Le 23 octobre 2023 marquera le premier anniversaire de l'assassinat d'un journaliste et présentateur de télévision pakistanais de renom, travaillant pour une chaîne de télévision pakistanaise. Nouvelles de l'ARYArshad Sharif a été abattu à bout portant par la police kényane à un barrage routier près de Nairobi. À ce jour, aucune enquête transparente, indépendante et efficace n'a été menée sur les circonstances de sa mort et justice reste inaccessible.
Javeria Siddique, journaliste pakistanaise et épouse de Sharif depuis 11 ans, s'est entretenue avec Media Defence au sujet de l'urgence d'une enquête impartiale, des conséquences de la campagne de diffamation en cours contre elle et des moyens par lesquels la communauté internationale peut apporter son aide.
L'affaire Arshad Sharif
Contraints de fuir
Sharif était un fervent critique de la corruption présumée au sein de l'élite dirigeante et de l'armée pakistanaises, et un partisan déclaré de l'ancien président Imran Khan. Après le vote de défiance d'avril 2022 qui a destitué Khan, Sharif, ainsi que de nombreux autres journalistes, a vu sa réputation se renforcer. harcèlement par les autorités pakistanaises en représailles à leur travail.
Plus de 16 poursuites judiciaires ont été engagées contre Sharif à travers le Pakistan, dont de nombreux rapports d'information initiaux (FIR), déclenchant des enquêtes criminelles. Sharif était accusé d'avoir enfreint diverses sections de la législation pakistanaise. code pénalIl est passible de poursuites pour sédition, incitation à la mutinerie et publication de propos susceptibles de troubler l'ordre public par le biais de son travail journalistique. Ces infractions sont respectivement prévues aux articles 124A, 131 et 505 du code pénal et peuvent entraîner de lourdes peines. L'incitation à la mutinerie et la sédition sont punies d'une peine pouvant aller jusqu'à la réclusion à perpétuité et d'une amende dont le montant n'est pas précisé.
Sharif a également reçu de nombreuses menaces de mort. Le sérieux avec lequel il les considérait est manifeste dans une lettre qu'il a adressée à la Cour suprême en juillet 2022. Dans cette lettre, il les informait des menaces et sollicitait leur protection. Suite à ces manœuvres d'intimidation et craignant pour sa vie, Sharif a été contraint de fuir.
Des Émirats arabes unis au Kenya : les événements qui ont conduit à l’assassinat de Sharif près de Nairobi
En août 2022, Sharif s'est rendu aux Émirats arabes unis. Cependant, sa demande de visa de résidence à Dubaï a été refusée par les autorités émiraties pour « raisons de sécurité ». Siddique nous a indiqué que Sharif avait ensuite été menacé d'expulsion vers le Pakistan par les autorités de Dubaï s'il ne quittait pas les Émirats arabes unis sous 48 heures. Ce délai très court limitant considérablement ses options de visa, Sharif s'est envolé pour Nairobi, le Kenya étant l'un des rares pays où les citoyens pakistanais peuvent obtenir un visa à l'arrivée.
Le 20 août, il a atterri au Kenya, où il a passé deux mois caché, craignant pour sa sécurité. Il n'a révélé sa localisation exacte à personne, explique Siddique, pas même à elle ni à sa mère. Il a néanmoins continué à publier des reportages critiques sur sa chaîne YouTube.
Le soir du 23 octobre, Sharif a été abattu de deux balles à bout portant par la police kényane à un barrage routier dans le comté de Kajiado, qui aurait été mis en place pour rechercher un véhicule volé.
Contradictions dans les enquêtes kényanes
La police kényane a conclu que la mort d'Arshad Sharif était due à une erreur sur la personne, affirmant que les agents avaient ouvert le feu sur sa voiture car ils la confondaient avec le véhicule volé qui n'avait pas obtempéré au point de contrôle. Cette explication a suscité de vives réactions. critiqueLes véhicules avaient des plaques d'immatriculation différentes et ne se ressemblaient que très peu. Le véhicule volé était une fourgonnette Mercedes-Benz, tandis que la voiture de Sharif était un 4x4 Toyota.
Les rapports d'autopsie ont également remis en question la thèse de l'erreur sur la personne. Les autopsies réalisées par la police kényane, puis par l'Institut pakistanais des sciences médicales (PIMS), ont fait naître des soupçons quant à la possibilité d'un meurtre ciblé, compte tenu de la proximité du lieu de la fusillade et de la trajectoire des balles.
