La Cour européenne des droits de l'homme a rendu son arrêt. jugement aujourd'hui dans le cas de Novaya Gazeta et ZAO Novaya Gazeta contre Russie.
Réglementer les médias indépendants
L'une des questions clés soulevées par cette affaire concernait la mesure dans laquelle les autorités étatiques peuvent légalement réglementer les médias indépendants. Le journal Novaya Gazeta avait reçu un avertissement de la part de RozkomnadzorL'autorité de régulation des médias russes a averti le journal « The News & World Report » (anciennement « The News & World Report »), l'accusant de diffuser des contenus extrémistes. Cet avertissement fait suite à la publication d'un article sur des organisations extrémistes en Russie. L'objectif de cet article était de dénoncer les activités illégales de ces organisations, et sa publication à l'occasion de l'anniversaire de l'assassinat de deux personnes liées au journal, assassinats présumés commis par des membres d'une organisation extrémiste, était particulièrement significative.
Étant donné que deux avertissements de l'autorité de régulation en l'espace d'un an suffisent à déclencher des poursuites judiciaires pouvant entraîner la fermeture d'un média, Novaya Gazeta a contesté cet avertissement devant les juridictions russes. Le journal a fait valoir que l'autorité de régulation n'avait pas tenu compte du contexte et de la finalité de l'article et a soutenu que les citations d'organisations extrémistes qui y figuraient ne constituaient pas une diffusion de propos extrémistes. Les tribunaux russes ont rejeté ses arguments et le journal s'est pourvu en cassation devant la Cour de justice de l'Union européenne.
Notre intervention
Media Defence, en collaboration avec l'ONG russe Mass Media Defence Centre (MMDC), a déposé un mémoire d'amicus curiae arguant que la réglementation étatique des médias peut constituer une grave menace pour la liberté de la presse. Dans ce mémoire, Media Defence et le MMDC ont avancé trois arguments : (i) l'autorégulation est le moyen le plus approprié et le moins restrictif de réguler la presse ; (ii) les avertissements émis par les autorités de régulation des médias peuvent avoir un effet dissuasif sur les journalistes et les médias ; et (iii) lors de l'appréciation des restrictions à la liberté d'expression, la Cour devrait accorder une attention particulière à ces avertissements.
Le jugement
En constatant une violation du droit à la liberté d’expression du journal, la Cour a souligné que les juges doivent faire preuve de retenue avant d’intervenir dans les méthodes journalistiques et les techniques employées. À cet égard, elle a relevé qu’il n’y avait « absolument aucune raison » de contester l’utilisation de citations extraites du manifeste officiel d’une organisation extrémiste dans le cadre d’une enquête la concernant. La Cour a également estimé que la décision de l’autorité de régulation, selon laquelle la publication de symboles d’extrême droite dans l’article était illégale, ne tenait pas compte du contexte de cette publication. En définitive, la Cour a déploré que l’appréciation effectuée par l’autorité de régulation soit « insuffisante et contraire aux principes de l’article 10 ».
Pádraig Hughes, directeur juridique de Media Defence, a déclaré : « Novaya Gazeta a été sanctionnée illégalement pour avoir traité de sujets extrémistes de manière éclairée et responsable. L’analyse du tribunal sur la manière dont l’autorité de régulation a pris sa décision de sanctionner ce journal conforte l’opinion largement répandue selon laquelle les instances étatiques ne devraient pas réglementer la presse. »
Vous pouvez trouver l'intervention de Media Defence et du MMDC ici.
Pour plus d'informations, veuillez contacter Pádraig Hughes à padraig.hughes@mediadefence.org
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