La loi sur la presse du Burundi, qui a suscité de nombreuses critiques internationales lorsqu'il a été adopté, y compris par Secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moonCette loi n'autorise que des personnes agréées à devenir « journalistes » et interdit le journalisme d'investigation de base. Elle vise aussi bien la presse écrite que la radio-télévision et impose des restrictions strictes sur ce qui peut être publié, empêchant ainsi les médias de dénoncer la corruption et les malversations et de demander des comptes aux personnes au pouvoir.
La pétition déposée par MLDI au nom du Syndicat des journalistes du Burundi soutient que ces restrictions violent les droits de l'homme. Communauté de l'Afrique de l'EstLe traité, qui crée une union régionale d'États fondée sur des valeurs démocratiques communes et vise à dynamiser le commerce, fait l'objet d'une requête auprès de la Cour de justice de l'Afrique orientale, siégeant à Arusha. Cette dernière a été saisie afin de statuer sur la violation par le Burundi de ses obligations au titre du traité et d'en invalider les dispositions les plus abusives.
L’Union des journalistes burundais est représentée devant la Cour par une équipe d’avocats comprenant les avocats burundais Armel Niyongere et François Nyamoya ainsi que des avocats internationaux spécialisés dans les droits de l’homme. John Jones QC et professeur Max du Plessis. L'équipe est dirigée par Nani Jansen, le conseiller juridique principal de MLDI.
« Cette loi constitue un revers majeur pour la presse au Burundi », a déclaré Nani Jansen. « La liberté de la presse est essentielle à la démocratie et, en vertu de la loi actuelle, elle est incapable de remplir ce rôle crucial. Nous espérons que la Cour obligera le Burundi à respecter ses obligations en vertu du Traité afin de garantir les principes de la démocratie et de l’État de droit. »
MLDI remercie John Jones QC et le professeur Max du Plessis pour leur contribution bénévole, et reconnaît également l'aide de Nadia Galinier dans la préparation de la requête auprès du tribunal.