Suite à l'assassinat de Sharif, une équipe d'enquête pakistanaise (FFT), dirigée par Athar Waheed de l'Agence fédérale d'investigation (FIA) et Omar Shahid Hamid du Bureau du renseignement (IB), s'est rendue au Kenya pour recueillir des informations sur l'incident. Le rapport de la FFT, qui a fuité en décembre 2022, indiquait que la version fournie par la police kényane, qui présentait l'incident comme une erreur sur la personne, était truffée de contradictions et que l'implication de personnes au Kenya, à Dubaï et au Pakistan dans cet assassinat ne pouvait être exclue.
Coopération au point mort
Des investigations complémentaires ont été menées par l'équipe d'enquête conjointe pakistanaise (JIT). établies En décembre 2022, l'équipe d'enquête conjointe (JIT) a signalé aux autorités pakistanaises qu'en février 2023, les autorités kényanes lui avaient refusé l'accès aux preuves et au lieu du crime, interrompant ainsi son enquête.
L'ancien président pakistanais, Shehbaz Sharif, tweeté Lors d'un appel téléphonique, le président kényan William Ruto aurait promis une « aide sans faille » à l'enquête sur le meurtre d'Arshad Sharif. Cependant, début 2023, le gouvernement kényan aurait déclaré aux autorités pakistanaises avoir fourni toute l'assistance possible aux équipes d'enquête et que… « Très contrarié » d'après les conclusions tirées par les enquêteurs pakistanais dans cette affaire. En mars, les autorités kényanes ont publié un nouveau rapportLe gouvernement kényan a rejeté les conclusions du Tribunal fédéral des affaires étrangères (FFT), réaffirmant que la mort de Sharif était accidentelle. Suite à cela, il a cessé toute coopération avec les équipes d'enquête pakistanaises.
Des organisations et des représentants de la société civile kényans ont exprimé leurs inquiétudes quant à la crédibilité de l'enquête menée par les autorités kényanes dans cette affaire et aux conséquences plus larges pour la sécurité des journalistes au Kenya. « Si nous ne sommes pas capables d'assurer la sécurité d'un journaliste aussi éminent qu'Arshad [dans notre pays], il nous sera difficile d'assurer notre propre sécurité », a déclaré Churchill Otieno, président de la Guilde des rédacteurs en chef du Kenya.
Préoccupations concernant l'impartialité et l'efficacité des équipes d'enquête pakistanaises
Outre le Tribunal fédéral des affaires familiales (FFT), le juge en chef Umar Ata Bandial, président de la Cour suprême du Pakistan, a déclaré s'être saisi d'office de l'affaire en décembre 2022. Autrement dit, il est intervenu de sa propre initiative en constituant un collège de cinq juges pour statuer sur l'affaire. Parallèlement, les autorités fédérales ont mis en place une équipe conjointe d'enquête (JIT).
La liste des membres de l'équipe d'enquête conjointe (JIT) initialement proposée a été rejetée par la Cour suprême quelques heures seulement après son annonce. Ce rejet était fondé sur la crainte que l'équipe ne soit pas en mesure de mener une enquête indépendante. La Cour suprême a ordonné la création d'une nouvelle équipe d'enquête conjointe de cinq membres, qui s'est rendue au Kenya en janvier 2023.
Cependant, des doutes ont également été soulevés quant à l'impartialité de cette équipe. Certains membres de la JIT ont des liens directs avec l'Inter-Services Intelligence (ISI), un puissant service de renseignement militaire pakistanais. rapport Amnesty International a détaillé ce qu'elle considère comme des « préoccupations crédibles » concernant le harcèlement, les enlèvements et les attaques répétés dont sont victimes les journalistes de la part de l'ISI. Un membre de l'ISI avait initialement été proposé pour l'équipe de la FFT, mais a été écarté en raison des nombreuses critiques suscitées par sa sélection.
Par ailleurs, la Cour suprême a également exprimé à plusieurs reprises insatisfaction Les rapports de l'équipe d'enquête conjointe (JIT) et la lenteur de l'enquête ont suscité des interrogations. Ils ont noté que cela témoignait d'un manque d'intérêt préoccupant de la part du gouvernement pakistanais pour cette affaire.
Aucune enquête menée à ce jour n'a permis d'éclaircir les circonstances du meurtre de Sharif. Au contraire, des doutes ont été émis quant à l'indépendance des équipes d'enquête, et des critiques ont été formulées concernant leur accès limité au lieu du crime, aux témoins et aux autres éléments de preuve, ou leur faible implication dans ces derniers. De ce fait, personne n'a été tenu responsable devant la justice.
