Depuis 2016, la région anglophone du Cameroun est en proie à un cycle de troubles civils et de graves violations des droits de l'homme qui ont revendiqué Plus de 3 000 vies ont été perdues. En réaction aux mesures légales introduites par le gouvernement camerounais, des enseignants, des avocats, des étudiants et des militants sont descendus dans la rue pour réclamer une meilleure reconnaissance de leurs droits politiques, sociaux et culturels.
Les violences perpétrées par des agents de l'État et des groupes séparatistes armés ont entraîné un recul constant de la liberté de la presse et de l'information dans toute la région. Les journalistes couvrant la crise anglophone sont systématiquement pris pour cible par la législation antiterroriste et de sécurité nationale, afin de les dissuader de poursuivre leurs enquêtes. Dans la plupart des cas, ils sont détenus pendant de longues périodes avant leur procès, souvent sans accès à un avocat. À titre d'exemple, Samuel Wazizi, journaliste, a été placé en détention provisoire pendant de longues périodes. arrêté En août 2019, il a été placé en détention provisoire au secret pour des accusations liées au terrorisme, suite à ses critiques de la gestion par le gouvernement du conflit en cours entre les forces de l'État et les groupes séparatistes. Media Defence a collaboré avec son avocat au Cameroun dans le cadre de deux procédures d'habeas corpus intentées devant les tribunaux afin de déterminer les circonstances de sa détention.
Le 5 juin 2020, c'était confirmé Le gouvernement a déclaré que M. Wazizi était décédé en détention, et a affirmé que la cause de son décès était une septicémie grave. Aucune autopsie n'a été pratiquée, et le corps de M. Wazizi n'a toujours pas été rendu à sa famille. En août 2020, l'avocat de M. Wazizi, appuyé par Media Defence, a déposé une requête au nom de sa famille devant la Haute Cour, demandant à la Cour de rendre hommage à sa famille. de commander Une enquête indépendante et impartiale sur la mort de M. Wazizi est en cours. Cette affaire a subi plusieurs retards inhabituels et injustifiés. La détention, la disparition et la mort de M. Wazizi risquent d'avoir un effet dissuasif sur la pratique du journalisme dans les régions anglophones.
De même, Kingsley Njoka, un journaliste dont les reportages pour CANAL2 TV, au plus fort de la crise anglophone en 2017, critiquaient le gouvernement, était arrêté Le 15 mai 2020, il a été arrêté par quatre hommes armés et placé en détention provisoire pour six mois, accusé de sécessionnisme et de collusion avec un groupe armé. Ces infractions relevant du droit antiterroriste, M. Njoka, s'il est jugé et reconnu coupable, encourt des peines allant de la réclusion à perpétuité à la peine de mort.
Contrairement aux normes du droit international qui limitent le recours aux tribunaux militaires pour les affaires civiles, plusieurs journalistes anglophones ont été jugés par des tribunaux militaires. Par exemple, M. Njoka comparaîtra devant le Tribunal militaire de Yaoundé et non devant un tribunal civil. De plus, Tsi Conrad, journaliste indépendant, a été jugé par des tribunaux militaires. condamné Condamné à quinze ans de prison pour avoir filmé et diffusé des vidéos de violents affrontements entre manifestants et forces de l'ordre lors d'un rassemblement, il a été inculpé de terrorisme, de sécession, d'hostilité envers l'État, d'outrage à l'autorité civile et de diffusion de fausses informations devant le tribunal militaire de Yaoundé, aux côtés de 25 autres détenus anglophones, dont deux journalistes, Mancho Bibixy et Thomas Away. En détention, M. Conrad a écopé de 18 mois supplémentaires de prison pour « résistance », en vertu du Code pénal camerounais, pour avoir participé à une manifestation pacifique avec d'autres détenus anglophones réclamant un traitement plus équitable. L'organisation Media Defence soutient les avocats de M. Conrad dans la procédure d'appel et le représente devant le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (GTDA) dans le cadre d'une procédure contestant son maintien en détention. L'arrestation, la détention et la condamnation de M. Conrad visent à l'empêcher de poursuivre son travail journalistique et s'inscrivent dans une campagne d'intimidation plus vaste.
Signe évident de la détermination du gouvernement camerounais à étouffer la dissidence dans la région anglophone, en janvier 2017, suite aux manifestations contre l'arrestation de dirigeants de la société civile qui s'opposaient aux efforts du gouvernement pour imposer les systèmes juridique et éducatif francophones à la région, le gouvernement camerounais Fermez Internet L'accès à Internet a été coupé. L'association Media Defence et le cabinet d'avocats local Veritas Law ont déposé une série de recours, dont un recours constitutionnel, arguant que la coupure d'Internet constituait une grave violation du droit à la liberté d'expression. Le lendemain du dépôt du premier recours par Media Defence et Veritas Law, Internet a été coupé. refoulés Sur ordre du Président du Cameroun, la Cour constitutionnelle a rejeté la requête au motif que les requérants n'avaient pas qualité pour agir. En 2019, l'avocat camerounais Emmanuel Nkea, le cabinet Media Defence et le cabinet Mayer Brown ont déposé deux plaintes auprès de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples (CADHP), alléguant que la coupure d'Internet (du 17 janvier au 20 avril 2017) et la coupure d'accès aux réseaux sociaux et aux plateformes de messagerie (du 1er octobre 2017 au 28 février 2018) violaient les articles 2 et 9 de la Charte. Ces deux affaires ont depuis été jointes.
Globalement, la situation des journalistes au Cameroun demeure préoccupante. Lorsqu'ils rendent compte des tensions persistantes entre le gouvernement et les séparatistes, ou lorsqu'ils critiquent le gouvernement en général, ils sont accusés de terrorisme et d'atteintes à la sécurité nationale. Ils sont souvent jugés par des tribunaux militaires et placés en détention provisoire pendant de longues périodes, sans accès à un avocat. Les avocats des journalistes sont de plus en plus souvent pris pour cible par les autorités et subissent des arrestations arbitraires, sont convoqués devant des tribunaux militaires et contraints à la clandestinité.
Afin de défendre la liberté des médias et la liberté d'expression, Media Defence continuera d'agir pour les journalistes devant les juridictions internationales et régionales et de soutenir et de collaborer avec les avocats dans les affaires nationales au Cameroun.
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