Cette année marque le 15e anniversaire de Media Defenceth À l'occasion de cet anniversaire, nous nous penchons sur les différentes manières dont la liberté d'expression a été menacée dans le monde et sur les efforts que nous avons déployés pour la protéger..
Chaque année, des journalistes sont victimes de violences dans l'exercice de leur métier essentiel. Le journalisme, pierre angulaire de la protection des droits humains et de la consolidation de la démocratie, demeure une profession dangereuse et trop souvent mortelle. L'impact de ces violences sur les journalistes et leurs familles dépasse le simple préjudice immédiat et peut engendrer des séquelles physiques et psychologiques durables. Ces violations flagrantes des droits humains, conjuguées à l'impunité fréquente dont jouissent les auteurs de crimes contre les journalistes, créent un climat où l'autocensure est de mise, par crainte de représailles.
Les journalistes qui critiquent les acteurs puissants ou ceux qui rendent compte de conflits, la corruptionLe crime organisé et la criminalité en général sont particulièrement vulnérables. Ce risque accru a des répercussions considérables sur l'accès du public à une information précise et essentielle concernant ces questions. Il est impératif de protéger la sécurité des journalistes, de garantir que les auteurs de violences à leur encontre rendent des comptes et de préserver le rôle de la liberté de la presse comme contre-pouvoir.
« Lorsque des journalistes sont pris pour cible, c’est la société dans son ensemble qui en paie le prix. Et je suis profondément troublé par le nombre croissant d’attaques et par la culture de l’impunité. »
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres
Un problème croissant
Ces dernières années, on a constaté une forte recrudescence des violences contre les journalistes. Ces violences prennent de nombreuses formes, notamment la torture, la détention arbitraire, les disparitions forcées, l'intimidation, le harcèlement et les menaces. Les attaques, tant en ligne que hors ligne, continuent de se multiplier : l'emprisonnement de journalistes atteint un niveau record, tandis que la violence en ligne… particulièrement contre les femmes journalistes, se répand de plus en plus.
De manière inquiétante, les deux dernières années ont également été marquées par une forte augmentation des assassinats de journalistes, notamment en raison des conflits armés. La Fédération internationale des journalistes a recensé 94 journalistes et professionnels des médias, dont 9 femmes, tués en 2023.
La guerre entre Israël et Gaza a été plus meurtrière pour les journalistes que n'importe quel autre conflit depuis la création de la Fédération internationale des journalistes (La FIJ) a commencé à enregistrer ces chiffres en 1990. La FIJ a noté que 72 % En 2023, une partie des journalistes tués dans le monde l'ont été dans le conflit de Gaza. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a fait de cette région l'endroit le plus dangereux pour les journalistes en Europe.
En dehors des zones de guerre, les journalistes couvrant la corruption et la criminalité sont les plus exposés aux risques d'enlèvement, d'agression ou de mort. Le Mexique est le pays le plus dangereux pour les journalistes hors zone de guerre : 13 personnes y ont été tuées dans l'exercice de leurs fonctions en 2022 et cinq depuis le début de l'année 2023. Le 29th En novembre, quatre journalistes ont été blessés par balle dans le sud de l'État de Guerrero, marquant l'une des plus importantes attaques de masse contre des journalistes au Vietnam. Mexique depuis 2012.
Tout en, impunité Car la violence contre les journalistes reste incroyablement élevée, le meurtre de journalistes restant impuni dans neuf cas sur dix.
Poursuivre en justice les affaires de violence contre les journalistes
Comment pouvons-nous œuvrer à la création d'un environnement plus sûr pour les journalistes et garantir que justice soit rendue lorsque des crimes sont commis contre eux ?
L'un des moyens d'accroître la pression sur les États pour qu'ils améliorent la situation des journalistes, garantissent des réparations adéquates et réduisent les violences consiste à engager des poursuites judiciaires. Depuis sa création en 2008, Media Defence intente des actions en justice et apporte un soutien financier aux victimes de violences contre les journalistes devant les tribunaux nationaux et régionaux du monde entier. Nous agissons ainsi pour lutter contre la culture d'impunité qui caractérise ces attaques perpétrées par des acteurs étatiques et non étatiques.
Selon le droit international des droits de l'homme, toute attaque contre une personne en raison de l'exercice de sa liberté d'opinion ou d'expression est injustifiable en toutes circonstances. Les États ont l'obligation de lutter contre les violences faites aux journalistes et de les prévenir. Lorsqu'une attaque est commise contre un journaliste, les autorités ont également la responsabilité de prendre des mesures efficaces pour enquêter sur ce crime, en poursuivre les auteurs et veiller à ce que la victime obtienne réparation. Il est donc souvent possible d'utiliser ces obligations pour améliorer la situation des journalistes par le biais de mécanismes juridiques.
Pour plus d'informations sur la défense des journalistes victimes de violence, consultez le modules sur ce sujet sur notre Centre de ressources.
