MLDI est intervenue devant la Cour européenne des droits de l'homme dans une affaire relative au droit à la réputation après le décès. Cette intervention met en lumière l'effet dissuasif que les lois sur la diffamation peuvent avoir sur la liberté de la presse, et l'effet dissuasif encore plus grand que ces lois pourraient avoir si elles étaient étendues à la protection de la réputation des individus après leur décès.
En avril 2010, la chaîne de télévision slovaque JOJ PLUS a diffusé une émission satirique sur l'ancien président polonais Lech Kaczynski. Ce programme dépeignait le président comme un conservateur zélé qui méprisait les Russes et a été diffusé deux jours après sa mort dans un accident d'avion. En septembre 2010, le Conseil de la radiodiffusion de Slovaquie (Rada pre vysielanie a retransmisiuLa chaîne de télévision a été condamnée à une amende de 5 000 € pour « absence de regret » manifestée dans ses « commentaires diffamatoires » concernant le défunt président. La chaîne a par la suite déposé une plainte. une plainte auprès de la Cour européenne des droits de l'homme, faisant valoir que son programme ne présentait qu'une opinion sarcastique sur le Président et que l'imposition d'une amende constituait une atteinte disproportionnée à son droit à la liberté d'expression.
MLDI a déposé une intervention faisant valoir que le droit d'un individu à la réputation ne survit pas à sa mort et que, par conséquent, les États membres ne sont pas tenus de protéger la réputation des personnes décédées par le biais des lois sur la diffamation.
« La liberté de la presse d'informer sur les sujets d'intérêt public est essentielle au maintien d'une société libre et démocratique », a déclaré Padraig Hughes, directeur juridique de MLDI. « Restreindre cette liberté au nom de la protection de la réputation d'une personne décédée constitue une grave menace pour le journalisme d'investigation, la recherche universitaire, les biographies et le débat historique. Nous espérons que la Cour en tiendra compte, notamment au vu des nombreux articles d'intérêt public concernant des personnes décédées, qui seraient restés confidentiels si la menace de poursuites pour diffamation avait persisté. »
La Cour européenne des droits de l'homme a déjà rendu des arrêts laissant entendre que les lois des États membres devraient, dans certaines circonstances, protéger la réputation des personnes décédées. Cette approche a été critiquée par les éditeurs et les médias. Cette mesure est perçue comme une atteinte à la liberté de la presse, d'autant plus que, dans certains pays, le décès d'une personne peut mettre fin aux poursuites pour diffamation. Des critiques ont également été formulées quant à son impact sur le droit des médias à un procès équitable, ces derniers étant chargés de se défendre dans des affaires de diffamation lorsque le principal témoin est décédé.
L'intervention est disponible ci-dessous.
MLDI tient à remercier Sara Mansoori et Aidan Wills pour leur aide dans la rédaction de l'intervention, et Jeff Hermes, Apar Gupta, Rémy Choo Zheng Xi, Otto Volgenant, Matt Karam, Roger Mann et Doreen Weisenhaus pour leur précieuse contribution.
Fichiers joints :
Intervention de MLDI dans l'affaire MAC TV c. Slovaquie
