Jineth Bedoya est une journaliste d'investigation colombienne de renom. Cette affaire concerne son enlèvement, les actes de torture et l'agression sexuelle dont elle a été victime en mai 2000. L'attaque a eu lieu à l'entrée de la tristement célèbre prison Modelo de Bogotá, alors qu'elle interviewait un détenu dans le cadre de son travail journalistique.

Mme Bedoya a porté son affaire devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme parce que le gouvernement n'a pas réussi à empêcher adéquatement l'attaque et n'a pas mené d'enquête diligente, impartiale et efficace pour établir ce qui s'était passé et comment cela avait pu se produire, y compris la responsabilité des personnes impliquées.

Renforcement de la protection des femmes journalistes

La Cour a considéré qu'au moment de l'attaque, Jineth Bedoya était exposée à un risque accru en raison de la combinaison de son statut de femme et de son travail de journaliste.

Au cours de la procédure, des éléments de preuve ont été présentés indiquant que les menaces proférées contre Mme Bedoya étaient réelles et qu'il existait une forte probabilité qu'elle soit victime d'une agression. De plus, le tribunal a établi que le gouvernement avait manqué à son devoir d'évaluer et de mettre en œuvre des mesures de protection adaptées aux risques spécifiques auxquels elle était exposée en tant que femme journaliste.

La Cour a considéré que, dans cette affaire, les violences sexuelles perpétrées contre Mme Bedoya visaient à la punir, à la réduire au silence et à l'intimider en raison de ses activités journalistiques. Se fondant sur la jurisprudence établie, la Cour a conclu que l'enlèvement et l'agression sexuelle constituaient des actes de torture. Surtout, la Cour a constaté que des agents de l'État avaient directement participé à l'agression et l'avaient facilitée, ce qui signifie que la responsabilité de l'État découlait non seulement de son incapacité à empêcher l'agression, mais aussi de l'implication directe de ses agents dans sa perpétration.

Les conséquences des violences faites aux femmes journalistes

Selon la Cour, la liberté d'expression a été violée de deux manières en l'espèce : d'une part, au niveau individuel, puisque Jineth Bedoya n'avait plus la possibilité de rechercher, de recevoir et de diffuser des informations ou des idées, possibilité entravée par son enlèvement et les actes de torture qu'elle a subis ; d'autre part, au niveau social, en ce qui concerne le droit de la société à recevoir ces informations et idées. Les attaques comme celles perpétrées contre Mme Bedoya ont pour effet de réduire l'accès à l'information pour la société et exercent un effet dissuasif sur les autres journalistes, en particulier les femmes. En réduisant les femmes au silence ou en les dissuadant de participer au débat public, on diminue la portée de leurs voix et de leurs points de vue dans l'espace public d'échange d'idées, et le manque de mixité dans le journalisme entraîne une baisse du pluralisme et compromet le débat démocratique.

En matière de réparation, la Cour a ordonné un ensemble complet de mesures visant à remédier au préjudice subi par Mme Bedoya et aux conditions structurelles ayant contribué aux violations. Ces mesures comprennent des mesures de satisfaction (publication de l’arrêt et de son résumé officiel, attribution d’une bourse annuelle, et production et diffusion du programme « No es hora de callar »), des mesures de réadaptation et une indemnisation pour le préjudice matériel et moral. La Cour a également ordonné des garanties de non-répétition destinées à s’attaquer au contexte structurel des violences faites aux femmes journalistes, notamment la conception et la mise en œuvre d’une politique de protection globale des journalistes intégrant la dimension de genre, la création d’un système public de collecte de données sur les menaces et les violences à l’encontre des journalistes et des défenseurs des droits humains, la création d’un fonds de prévention, de protection et d’assistance aux femmes journalistes victimes de violences sexistes, et la création du Centre d’enquête « No es Hora de Callar ».

Obligations envers les femmes journalistes

La Cour a rappelé que, selon la Convention américaine relative aux droits de l’homme (CADH), les États ont l’obligation d’offrir aux victimes de violations des droits humains un recours effectif devant la justice, conforme aux règles de procédure régulière. Cette obligation est toutefois renforcée en cas de violences faites aux femmes journalistes, en raison des obligations établies par la Convention de Belém do Pará pour la prévention et la protection contre les violences faites aux femmes. Ainsi, lorsque des crimes de cette nature sont commis, les autorités chargées de l’enquête sont tenues d’identifier les risques et facteurs spécifiques susceptibles d’entraîner des violences à l’encontre des femmes journalistes en raison de leur sexe et de leur profession.

En l'espèce, l'État a manqué à ses obligations, notamment en raison de plusieurs défaillances dans la collecte des preuves par les autorités. De fait, ces défaillances ont contraint Jineth Bedoya à rassembler et conserver des éléments de preuve qu'elle jugeait potentiellement pertinents ultérieurement. La Cour a également constaté que l'enquête avait été entachée par le recours à des stéréotypes sexistes et un traitement discriminatoire de la part des autorités nationales. Au lieu de s'attacher à identifier et localiser les auteurs des faits, le parquet s'est concentré sur l'examen minutieux de la vie privée de Mme Bedoya, et le premier procureur en charge du dossier lui a posé des questions à caractère revictimisant. Cette revictimisation a été aggravée par le fait que Mme Bedoya a été contrainte de relater les événements et de faire des déclarations aux enquêteurs à douze reprises.

Ce défaut d’enquête constitue en soi une discrimination fondée sur le sexe. De plus, la Cour a souligné que le manque d’efficacité dans les affaires de violence à l’égard des femmes, conjugué à un climat d’insécurité et de méfiance envers le système judiciaire, favorise et encourage l’impunité.

L'impunité dans les affaires visant les femmes journalistes

La Cour a conclu que ces problèmes, ainsi que les violences perpétrées contre Jineth Bedoya, sont susceptibles d'avoir un effet dissuasif sur les autres journalistes. Elle a toutefois ajouté qu'il existe une dimension sexiste spécifique à cette affaire : l'absence de justice dans les attaques contre une journaliste de renom envoie un message dissuasif aux femmes journalistes en général.