Étude de cas: Tufik Softić
Tufik Softić avait travaillé comme reporter radio pour Radio Berane et en tant que correspondant pour le quotidien Republika En novembre 2007, il fut grièvement blessé lors d'une violente agression devant son domicile familial. Cette attaque aurait été liée à la publication d'un article détaillant les activités criminelles d'un groupe impliqué dans le trafic de drogue au nord du Monténégro. Près de six ans plus tard, en août 2013, Tufik Softić fut de nouveau pris pour cible : un engin explosif explosa devant sa maison alors qu'il s'y trouvait. Bien qu'il en soit sorti indemne, cette seconde attaque a mis sa vie en danger. Les autorités n'ont mené aucune enquête efficace sur ces deux agressions.
Media Defence, en partenariat avec l'organisation monténégrine Human Rights Action, a soutenu l'avocat de Softić, Dalibor Tomović, dans le dépôt de la plainte devant la Cour constitutionnelle du Monténégro (la Cour). En 2017, nous avons accueilli un décision historique La Cour constitutionnelle du Monténégro a statué à l'unanimité que le droit à la vie de Softić avait été violé en raison de l'enquête bâclée menée sur sa tentative d'assassinat. C'est la première fois de son histoire que la Cour constitutionnelle du Monténégro accorde une indemnisation pour le préjudice moral causé par une violation des droits de l'homme. Cette décision, qui souligne l'importance de mener des enquêtes rapides et approfondies sur les attaques contre les journalistes, est cruciale pour la protection des droits de l'homme au Monténégro. Elle constitue une avancée majeure dans la lutte contre l'impunité dont jouissent les auteurs d'attaques contre les journalistes.
Étude de cas : Samuel Wazizi
L'organisation Media Defence collabore avec des avocats locaux afin d'obtenir justice pour la détention et la mort du journaliste camerounais. Samuel WaziziWazizi, de son vrai nom Samuel Ajiekah Abuwe, a été arrêté et détenu au secret en août 2019 en lien avec ses reportages critiques sur la gestion par le gouvernement de la soi-disant crise anglophone au Cameroun – un conflit armé en cours entre les forces armées camerounaises et les groupes séparatistes ambazoniens.
Le décès de Wazizi en détention a été dissimulé par les autorités pendant près d'un an. Après des mois d'incertitude, le gouvernement camerounais a finalement admis que Wazizi était mort peu après son arrestation, évoquant une « septicémie grave ». Cette version des faits a été largement critiquée suite à la publication de rapports faisant état de traces de torture sur le corps de Wazizi. RSF La mort de Wazizi en détention est, selon lui, « le pire crime commis contre un journaliste au Cameroun ces dix dernières années ».
Depuis son arrestation, l'avocat de Wazizi, soutenu par Media Defence, s'efforçait d'établir où il se trouvait et le fondement juridique de sa détention. Le gouvernement s'est farouchement opposé à ces efforts à chaque étape des différentes procédures judiciaires engagées. Une enquête complète et approfondie sur la mort de Wazizi est impérative, et le gouvernement doit traduire en justice tous les responsables de sa mort et du fait que sa famille ait été tenue dans l'ignorance de son sort pendant plus de dix mois.
Étude de cas : Jineth Bedoya
Sur 25 mai 2000, Jineth Bedoya Lima Elle s'était rendue à la tristement célèbre prison Modelo en Colombie pour enquêter sur une piste. Journaliste d'investigation reconnue, Bedoya avait reçu des informations concernant des ventes d'armes entre des groupes paramilitaires colombiens et des responsables de l'État. Avant même de pouvoir entrer dans la prison, elle fut enlevée sous la menace d'une arme. Drogée, battue et agressée sexuellement, elle fut ensuite ligotée et abandonnée à des centaines de kilomètres de là. On lui expliqua que le but était d'envoyer un « message à la presse ».
Malgré les efforts inlassables de Bedoya – qui s'est imposée comme une figure de proue de la lutte contre les violences sexuelles en Colombie – les autorités ont constamment failli à leur mission d'enquête efficace sur les crimes dont elle a été victime et de poursuite des responsables. Son affaire est devenue le symbole de l'impunité qui gangrène le système judiciaire colombien ; sa quête de justice a duré plus de vingt ans.
En 2021, l'affaire Bedoya a finalement été portée devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme (la Cour). Défense des médias déposé an amicus curiae bref. Le partenaire de Media Defence en Colombie, la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), et le Centre pour la justice et le droit international (CEJIL) ont également dirigé l'affaire.
La Cour a ensuite jugement historique L’arrêt de 2021 établit des normes essentielles pour la protection des femmes journalistes. La Cour a considéré qu’au moment de l’enlèvement et de l’agression sexuelle, Jineth Bedoya était exposée à un risque accru en raison de son statut de femme et de journaliste. De plus, la Cour a constaté que le gouvernement avait manqué à son devoir d’évaluer et de mettre en œuvre des mesures de protection adaptées aux risques spécifiques auxquels elle était confrontée en tant que femme journaliste.
