Bienvenue dans la série de blogs des défenseurs des droits numériques, où nous donnons la parole à des avocats qui plaident en matière de droits numériques en Afrique subsaharienne.
Les droits numériques sont devenus indispensables pour que les citoyens du monde entier puissent exercer et jouir de leurs droits fondamentaux. Les médias indépendants se déplacent de plus en plus vers le numérique – des journaux et chaînes de télévision traditionnels aux blogueurs et militants des droits humains bénéficiant d'une large audience sur les réseaux sociaux. Cependant, cette évolution s'accompagne d'une recrudescence des tentatives d'empiètement sur ces droits de la part des États et d'autres acteurs. En pleine pandémie mondiale, il est plus important que jamais que les journalistes et les blogueurs puissent exercer leur métier sans entrave. Dans le cadre du projet « Défenseurs des droits numériques », Media Defence collabore avec des avocats plaidant dans des affaires de droits numériques en Afrique subsaharienne afin de promouvoir et de protéger la liberté d'expression en ligne.
Pour cet article, nous avons rencontré Michelle Mwiinga, avocate zambienne. Ses principaux domaines d'expertise sont le contentieux civil et pénal, ainsi que le droit des sociétés et le droit commercial. Elle s'intéresse particulièrement au droit constitutionnel et aux droits numériques.
Qu’est-ce qui vous motive en tant qu’avocat et qu’est-ce qui vous intéresse le plus dans votre travail ?
Ce qui me motive en tant qu'avocat, c'est la protection des droits humains, et plus particulièrement le développement du droit de manière à promouvoir ces droits. J'exerce depuis quatre ans.
Pourquoi la liberté d'expression en ligne est-elle importante pour vous ?
La liberté d'expression en ligne est importante à mes yeux pour diverses raisons, mais fondamentalement, la vitalité et la bonne santé d'une société démocratique reposent sur cette liberté. L'espace numérique est aujourd'hui le lieu où les individus se sentent à l'aise de s'exprimer, et il va de soi que la manière dont cet espace est géré a des conséquences et des répercussions considérables.
Quel est l'environnement des droits numériques et de la liberté d'expression en Zambie ?
Le contexte en Zambie n'est pas favorable à la liberté d'expression et aux droits numériques. Les procédures judiciaires relatives à ces questions sont complexes car elles sont souvent teintées de considérations politiques. La Zambie est un pays conservateur et il est nécessaire de renforcer l'éducation aux enjeux des droits numériques et la reconnaissance de la nécessité de les protéger.
Quelles sont les lois qui affectent la liberté d'expression en Zambie ?
Il existe diverses lois qui affectent la liberté d'expression en ligne, telles que le Code pénal (chapitre 87 des lois de Zambie), la loi n° 21 de 2009 sur les communications et transactions électroniques et la loi n° 15 de 2009 sur les technologies de l'information et de la communication de Zambie.
La législation relative à la liberté d'expression et aux droits numériques est en cours de révision et un nouveau projet de loi devrait être présenté au Parlement, bien que le calendrier reste incertain. Le processus de consultation se poursuit et nous espérons que les points de vue de toutes les parties prenantes seront pris en compte et que la nouvelle législation respectera mieux les normes relatives aux droits humains que la législation actuelle. Ceci est d'autant plus important suite à la ratification par notre gouvernement de la Convention de l'Union africaine sur la cybersécurité et la protection des données personnelles.
Les efforts déployés pour introduire un projet de loi réglementant la profession de journaliste sont préoccupants. Compte tenu des lacunes constatées dans le processus de consultation des parties prenantes concernées et du manque de clarté des motifs invoqués, ce texte législatif, s'il est adopté, risque de porter atteinte à la liberté d'expression, selon le caractère restrictif des dispositions qui pourraient y être intégrées.
Pourriez-vous nous donner un exemple de procès concernant les droits numériques/la liberté d'expression que vous avez menés ?
L'une des affaires intéressantes que j'ai traitées est celle de Le Peuple contre Fresher Siwale Dans cette affaire, mon client a été inculpé de diffamation envers le Président, en vertu de l'article 69 du Code pénal. Il lui est reproché d'avoir, dans le but de discréditer le Président, diffusé oralement des propos diffamatoires affirmant qu'Edgar Chagwa Lungu n'était pas le véritable nom du Président, qu'il était auparavant connu sous le nom de Jonathan Mutaware et qu'il était un usurpateur d'identité, possédant trois cartes d'identité nationales. L'une des questions soulevées par cette affaire est la violation de la liberté d'expression. Le procès est toujours en cours.
Pourriez-vous nous parler de la session de conseil juridique à laquelle vous avez participé avec Media Defence ?
J'ai participé à la formation juridique spécialisée de 2019 en Afrique du Sud, qui proposait un enseignement approfondi sur les droits numériques et la liberté d'expression, ce qui m'a été très utile dans ma pratique. J'ai également noué de bonnes relations avec des avocats de différentes juridictions, ce qui a enrichi mes connaissances sur la législation relative aux droits numériques dans d'autres pays.
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