également identifier les responsables de la décision et de la mise en œuvre de la fermeture.
- La procédure et le soulagementIl convient d'examiner si l'affaire requiert une procédure judiciaire urgente et des mesures d'injonction, des ordonnances de référé ou des contrôles judiciaires. Il faut également prendre en compte le type de précédent que l'affaire pourrait créer.
- La loiIl convient d’examiner s’il existe des lois encadrant les ordres de blocage. Le cas échéant, il faut vérifier si le gouvernement s’y est conformé et si ces lois sont conformes aux normes relatives aux droits humains.
- Les droits: examiner quels droits ont été violés et analyser les réponses aux justifications du gouvernement.
Media Defence a-t-il travaillé sur des cas de coupure d'Internet ?
Media Defence travaille sur divers cas de coupures d'Internet à travers le monde. L'un des plus récents, ayant abouti à un résultat positif, est celui du Togo, où, le 25th En juin 2020, la Cour de justice de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a rendu un arrêt historique, statuant que la coupure d'Internet imposée par le gouvernement togolais en 2017 avait violé les droits des plaignants : sept ONG togolaises et un journaliste. La Cour a accordé des dommages et intérêts aux plaignants et a ordonné au Togo de mettre en place un cadre juridique protégeant la liberté d'expression et conforme aux normes internationales relatives aux droits de l'homme. Elle a également interdit au Togo de procéder à une nouvelle coupure d'Internet. Pour en savoir plus sur cet arrêt, veuillez consulter le site web de la Cour. ici.
Media Defence apporte également son concours à une procédure judiciaire devant le Conseil constitutionnel du Cameroun. En janvier 2020, l'accès à Internet a été coupé suite aux manifestations contre l'arrestation de responsables de la société civile qui s'opposaient aux efforts du gouvernement pour imposer les systèmes juridique et éducatif francophone dans ces régions majoritairement anglophones. La coupure a duré 93 jours et n'a été rétablie que quelques heures après le dépôt d'un recours constitutionnel par le cabinet Veritas Law. Ce recours visait à contraindre le gouvernement à rétablir l'accès à Internet et à permettre au Conseil constitutionnel d'empêcher toute nouvelle coupure. Pour en savoir plus, cliquez ici. ici.
Pour en savoir plus sur les coupures d'Internet et sur la manière d'intenter des actions en justice pour atteinte aux droits numériques, consultez notre article. Modules avancés sur les droits numériques et la liberté d'expression, en particulier Module 2 : Restriction de l'accès et du contenu.