Cette décision a eu des répercussions considérables sur la prévention des violences faites aux journalistes, et plus particulièrement aux femmes journalistes. La Cour a établi que les États doivent mettre en place un cadre adéquat pour prévenir les risques et renforcer les institutions chargées de lutter contre les violences faites aux femmes. En particulier, la Cour a ordonné au gouvernement colombien de créer un fonds destiné à financer des programmes de prévention, de protection et d'assistance aux femmes journalistes victimes de violences sexistes, ainsi qu'à garantir la sécurité des femmes journalistes confrontées à des risques dans l'exercice de leur profession.
Étude de cas : Oleh Baturin
Sur le 12th En mars 2022, Oleh Baturin, journaliste ukrainien se trouvant dans la région occupée de Kherson, se rend à la gare routière de Kakhovka pour rencontrer une connaissance. À son arrivée, il est enlevé par des agents de l'État russe. Pendant les huit jours suivants, il est retenu captif, torturé, interrogé sur ses activités journalistiques, humilié et menacé d'exécution et de mutilation.
Baturin, rédacteur en chef du journal régional de Kherson Novy Den (« Nouveau Jour »), a largement couvert l’agression russe contre l’Ukraine, notamment en Crimée, dans les régions de Donetsk et de Louhansk, et suite à l’invasion militaire à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.st En mars 2022, soit 11 jours seulement avant son enlèvement, Baturin avait signalé sur sa page Facebook que les forces russes avaient interféré avec l'accès au site web de Novy Den.
En juillet 2022, Media Defence et l'avocat local de Baturin ont saisi la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) contre la Russie. Ils allèguent que la Russie a violé les droits fondamentaux de Baturin, notamment l'interdiction de la torture, le droit à la liberté et à la sécurité, ainsi que le droit à la liberté d'expression. Malgré les droits et protections dont bénéficient les journalistes couvrant les conflits armés, les attaques contre eux en temps de guerre sont fréquentes. traités en toute impunitéEn saisissant la CEDH, Media Defence espère inverser cette tendance. L'issue de cette affaire pourrait s'avérer déterminante pour établir les responsabilités des auteurs d'attaques ciblées perpétrées par des États contre des journalistes couvrant les conflits.
Notre approche
Le problème des violences faites aux journalistes et de l'impunité dont bénéficient les auteurs de tels crimes est complexe et pernicieux. Engager des poursuites stratégiques devant les juridictions régionales et internationales est l'un des outils les plus efficaces dans notre lutte pour la protection de la liberté d'expression. En contribuant à l'élaboration de précédents juridiques significatifs, nous pouvons favoriser des changements durables dans la législation et les pratiques, souvent simultanément dans plusieurs pays.
Lorsqu'on recourt à la justice pour lutter contre les violences faites aux journalistes, il peut être utile de poursuivre les cas où des acteurs étatiques se rendent eux-mêmes coupables de violence, comme l'ont démontré les affaires Baturin et Wazizi. Cependant, étant donné que les normes internationales imposent clairement aux États l'obligation d'agir en réponse aux violences commises par des acteurs non étatiques, le recours aux tribunaux peut également permettre de contester l'inaction des gouvernements face à de telles attaques, comme l'ont observé les affaires Bedoya et Softić.
Même lorsque la portée d'une décision de justice est limitée, cet exercice reste nécessaire. Porter des affaires devant les tribunaux permet de documenter les violations des droits humains et de sensibiliser l'opinion publique à l'impunité dont jouissent les auteurs de crimes contre les journalistes dans la région ou le pays concerné, ouvrant ainsi la voie à de futures actions en justice ou campagnes.
Au-delà des litiges
Parallèlement à notre travail de contentieux stratégique, nous investissons dans notre rôle de renforcement des capacités, partageant notre expertise grâce à notre modèle d'organisation partenaire et par l'intermédiaire de notre réseau régional chirurgies litigieusesNous avons récemment établi un partenariat avec le Centre de recherche et de formation Proposition Cívica, finançant leur défense des journalistes et de la liberté d'expression au Mexique. Ces initiatives complètent les contentieux stratégique Nous nous engageons à aider à connecter et à mobiliser les acteurs locaux afin de lutter, avec notre soutien, contre les cas de violence visant les journalistes.
Renforcer les capacités locales est la meilleure façon d'améliorer durablement la sécurité des journalistes, face à l'évolution des menaces qui pèsent sur eux. Nous continuerons de contester les actes de violence et de lutter pour que justice soit faite. Nous agissons ainsi convaincus que des précédents juridiques solides sont essentiels à la protection des journalistes. Toutefois, nous devrons adapter et diversifier notre approche pour contrer ces menaces en constante évolution.
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