Auteur : Emmanuel Vargas Penagos*
Sur le 4th et 5th En mai 2021, en pleine vague de manifestations antigouvernementales à travers le pays, la connexion internet a été coupée dans certains quartiers de Cali, en Colombie. Pourquoi internet a-t-il été interrompu à Cali ? Cette ville, l'une des plus grandes du pays, était un épicentre des manifestations. Les causes et les raisons de cette coupure sont restées floues. Plus de deux ans plus tard, la Cour constitutionnelle colombienne a ordonné au gouvernement de mener une enquête approfondie sur les événements.
La perturbation est survenue lors d'un des épisodes les plus violents de la répression gouvernementale des manifestations. Partout dans le pays, les ONG peinaient à suivre l'évolution de la situation et à porter assistance aux personnes blessées ou détenues. Parallèlement, la Fondation pour la liberté de la presse (FLIP) a reçu des témoignages de journalistes ayant perdu leur connexion internet à l'approche de véhicules blindés de la police pendant leurs reportages sur les manifestations. Certains de ces journalistes ont évoqué la possibilité que la police ait utilisé des brouilleurs de signal.
Lorsque les habitants de Cali ont perdu leur connexion Internet, Le sentiment d'avoir été censurés était prévisible. Cependant, affirmer que le gouvernement a ordonné cette perturbation était inexact, car il n'y avait aucune information ou preuve claire à ce sujet.
Dans ce contexte d'incertitude, nous, chez La veine, avec la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), Fondation Karisma et ISUR, a déposé une protection Nous avons demandé au gouvernement de faire état des événements. Nous estimions que le manque de clarté concernant les faits ne justifiait pas de décharger les autorités de toute responsabilité. Le président avait ordonné à l'armée d'assister la police dans le maintien de l'ordre public à Cali, ce qui impliquait un important déploiement des forces de l'ordre dans la ville et, par conséquent, l'obligation de garantir l'accès à Internet et de rendre compte de manière proactive de leurs actions dans l'exercice de cette mission. Nous avons également découvert des documents gouvernementaux attestant que les forces armées disposent de brouilleurs de signaux, mais sans préciser quand ni comment ils ont été utilisés.
L'affaire a duré plus de deux ans. Les juges de première instance et de deuxième instance ont rejeté nos demandes, affirmant qu'il n'existait aucune preuve d'une action gouvernementale visant à perturber la connexion Internet. Les juges, tout comme le gouvernement, ont repris les rapports des fournisseurs d'accès à Internet selon lesquels le problème était dû à des actes de vandalisme. L'affaire a ensuite été portée devant la Cour constitutionnelle, qui a rendu un arrêt. jugement définitif en septembre 2023Parallèlement à cette procédure judiciaire, la Commission interaméricaine avait effectué une visite en Colombie en lien avec les manifestations et a publié un rapport appelant Le gouvernement doit fournir des informations complètes sur ce qui s'est passé. Les rapporteurs spéciaux des Nations Unies sur la liberté de réunion pacifique et d'association, ainsi que sur la liberté d'expression et d'opinion, doivent également fournir des informations complètes. avait également demandé plus d'informations sur ce qui s'était passéLa réponse ne vint jamais.
L'arrêt de la Cour constitutionnelle a adopté une approche radicalement différente de celle des juridictions précédentes. Bien que la Cour ait reconnu l'absence de preuves manifestes d'ingérence gouvernementale et la présence de plusieurs facteurs susceptibles d'avoir provoqué la perturbation de la connexion Internet, le manque d'informations et de transparence était suffisant pour conclure à une violation des libertés d'expression et de réunion pacifique par les autorités. Ces dernières avaient l'obligation d'enquêter pleinement sur les faits et de communiquer rapidement et en toute transparence sur ce qui s'était passé. De plus, si le gouvernement avait eu recours à des brouilleurs de signal, il lui incombait de déterminer si cette utilisation était légale et si elle était nécessaire et proportionnée à son impact potentiel sur les libertés d'expression et de réunion pacifique.
La Cour a également estimé que, compte tenu des difficultés rencontrées par les citoyens pour déterminer les faits, le gouvernement a le devoir de faire preuve d'une transparence maximale. En conséquence, elle lui a ordonné d'établir un rapport détaillé sur les événements, le nombre de brouilleurs de signaux dont il dispose, leur portée et leur éventuelle utilisation à Cali. La Cour a également ordonné au gouvernement de revoir sa réglementation relative à l'utilisation de ces dispositifs afin de déterminer si elle offre des garanties suffisantes contre les abus liés à la censure et, le cas échéant, de la réformer.
Coupures d'Internet sont rares en Amérique latineIl s'agit en effet du premier jugement rendu par un tribunal sur cette question dans la région. Quelques cas ont émergé au Nicaragua dans un contexte de manifestations, et le Venezuela est constamment confronté à des coupures d'Internet dues à des infrastructures défaillantes. Ce jugement démontre toutefois que les gouvernements doivent garantir la connectivité Internet, notamment dans des contextes de crise tels que les manifestations de grande ampleur.
* Emmanuel est codirecteur d'El Veinte et a travaillé chez Media Defence de 2019 à 2022.
Pour en savoir plus sur le lien entre la protection de la connectivité et la sauvegarde des droits humains, consultez notre article. module de synthèse sur les droits numériques.