Le programme de mentorat entre pairs de Media Defence réunit des avocats du monde entier afin de renforcer leurs compétences, leur confiance en eux et leurs réseaux professionnels. La dernière promotion a marqué une étape importante : il s’agissait de la première édition du programme entièrement dédiée aux femmes. Pendant quatorze mois, 22 avocates spécialisées dans la liberté d’expression se sont rencontrées, transcendant les barrières linguistiques, les régions et les étapes de leur carrière, formant ainsi une communauté solidaire fondée sur le partage d’expériences et l’apprentissage collectif.
Le sentiment d'isolement qui accompagne le travail de défense des droits humains peut être profond. Les questions de confidentialité et de sécurité rendent souvent difficile pour les avocats de partager ouvertement des informations au sein de leurs réseaux, ce qui accentue la pression liée au travail sur des affaires aux enjeux extrêmement élevés. Par ailleurs, les attaques contre les avocats défendant des journalistes sont en augmentation dans le monde entier. Vous pouvez en savoir plus sur ces menaces dans ce rapport Nous avons publié ce document en collaboration avec l'American Bar Association et la Fondation Thomson Reuters.
Lorsque cela s'ajoute aux menaces et aux violences sexistes et s'inscrit dans un contexte d'érosion mondiale de la liberté de la presse, l'impact sur la santé mentale et le bien-être peut être grave et durable.
Media Defence reconnaît ces défis, ainsi que le rôle essentiel que jouent les avocats spécialisés dans les droits humains pour protéger la liberté de la presse. Afin de les soutenir, nous avons lancé en 2023 notre programme de mentorat entre pairs, conçu pour mettre en relation des avocats de différentes régions et renforcer leur développement professionnel, leur confiance et leur progression à long terme.
Cette initiative vise à créer un espace collaboratif permettant aux professionnels du droit d'échanger leurs expertises et de partager leurs connaissances, afin de répondre aux défis de plus en plus complexes qui entourent la liberté de la presse dans le monde. La dernière promotion, la première du programme axée sur les femmes, s'est déroulée de juillet 2024 à septembre 2025 et a réuni 22 avocates issues de diverses régions et à différents stades de leur carrière. Les participantes venaient d'Amérique latine, d'Asie-Pacifique, d'Afrique subsaharienne et d'Europe, et les sessions se sont tenues en anglais, en espagnol, en portugais et en français. Cette édition a mis l'accent sur le renforcement des capacités des femmes travaillant sur les questions de liberté d'expression et sur la promotion d'un apprentissage enrichissant entre pairs.
« Cet échange d’idées et de points de vue a été révélateur et profondément enrichissant », a déclaré Manushika Cooray, avocate sri-lankaise spécialisée dans les droits humains et associée au sein du cabinet Human Rights Law Chamber. « Ce qui m’a le plus marquée, c’est l’esprit de solidarité que ce programme favorise. »
Comment ça a fonctionné
Les participants étaient jumelés pour des séances individuelles mensuelles, favorisant ainsi un dialogue franc, la réflexion et la collaboration. Chaque mois comprenait des exercices et des pistes de réflexion structurées pour guider les discussions sur des sujets tels que la définition d'objectifs, l'identification des compétences, les enjeux liés à la liberté d'expression et les stratégies juridiques comparées entre les juridictions.
Les participants ont également partagé leurs expériences en matière de litiges en analysant les études de cas de chacun et en identifiant des pistes de collaboration. Cette édition a approfondi la question des défis spécifiques aux femmes et aux hommes, aidant ainsi les participants à élaborer des stratégies concrètes pour y faire face.
Parmi les autres axes de réflexion figuraient le plaidoyer et l'intersectionnalité – notamment les stratégies de campagne et l'intégration des perspectives relatives aux droits humains – ainsi que des discussions sur la protection de la santé mentale et du bien-être, encourageant les participants à développer leur résilience et des pratiques d'autosoins adaptées au travail juridique exigeant. Un autre objectif était de renforcer la connaissance qu'ont les participants des mécanismes internationaux, afin de les aider à élaborer des stratégies d'utilisation des systèmes mondiaux et régionaux de protection des droits humains.
Les participants se réunissaient de manière indépendante, sans supervision de Media Defence. Cependant, ils étaient tous invités à des ateliers trimestriels animés par notre équipe juridique interne afin d'obtenir des informations complémentaires et de rendre le programme plus interactif.
Son impact
Le programme visait à contribuer à la création d'une communauté internationale de femmes juristes plus connectée, plus confiante et plus résiliente, défendant la liberté d'expression.
75 % des personnes ayant répondu à un sondage d'évaluation envoyé après la fin du programme ont déclaré se sentir désormais plus à l'aise pour intenter des poursuites sur des questions de liberté d'expression qu'avant leur participation au programme.
« En tant qu’avocats travaillant sur des affaires sensibles relatives aux droits de l’homme, nous nous sentons parfois isolés dans nos combats », a déclaré Cooray, en évoquant le dispositif.
« Grâce à ce mentorat, j'ai réalisé que je n'étais pas seul. Partout dans le monde, des collègues rencontrent des difficultés similaires et sont prêts à partager leurs connaissances, leur soutien et leurs encouragements. Ce programme m'a non seulement apporté des stratégies concrètes, mais il a aussi tissé des liens de confiance et d'amitié durables. Je le recommande vivement à toute personne souhaitant évoluer tant sur le plan personnel que professionnel, tout en contribuant à l'effort mondial de protection des droits humains. »
