En octobre 2023, Media Defence a saisi la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) au sujet de Nika Gvaramia, contestant sa détention illégale et le déni de son droit à un procès équitable.
Présentation
En mai 2022, Nika Gvaramia, une personnalité éminente et primé Le journaliste géorgien et figure de proue de l'opposition, Gvaramia, a été reconnu coupable d'abus de pouvoir et condamné à trois ans et demi de prison. Il a été accusé sans fondement de certains crimes liés à des décisions commerciales prises dans l'exercice de ses fonctions de directeur général de Rustavi 2, une chaîne de télévision d'opposition. Compte tenu de ses positions critiques à l'égard du gouvernement géorgien actuel, sa condamnation a été largement dénoncée comme disproportionnée et politiquement motivée. L'organisation Media Defence avait précédemment soulevé cette question. préoccupations concernant la probabilité que la condamnation de Gvaramia soit liée à son travail journalistique et à ses opinions politiques.
Le 22 juin 2023, suite aux appels répétés d'organisations internationales, européennes et géorgiennes, le président géorgien a gracié M. Gvaramia. Cependant, ce dernier avait déjà purgé plus d'un an de sa peine. Sa détention l'a non seulement empêché de subvenir à ses besoins, mais a également nui à sa réputation et porté atteinte à ses droits démocratiques.
Le recours de Gvaramia contre sa condamnation a été rejeté par la Cour d'appel de Tbilissi et la Cour suprême de Géorgie. Après avoir épuisé tous les recours internes, l'organisation Media Defence a saisi la Cour européenne des droits de l'homme, contestant la légalité de sa détention.
L'affaire Gvaramia devant la CEDH
M. Gvaramia soutient qu'en le détenant illégalement et en lui refusant le droit à un procès équitable, la Géorgie a violé de nombreux droits de l'homme.
Il affirme que la Géorgie a violé son droit à la liberté par une détention illégale, car les actes à l'origine de la condamnation — la signature présumée par M. Gvaramia d'un contrat publicitaire défavorable et son utilisation personnelle d'une voiture de société — n'étaient pas pénalement punissables.
De plus, pour fixer la peine de trois ans et demi d'emprisonnement, les tribunaux ont invoqué des motifs arbitraires tels que la prévention du crime et le maintien de l'ordre public, malgré le caractère illicite des infractions reprochées, liées à des affaires d'entreprise. Par ailleurs, la peine prononcée était manifestement disproportionnée.
M. Gvaramia s'est également vu refuser un procès équitable. Le tribunal municipal de Tbilissi a systématiquement désavantagé la défense, notamment par des délais inéquitables, l'exclusion partiale de preuves et des jugements excessivement hâtifs.
M. Gvaramia allègue également qu'il s'est vu refuser l'accès à un tribunal impartial et indépendant, puisque le juge du procès au tribunal municipal de Tbilissi entretenait une relation étroite avec un témoin à charge qui avait un intérêt financier dans l'affaire.
Les poursuites, la condamnation et la détention de M. Gvaramia constituent une atteinte à sa vie privée, la Géorgie l'empêchant d'exercer ses fonctions professionnelles. Sa condamnation et sa détention l'ont privé de moyens de subsistance et ont porté atteinte à sa réputation. Elles ont également compromis sa capacité à nouer et à développer des relations sociales.
Par ailleurs, Nika Gvaramia affirme que la Géorgie a violé son droit à la liberté d'expression en le condamnant et en le détenant afin de le réduire au silence et de le punir pour son travail journalistique. Il est régulièrement pris pour cible par le parti au pouvoir en Géorgie en raison de ses écrits, de ses opinions politiques et de son implication dans les médias.
Une campagne plus vaste visant à faire taire la dissidence
Une autre source d'inquiétude réside dans la crainte que les poursuites engagées contre M. Gvaramia s'inscrivent dans une campagne plus vaste menée par le gouvernement géorgien pour entraver le travail journalistique des médias critiques à son égard. Le risque est grand que sa condamnation et sa détention aient un effet dissuasif sur la liberté d'expression en Géorgie, et qu'une culture d'autocensure se développe par crainte de représailles juridiques ou réglementaires, entraînant la suppression du pluralisme politique et la restriction de la liberté du débat politique.
Nika Gvaramia allègue des violations de ses droits au titre des articles 5, 6, 7, 8, 10 et 18 de la Convention européenne des droits de l'homme. Il est représenté par Pádraig Hughes et Sabah A de Media Defence, l'avocat géorgien Dimitri Sadzaglishvili, ainsi que Lee Rovinescu, Alexandra Van Der Meulen, Anika Havaldar, Maysin Meisenheimer, Photeine Lambridis et Adam Silow, de Freshfields Bruckhaus Deringer.