La vile campagne de diffamation contre Javeria Siddique
Depuis l'assassinat de Sharif, Siddique, un chroniqueur avec Dunya journal et Ourdou indépendantElle a été la cible d'une campagne de diffamation en ligne organisée. Cette campagne vise à discréditer son travail et à entraver ses efforts pour sensibiliser l'opinion publique au meurtre de Sharif.
Des militants progouvernementaux et des trolls ont lancé une vaste campagne de désinformation sur les réseaux sociaux. Cette campagne accuse faussement Siddique, une musulmane pratiquante, de s'être remariée pendant la période d'iddat de son défunt mari. Il s'agit d'une période d'attente, souvent observée par les femmes dans les cultures islamiques après un divorce ou le décès de leur mari, durant laquelle une femme ne doit pas se remarier. Le Conseil des droits de l'homme du Pakistan, une organisation non gouvernementale indépendante, commenté Au sujet des attaques en ligne dont Siddique est victime, il a déclaré qu'elles étaient « tristes et condamnables ».
Cette tentative préméditée de nuire à la réputation, à la crédibilité et à l'intégrité de Siddique pourrait également avoir de graves conséquences dans la vie réelle. Siddique a fait part de ses craintes que les menaces en ligne ne débouchent sur des intimidations physiques, voire des violences. Elle s'est dite « profondément perturbée » par le harcèlement dont elle est victime sur Internet. Siddique a également affirmé qu'il s'agissait de représailles pour avoir soutenu son mari. « Son seul crime », dit-elle, « a été de dire et d'écrire la vérité sur les puissants. »
Des journalistes persécutés en toute impunité au Pakistan
Le Pakistan demeure un contexte difficile pour les journalistes, se classant 150e sur 180. Indice mondial de la liberté de la presse En 2023, la relation du Pakistan avec la liberté de la presse a été tumultueuse, oscillant entre une relative ouverture et des restrictions. Ces dernières années, la répression s'est intensifiée, avec une augmentation des attaques contre les journalistes et l'impunité dont bénéficient souvent leurs auteurs. Rapport annuel sur l'impunité 2022 du Freedom Network Rapport Il a déclaré qu'il n'y avait eu « aucune condamnation dans 96 % des meurtres de journalistes » au Pakistan au cours des 10 dernières années.
Les attaques en ligne contre les journalistes au Pakistan ont augmenté ces cinq dernières années. Les femmes journalistes sont particulièrement exposées au harcèlement en ligne, notamment au cyberharcèlement, à l'intimidation, au trolling et au doxing. Le doxing consiste à publier en ligne des informations privées ou permettant d'identifier une personne, généralement dans une intention malveillante. étude L'organisation Media Matters for Democracy a déclaré que les femmes journalistes au Pakistan sont souvent confrontées aux pires formes de violence en ligne, ce qui affecte leur vie professionnelle et personnelle. L'étude a révélé que 93 % des femmes interrogées s'abstenaient d'exprimer leurs opinions en ligne par crainte de campagnes de diffamation. Elle a également noté que les campagnes ciblées en ligne au Pakistan sont souvent à forte connotation politique, perpétrées ou instiguées par des porte-parole de partis politiques ou leurs partisans.
Conséquences considérables et nécessité d'un soutien international
Étant donné que l’affaire concerne trois pays, Siddique a imploré la communauté internationale de se faire sa « voix dans cette affaire et de rappeler à tous que justice n’a pas été rendue ».
Les réglementations étatiques et le harcèlement militaire sont connus pour restreindre la liberté de la presse au Pakistan. Cependant, l'assassinat de Sharif, journaliste exilé, indique que les menaces qui pèsent sur les voix dissidentes pakistanaises peuvent s'étendre au-delà des frontières du pays. Son cas, ainsi que la campagne de diffamation contre Javeria Siddique, soulignent l'urgence pour le Pakistan et le Kenya de respecter leurs obligations internationales en matière de garantie et de protection des droits fondamentaux, notamment le droit à la vie et la liberté d'expression. L'absence persistante de réparation adéquate crée un précédent inquiétant. Elle permet à l'impunité de perdurer et perpétue une culture du silence.
Afin de défendre la liberté d'expression et de rendre justice à la famille de Sharif, une enquête impartiale, efficace et transparente, conforme aux normes internationales relatives aux droits de l'homme, doit être menée au plus vite.
*Javeria Siddique a chargé ses avocats au Kenya, en collaboration avec Media Defence, d'agir pour accélérer une enquête efficace sur les circonstances de la mort de Sharif.
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